峽谷之戀(2)_芭芭拉·卡德蘭

二

　　「起初我們經常通信，」葛太太答道，「可是後來，我總是一拖再拖，遲遲沒給她回信。」

　　她歎了口氣繼續說：

　　「以往每年聖誕節，我總會接到她一封情意深重的來信，可是，從去年起，她就再也沒有來信了。」

　　她停了停然後說道：

　　「也許她曾寫過……只是你父親的死，實在令我太悲痛了，心裡亂得很，哪還有興致去過聖誕節呢！」

　　「那倒是真的，那段日子確實非常悲慘，夠您受的，媽！」蕾安娜附和著。

　　蕾安娜的父親是去年十二月中旬去世的。家裡沒有聖誕樹，沒有聖誕禮物，蕾安娜甚至連唱詩班也不讓進到家裡來，因為她覺得那樣會引起母親更多的傷感。

　　「現在我要寫信給珍妮，」葛太太說，「在我死後，讓她好好照顧你，愛護你。就象我們小時候，彼此相互關懷，相互照顧一樣。」

　　「別說您要離開我，媽媽！」蕾安娜乞求著。「我要您好起來，我要您和我在一起，幫助我照顧這個家，還有這塊田地。」

　　她母親並沒有回答她。過了一會兒，蕾安娜說道：

　　「您應該很清楚，這正是爸爸所希望的。他決不願看到您現在這個模樣。」

　　「沒有用的，親愛的！」她母親答道，「在你父親離開我們的時候，他已將我的心、我的生命一起帶走了。我現在除了悲痛以外，已一無所有，只求能早日見到他，我們再能重聚。」

　　聽到她母親悲苦的聲音，蕾安娜知道她再也不能說什麼了。

　　她注意看著母親寫信，就在她看到信是寫給誰的時候，不禁驚叫了起來。

　　「您是寫給亞耳丁公爵夫人？媽！她就是您剛才所說的那位朋友嗎？」

　　「是的。珍妮的婚姻算是很美滿的，」葛太太答道，「只是公爵的年紀比她大許多。我想，要是我當時遇見他，一定會嚇一跳的。」

　　「我想爸爸一定不會讓您有這種感受吧！」

　　葛太太眼睛突然亮了一下。

　　「當我第一眼看到你父親的時候，就愛上他了，」她答道，「他不僅英俊瀟灑，穿上戎裝，更是帥勁十足，而且另外還有一種說不出的魅力，實在無法用言語來形容。」

　　「那可真算得上是一見鍾情了！」蕾安娜微笑著說，「爸也常告訴我，他是怎麼愛上您的。」

　　「快告訴我，他說了些什麼。」葛太太急切地問。

　　「爸說那時候他覺得閒得無聊，就常去逛舞廳，」蕾安娜說著，「他說他以前去跳過好多次舞，發覺蘇格蘭的女人粗俗呆板，毫無內涵，他正打算回到南方去。」

　　「繼續說下去！」葛太太催促著，有好一會兒，她的臉上浮現出少女般的喜悅。

　　「後來爸遇見了您，」蕾安娜繼續說，「您和一位他認識的軍官在一個角落正高興地跳著舞。爸他目不轉睛地盯著您，並且對自己說，這才是我要找的女孩！」

　　「我一和他交談，就決定要嫁給他了，」葛太太激動地說，「我們就好象久別重逢的故友一樣。」

　　「我確信一個人要是真的愛上了另一個人，往往就會這樣的。」蕾安娜好象是在自言自語。

　　「我的乖女兒，如果有一天，你遇上了這種事，你也會情不自禁的，」葛太太說，「到那時，你才體會得到，一旦發生了這種事，世上任何別的事都無關緊要了。」

　　當葛太太繼續說下去的時候，她的聲音在顫抖。

　　「不管你父親想要帶我去哪裡，我都會心甘情願地隨他去。要是他想把我拋棄，就算磨破了腳板走到英格蘭，我也要把他追回來！」

　　「難道您不羡慕您的朋友嫁給一位公爵嗎？」蕾安娜帶著玩笑的口吻說；

　　「我從來不羡慕別人，」葛太太答道，「嫁給你父親，我已覺得心滿意足了！」

　　「爸和您的感覺完全一樣。」

　　「你爸現在就在我附近，」葛太大用幾乎發狂的聲音說著，「他從未離開過我。雖然我看不到他，可是我知道，他就在那兒。」

　　「我相信爸會常在您身邊的。媽！」

　　『那就是為什麼我一定要儘快去見他的理由。你懂吧？」

　　「我想我會懂的，媽！」

　　「去把這封信給寄了，快！」葛太太催著，「以後我再也不必為你操心了。要是你父親地下有知，也該暝目了。」

　　信是發出去了，但還沒來得及收到回音，葛太太已悄悄地與世長辭，去和她深愛的丈夫重聚了。臨終時她的臉上還帶著一絲微笑。

　　她被葬在一所小教堂的墓園裡——她丈夫的墓旁。葬禮過後，蕾安娜回到自己家裡，想到今後不知何去何從，內心不禁彷徨起來。

　　一周後，回信來了。可是回信的人不是公爵夫人，而是亞耳丁公爵本人。信是寫給她母親的。

　　信上簡略地告訴葛太太，她的朋友——公爵夫人已經逝世，並且繼續寫道：

　　公爵夫人雖已去世，那不要緊；果真如你所說，你

　　將不久人世，那麼我誠摯地歡迎令嬡駕臨蘇格蘭。

　　請轉告令嬡，要是「不愉快的時刻」真的來臨，而她

　　感到孤苦無依財，請她隨時寫信通知我。不過，但願你

　　的憂慮是多餘的，祝福你早日康復。

學達書庫(xuoda.com)