偷情記(31)_芭芭拉·卡德蘭

三十一

　　她走過去，打開門，沿著開滿石竹的小徑走下去。遠遠站在門口的正是安妮。

　　「潘朵娜小姐！」她尖叫起來，「我剛在窗口看見你，簡直不敢相信自己的眼睛呢！」

　　「安妮，我回來了。」潘朵娜心碎的說。

　　車夫幫她把行李搬到房裡。潘朵娜脫下帽子，四處瀏覽一番。

　　這兒有許多具有特殊意義的家具、母親最鍾愛的各式寶貝，還有些沒多少價值的裝飾品，這些對潘朵娜而言，都等於她童年的一部分，也是未來的一部分。

　　她付小費給車夫，他摸摸額頭，謝謝她的慷慨。

　　「潘朵娜小姐，你給太多了。」安妮慣常責備的說，「難道你突然得到一大筆錢嗎？」

　　「我們所有的財產都在這袋子裡了。」潘朵娜說著把袋子擱到桌上，「還可以維持一段日子，安妮。」

　　「親愛的，是怎麼回事？你碰到了什麼？」

　　她的聲音那麼親切，那麼熟稔，又那麼溫柔，那麼關切，播朵娜不禁淚如雨下。

　　公爵駛往約克郡的途中，那分絕望就和潘朵娜毫無二致。他知道，潘朵娜一定也和自己一樣痛苦。

　　那封信使他對未來的安排成了泡影，假如愛蜜兒真的因此癱瘓，他決不可能因此取消婚約。

　　她也許會因為同情，而答應解除婚約，但對一個男子漢來說，拋棄一個癱瘓了的未婚妻，是違背良心的事。

　　如果他堅持這麼做，不但站不住腳，而且等於是自尋煩惱，更不用說什麼英雄意識了。

　　所謂紳士就是所做所為必須合乎騎士精神，從不後人。

　　他只能藉著快馬加鞭的速度，壓抑住滿腔的憤慨和衝口而出的怒吼。

　　克爾畢伯爵夫人奉旨留在溫莎侍候王后。因為她出身「侍女」家室，不便拒絕。伯爵與愛蜜兒相偕返家。公爵知道愛蜜兒急於回到馬兒的身邊。

　　「我正在訓練西區第一流的馬兒，」她告訴他，「我叫愛德華幫我把柵欄豎起來，訓練它們跳越障礙，直到我認為它們可以跳過國定標準才行。」

　　公爵知道愛德華是專門為她父親訓練賽馬的好手，在賽馬界頗具盛名。他對愛蜜兒說：「要小心點，越過那種障礙對男人來講就夠困難了，何況是女人！」

　　「你這話拿去跟別的女人講！用不著對我說。」

　　公爵笑了起來，說道：「當然啦！你是例外，不過你不能否認要跳過那麼高的障礙的確很危險，是吧？」

　　他還想起幾年前，伯爵有一匹馬參加高級越野賽，結果扭傷一條腿，最後不得不把它殺掉。

　　但愛蜜兒當時毫不在意，自顧自的走到馬群中，親昵的和它們說話。那都是她三年前買回來的，如今都長得高貴純良。

　　「你該擴充一下你的馬廄了，艾傑，」她揶揄的說，「當然羅！要是我們結婚了，我就可以幫你忙了！」

　　「先謝了！」公爵尖刻的說，事實上，他的馬贏了許多場比賽，而且一直被認為比伯爵的還出色。

　　他經常來回奔波於倫敦，約克郡兩地，所以通常把馬安置在客棧裡，以便及時趕赴目的地。

　　他才煞住跑得汗水潸潸的馬兒，伯爵就從門口跑了過來。

　　「艾傑，沒想到你這麼快就來了，還好，你及時趕來了。」

　　「愛蜜兒怎麼了？」

　　公爵問。他渾身發熱，疲備已極，非常需要淋浴一番，但他知道沒多少時間好耽擱了。

　　「我馬上帶你去見她，」伯爵答，「自從她摔下來之後，一直不肯見人呢！」

　　「到底怎麼發生的？」

　　他一邊上樓一邊問。

　　「她堅持要豎一個比愛德華以前豎的還要高的柵欄，不過。到底她是怎麼摔下來的，至今還是一個謎．因為馬根本沒有受傷。」

　　公爵沒說話，兩人默默的沿長廊走去。

　　伯爵敲敲門，伯爵夫人開了門，她看來既憔悴又沮喪，雙手緊絞在一起。

　　「艾傑！老天！你終於來了。我今早才到，一來就發現愛蜜兒到處找你，不見到你她是不會休息的。」

　　「她怎麼樣了？」

　　伯爵急急問道，伯爵夫人只是緊抿雙唇，眼淚汪汪，其他就毋庸置言了。

　　公爵和她擦身而過，進入一個光線昏暗的房間，走近床邊。

　　愛蜜兒靜靜的躺在那兒，雙眼緊閉。

　　「愛蜜兒！」

　　他低聲喊她。她緩緩張開眼睛，仿佛在費力的集中視線，然後她露出一個模糊的微笑。

　　公爵緊握她的手，說：「我真難過……」

　　「我們……現在……單獨在一塊嗎？」

　　她說話時顯得相當困難，聲音又小不可聞，不過他還可以聽見。

　　他向門口瞥了一眼，伯爵夫人已經把門關上了。

　　「是的，只有我們兩個！」

　　「那麼……聽著……艾傑，我……有件事……要告訴你。」

　　「我願意為你做任何事！」

　　「我……就要……死了。」

　　「不！不會的……」

　　他還要說下去，她阻止了他。

　　「不要……跟我爭，只要聽我說……就行了。我的時間……不多了。」公爵握著她的手，靜靜聽她說下去。

　　「我希望你……給……愛德華……一筆到美國的旅費。他……一定得離開，可是……他走不成……，除非……你給他錢。」

　　「你是說訓馬師愛德華？」

　　公爵迷惑的問。

　　「是的……就是他，他現在不在這兒了。」

　　「你到底要告訴我什麼呢？」公爵問。

　　「我是指……並不是馬兒……害我摔下來的，是我……想……自殺。」

　　「為什麼？愛蜜兒，到底為什麼呀？」公爵問。

　　「我……有了……他的孩子。醫生告訴我……，我死前……不會告訴……爸媽，可是……我死後……他就必須……說了。」

　　公爵完完全全楞住了。愛蜜兒繼續微弱的說：「除了你……我不能……再求別人了。答應我，你要……幫助愛德華。我從小就……跟他學騎馬，我那時就……愛上他了。」

　　最後幾個字已模糊不清了，公爵說：「我答應你，給他一筆離開英國的旅費。」

　　「那些錢……夠……到美國嗎？」

　　「他需要多少就給多少。」

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