偷情記(30)_芭芭拉·卡德蘭

三十

　　潘朵娜回答。威廉夫人迅速戴上有花邊的小棉帽，那是她每天早上用來盤頭髮的東西。現在的她看來分外迷人。

　　潘朵娜幫她把擱在椅子上的外衣、帽子收拾好，又幫她穿戴整齊，還敦促她：「快點，他就在圖書室，他要親自告訴你發生了什麼。」

　　「希望不是什麼倒黴事才好。」威廉夫人耽心的喃喃自語著。

　　她受到潘朵娜感染，立刻穿上拖鞋，扣好外衣鈕扣，然後走下樓去。

　　羅德瑞叔叔閉著眼睛，癱在椅子裡，嘴巴緊抿，潘朵娜知道他太疲乏又醉了，此刻睡著了。

　　威廉夫人根本不理地上的東西，直奔羅德瑞爵士身側，她跪在他身邊，喊道：「羅德瑞！羅德瑞！」

　　他似乎被她吵醒了，雙眼微張，斷斷續續的說：「我……是個……有錢人」

　　「他毫賭了一個晚上，剛剛才回來。」

　　威廉夫人才注意到地上的東西。

　　「這些……是他贏的？」她不相信的說。

　　「他這麼跟我說的。」

　　威廉夫人微直起身來，說道：「這……可能嗎？」

　　「不但可能，而且意味著你們馬上就可以結婚，威廉夫人，你就可以好好照顧他了。」

　　她摟著威廉夫人，吻吻她，心裡卻想，這一輩子再也沒有機會聽到別人對自己這麼說了。

　　眼淚湧上眼眶，她急忙說：「你一定會照顧羅德瑞叔叔吧！

　　說完不等她回答，就匆匆走出房間，順手帶上門。

　　她跑上樓去，拉一下鈴，陶吉絲來了，她說：「請你幫我準備一下行李好嗎？我不打算帶走所有的東西，有些留著以後再拿。」

　　「您要出門嗎？小姐。」

　　「是的，」潘朵娜果決的說，「我要出門。」

　　陶吉絲忙著幫她整東整西，潘朵娜把自認為適合旅行穿的衣物遞給她收好。她從衣櫥裡取出那件和公爵約會時穿的黑外套，忽然閃過一個念頭，她嚇了一跳，立刻把它放到一旁，另外又選些在驛馬車上不會引人注目的樸素衣裳。

　　「還得再裝一箱呢，小姐。」陶吉絲說。

　　「這個箱子就夠了。」潘朵娜說，「晚禮服和帽子都留下來，我用不著了。」

　　「用不著？」陶吉絲驚訝的重複一遍。

　　潘朵娜沒理她，自顧自地拾起手套皮包，便下樓去。她向等在大廳的布魯登吩咐一聲，就折向圖書室。

　　叔叔還在睡覺，威廉夫人站在桌旁清點那些錢。潘朵娜走進去，她抬起頭來，震驚的說：「兩萬一千五百鎊，真不敢相信！」

　　「羅德瑞叔叔說過他不會再摸一張牌了，你得讓他守住這個諾言。」

　　威廉夫人的嘴角飄過一抹笑意。

　　「其實他從來就不喜歡賭博！」

　　潘朵娜望望桌上白花花的一堆錢，說道：「可不可以先給我一百鎊，等羅德瑞叔叔醒來，你就跟他說是我跟你要的。」

　　威廉夫人奇怪的望著她，潘朵娜說：「我要走了。羅德瑞叔叔會告訴你，我並不是什麼百萬富翁的繼承人，不過，我自由了，真好！」

　　「親愛的孩子……」

　　威廉夫人努力想說什麼，潘朵娜握住她的豐，說：「我寧願叔叔告訴你每一件事情．而我正好可以避開爭端，尤其是他現在一定想單獨和你在一起。我希望在他還沒醒來以前走掉。」

　　「那……、你想帶多少就帶多少。」

　　威廉夫人指指桌上那堆錢，潘朵娜選了八十鎊的期票，還有十個基尼當車費。

　　「如果我們還有機會見面的話，我會再謝謝你對我那麼好。又介紹我到社交圈去。」

　　她吻了吻威廉夫人，不理她想問的話，逕自離開房間，帶上門。

　　行李堆在大廳，布魯登巴喚來一輛馬車，他和車夫一起把行李搬到車上，潘朵娜上了車。

　　「再見！布魯登！」她對管家說，「我想，羅德瑞爵士和威廉夫人希望你送點紅茶到圖書室去。」

　　「好的！小姐！祝你旅途愉快。」

　　「謝謝你。」潘朵娜回答，「你跟車夫說過開到艾斯列登去嗎？」

　　管家又對重聽的車夫大聲吩咐一遍，車夫就揚起馬鞭，向前駛去。

　　潘朵娜想起公爵說的，他再也不要躲躲藏藏，要光明正大的走入柏克萊廣場四十七號。如今看來他說得太早了，就連那句「光明正大」也一語成簽，他說完之後不是把她送到馬廄了嗎？

　　她又想起他輕笑一聲，說，「等我們再回來，一定要從前門進去，而且要手牽著手。」

　　這也是永遠無法實現的諾言了。

　　他必須對愛蜜兒負起責任，不只是法律上也是道義上的責任。潘朵娜知道，他倆再也不能秘密相會了。

　　他倆會不會覺得欺騙一個癱瘓的，又沒有愛的女人是罪惡的？

　　一切都結束了。

　　玄妙神奇的命運在最後一刻奪走了她的幸福，只留下無盡的黑暗，沒有一絲希望。

　　潘朵娜大致花了五天時間才回到老家。

　　擠在又熱又悶的驛馬車上旅行，自然很不舒服。旅客通常在路邊廉價客棧休息，服務非常不周到，房間也很令人不自在。

　　無論如何，她總算抵達約克郡的老家了。

　　她站在通往老家的大馬路上，等候當地的馬車送她走完最後四哩路。

　　馬車駛入髒亂的小巷時，首先映入眼廉的是灰石砌成的教堂，那兒也是父母埋骨之所。自從她離開以後，那兒並沒有多少改變，但她自己卻是再回頭已百年身了。

　　她仿佛歷經暴風雨的船隻，經過整修之後，完全變成另一個人了。

　　車夫是她從小就認識的，他把車子駛入忍冬村。

　　潘朵娜看到花園裡花樹茂密，一片欣欣向榮。

學達書庫(xuoda.com)