偷情記(20)_芭芭拉·卡德蘭

二十

　　她簡直無法和他握手，他也靜止不動。他仿佛也和她一樣呼吸困難。

　　潘朵娜的視線和他交會了，經過好長好長一段時間，忽然看到威廉夫人在前面等她，就走了過去。

　　她腦中一片空白，塞滿客人的房子似乎浮動起來，每樣東西都蒙上了霧，她無法再仔細分辨任何人、任何事。

　　「你沒事吧？」威廉夫人問，「你的臉色好蒼白。」

　　「我想……太熱了…」潘朵娜漫應著。

　　威廉夫人領她到敞開的窗前，同情的說：「這屋子實在太悶了，再等幾分鐘你就會好些的。」

　　「當然！當然！」活朵娜喃喃的說。

　　「要不要你叔叔倒杯酒來？」

　　「不，不用了，我……沒事…。」

　　威廉夫人開始打量窗外的花園，仿佛讓潘朵娜有多一點的時間，好緩和這陣暈眩。

　　「這些燈籠真可愛！」她說，「真讓人有置身鄉下的感覺。」

　　這話使潘朵娜想起上校吻過她的那片白樺樹。陽光由銀白的枝葉間灑下，竟也成了那個奇遇不可缺的部分。

　　「他說過我們不會再見面的，但現在他卻在這兒出現了，而且就要和屋主的女兒結婚。」

　　她默默的冥想著，叔叔及時出現，跟他們站在一塊，開始一這串的介紹。但她什麼也沒聽過去，她沒有注意別人說了什麼，或自己答了什麼…。

　　不久，他們離開接待室，到舞廳去。

　　舞廳在屋子後頭，一端開向花園。

　　整個舞會裡，潘朵娜只注意一個人的行蹤，只盼望一個人出現--獨一無二的「一個人」。

　　不曉得怎麼搞的，她竟和考赫特一起站在花園裡。

　　「終於有個和你單獨相處的機會了。」

　　他的聲音原原濁濁的。

　　「我想。我叔叔正在找我呢！」潘朵娜木然的說。

　　「暫時忘了你叔叔吧！潘朵娜！」考赫特郡主說，「我希望親自聽你回答我的問題。」

　　潘朵娜和他站在一個懸著中國燈籠的樹下。這兒離舞廳不遠，三五成群的人在那兒聊天、散步。

　　她並不害怕，只是在努力思索何以查斯特·艾傑上校會變成公爵時，身旁卻有個絮聒的男人，真把她煩透了。

　　「怪不得…，剛見他時覺得他那麼偏激冷漠。可是，後來…」她合上眼睛。

　　考赫特這時卻不識相的說：「我並不想煩你，只不過想讓你明白，你對我有多重要……」

　　她的手向前一抓，仿佛在尋找支柱，他連忙扶她坐到樹下的涼椅上。

　　「天氣實在太熱了，很多人請客都喜歡找一大堆客人，把場面搞得跟保守黨總部一樣亂哄哄的，教人難以忍受。我這就去給你倒杯香檳來。」

　　潘朵娜閉上眼睛，為他的離去感到慶倖。

　　此刻她太需要靜靜的思考了。

　　「潘朵娜！」

　　突然有人叫她。

　　她望著向她走來的人，燈籠的光線剛好照著他的頭髮。她站起來，感到他緊握著她的手。他說：「我一定要和你談談。」

　　她向四下望望，說：「考赫特郡主去幫我倒香檳了。」

　　公爵一語不發，帶著她穿過樹林，爬上草坡，走向一叢陰暗的灌木。

　　這個地方燈籠剛好照不到，只有一點點亮光。

　　他鬆開她的手。潘朵娜藉著月色，細細的看看他。

　　「你怎麼會跑到這裡來的？」

　　公爵問她，仿佛有股譴責的意味。潘朵娜急促的說：「請別跟人提起認識我，或在那兒見過我，否則羅德瑞叔叔會生氣的。」

　　「我明白了，原來你叔叔就是羅德瑞爵士。」他說，「但我在梅爾山莊時，卻沒把他和你聯想在一塊。雖然他也是我們俱樂部的會員，但我和他不熟。」

　　他仿佛在自言自語，潘朵娜低聲說：「你說過我們不會再見的。」

　　「我們不是又見面了嗎？潘朵娜，是不是發生了什麼事？」

　　「請您……不要問我…問題。」她結巴的說，「我沒告訴羅德瑞叔叔……你在梅爾山莊……住過。……所以，沒…人…知道我……，請你…。」

　　「但是你得告訴我呀！」

　　「她搖搖頭。

　　「為什麼不？」他問，潘朵娜吸了一口氣說：「本來，那個客人……是從軍隊退伍的上校。」

　　「沒錯，」公爵說，「我在軍中是個上校，旅行時用這種稱呼比較方便。」

　　「事情……一定……但是……」

　　他從她眼裡看出她要說些什麼，便微帶粗魯的說：「我怎會料到馬車會壞掉，然後又遇見你。潘朵娜，我一直想忘掉你，但我辦不到。」

　　她默不作聲。過了一會兒，他換了一種聲調說。

　　「你……想我嗎？」

　　潘朵娜仿佛被迫似的低低地說：「想……」

　　「常常想？」

　　「很…很想你。」

　　他的眼中光彩煥發。他說：「我怎麼可能忘掉你呢！」

　　「你說過，那只是一場夢，我們必須面對現實。」

　　「現在不就是現實嗎？你就在我身邊呀！」

　　「我知道，但是……」

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