偷情記(16)_芭芭拉·卡德蘭

十六

　　潘朵娜和安妮在亞當、雷德的協助下，一直忙到天黑，才把東西全部搬到樓下，裝上馬車，然後一起上車到忍冬村去。

　　潘朵娜堅持給安妮換上最好的地毯、窗簾。安妮一直說：「我不能拿這個，潘朵娜小姐。」起碼說了十幾遍。

　　「難道你希望畢維克先生擁有這些？」潘朵挪幾乎生氣了，「你有沒想到他會怎麼做？他不一把火燒掉才怪呢！」

　　安妮這才安靜下來。他們一直忙到天黑，才算告一段落，大家都累壞了。

　　第二天一大早，大約五點鐘，潘朵娜就起床了。她敦促安妮再多搬些東西下去，像母親房裡的鏡子，櫥櫃中的細麻布，還有潘朵娜偶而發現的小銀罐，上面刻著潘克登家的紋章。潘朵娜堅持把這些都帶走。她說：「你帶走它他就跟我自己帶走一樣。」

　　接近中午時分，忍冬村舍從地板到天花板都堆滿了東西。

　　潘朵娜告訴亞當，他可以住到他的村舍去。他可以任意拿走他要的工具。亞當毫無異議的接受了。他把所有的叉耙、鋤頭、褥饅、水管等等全部堆在路轉彎那兒的灌木叢中，那兒是通往第一教區村舍的捷徑。

　　潘朵娜一行回到梅爾山莊，她對安妮說：「我們得想想看，以後你該怎麼過活？」

　　「我有辦法的，親愛的。」安妮疲憊的回答。

　　「你只要挨到我由倫敦寄錢給你就行了。」潘朵娜說，「我一定不會忘記寄錢給你。不過，我先問你，你是不是還留著上校給你的東西？」

　　「什麼東西？」安妮問。「哦！對呀，我怎麼沒想到，我還有錢呀！」

　　「好，留著用吧！別跟我叔叔提起。」潘朵娜告訴她。「我要請他把我們欠了的錢還清，我想他不會拒絕的。」

　　「我說他那種人，看來很精明，就是有點…我為你耽心呢！」安妮慢吞吞的說。

　　潘朵娜想，要是安妮知道真相，不知會耽心到什麼程度。但就是告訴她，她也無計可施，便安慰她說：「安妮，別為我耽心，我才耽心你哪！現在我得上村子一趟。」

　　「幹什麼？」

　　「房租三月三十一日就到期了，你也知道，一向拖欠的夏別登先生是遲遲不付錢，還有其他人也一樣，我打算去收錢。」

　　「你怎麼敢向你叔叔的佃農收錢呢？」安妮說。

　　「他也許會忘掉。」潘朵娜說完，匆匆走向農莊。

　　羅德瑞爵士在晚飯前一個鐘頭，像一陣狂風似的橫掃進門，潘朵娜知道，他辦妥了每一件事。他以一種她從未見過的得意表情，扶著她的肩說：「告訴你一件好消息，親愛的，一樁棒透了的好消息！」

　　「您把梅爾山莊、田舍都賣了？」潘朵娜小聲問道。

　　「全部賣了，還相當順利呢！」他回答，「就跟你猜的一樣，畢維克先生見鬼似的熱衷於成為『梅爾郡主』，並全力爭取這兒所有的東西。再說他也付得起錢。」

　　「只要您滿意就好了，羅德瑞叔叔。」

　　「你也會滿意的。」叔叔說。「現在，我們就可以『隨機待命』了--這四個字用得好極了！潘朵娜！」

　　他跌坐在客廳的椅子中，又開始讚歎起潘朵娜的美貌。

　　「你馬上可以買到新衣裳了。我不介意花上幾個星期的賭注，因為不久之後，你就要成為聖詹姆士官的大美人了。」

　　潘朵娜兩手交握，說道：「請聽我說，叔叔，既然您得到您要的錢，為什麼…不…留點給我們，好讓我和安妮一塊…住進爸爸遺囑吩咐，要留給她的村舍。」

　　「留給她的村舍？」他高聲的說。「你沒跟我提過這個。」

　　「我自己也不曉得，剛才看了爸爸的遺囑才知道。」她說，「要不要拿給您看？」

　　「好，讓我瞧瞧！」叔叔說。

　　潘朵娜的心怦怦跳著。走到圖書室把遺囑拿來，然後靜靜聽叔叔念一遍。

　　「哦！我想那只是打發她晚年用的，還有給亞當的，這不會影響我和畢維克先生的交易。」

　　「那我留在安妮那兒，您覺得怎麼樣？」

　　「你怎麼會那麼孩子氣？傻到指望在這兒埋葬青春？瞧瞧你的長相，」叔叔說，「親愛的小姑娘，我就要把全世界送到你腳前了，所有在威爾斯王子身邊的翩翩公子、風流哥兒都會拜倒在你石榴裙下。」

　　「我不想…這樣…」潘朵娜說。他她知道叔叔聽不進去的。

　　「我保證可以送你一座金色王冠。」他說，嘴角又泛起微笑。「那是你該得的，而在那之前，誰會想得到你就是那個高高在上，超凡逸俗的瑰寶呢？」

　　他笑起來，播朵娜卻覺不寒而傈。

　　「親愛的，昨晚你可真是大放異彩了。」

　　威廉夫人溫柔地對潘朵娜說。潘朵娜笑了一笑，還沒來得及回答，叔叔就接口嚷了起來：「考赫特郡主跟你說了些什麼來？潘朵娜！」

　　潘朵娜輕鬆的說：「一堆愚蠢的恭維罷了！」

　　羅德瑞皺起眉頭，她知道自己又說錯話了。

　　「考赫特可是有錢人喲！」他反駁她。

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