偷情記(15)_芭芭拉·卡德蘭

十五

　　「好！那就停止爭論，一切聽我的就行了。」他說，「去把你剛才說的紅葡萄酒拿來，還有，如果帳簿還在的話，我想看一看。」

　　「好！帳簿還在。」

　　潘朵娜一邊答，一邊走向安妮為了提防「陰天」，把葡萄酒藏好的地方。她把酒帶回客廳時，仍無法接受叔叔剛才說的話。

　　簡直是不可思議，要她扮演一個她根本不適合的角色，還得編派一些謊言，蓄意謀騙深信她的人！

　　「我絕不做這種事，」潘朵娜自語，「爸爸絕不贊成，媽媽會嚇壞了！」

　　她盤問自己，有沒有轉寰的餘地呢？答案很明顯，但她卻不敢面對它……

　　羅德瑞頗傷了點腦筋，才租到一輛馬車，就在抵達梅爾山莊的第二天早上十點，動身向畢維克先生的工廠馳去。

　　他走後不久，潘朵娜立刻跑回圖書室，從抽屜中取出父親的遺囑。

　　昨晚，叔叔向她索取，她藉口東西亂七八糟的，要明天才找得到。

　　「我並不期望有那張紙頭上寫的那麼多錢，可是，我還是想看看。」他說。

　　「羅德瑞叔叔，我相信您會照顧我的。」

　　「那正是我想做的。」叔叔答。

　　他們一直談到深夜，她心裡的負擔卻越來越重，尤其是問了一件她幾乎可以預知答案的事。

　　「我可以帶安妮一道去倫敦嗎？」

　　「當然不行！」叔叔回答，「第一點，我養不起她，其次，服侍你的侍女必須精通流行的髮型、衣著等等。」

　　「安妮怎麼辦呢？」潘朵娜悲哀地問。「如果是爸爸會給她一筆養老金。」

　　「我拿什麼給她啊！」叔叔蠻橫的問。

　　就寢後，潘朵娜為安妮愁得一夜失眠，她怎麼忍心遺棄無法謀生的老褓姆？讓她一貧如洗，窮困至死！

　　現在，就跟叔叔一樣，她也有靈感了。

　　她在遺囑上添上一句：「致培根安妮：她為我們辛勞一生，我把忍冬村舍遺贈給她。此外，艾文亞當也為我們工作一生，茲將第一教區村舍贈給他。」

　　潘朵娜儘量模仿父親的筆跡，寫下遺囑，並在底下署名。

　　然後她跑回廚房，對安妮說。

　　「安妮，我剛發現在為爸爸遺囑作證時，你沒在附文上簽字。你願不願意補簽上去？按照法律，你得簽兩個名才行。」

　　「現在簽不是太遲了嗎？」安妮問。

　　「當然不遲！」潘朵娜回答，「爸爸寫遺囑時，你不是在場作證嗎？」

　　「是啊！」安妮同意。潘朵娜把筆遞給她，說：「安妮，簽在這兒吧！」

　　這位老婦人很不流利的寫下她的名字。

　　現在剩下的唯一證人是醫生，但他在父親過世不久，就到別的地方行醫去了。他的筆跡很難描摹，不過潘朵娜還是寫出來了。她把遺囑擺在桌上，好讓叔叔過目。

　　接著，她匆匆趕到廚房。

　　「安妮，聽我說，」她說道，「這是很重要的事，不要再耽擱了。」

　　「我想，你是指午飯吧？」安妮問。

　　「哎，比起我們現在要做的事，午飯算不了什麼了。」潘朵娜用一種令安妮驚異的口吻說，「叔叔就要帶我回倫敦了，他沒有分給你和亞當什麼東西。」

　　安妮的臉色發白，她連忙接著說：「可是爸爸一直掛記著你們，他把忍冬村留給你。你知道三個月前老伯登太太就去世了，那兒還一直空著。」

　　「忍冬村？」安妮說，「哦！你父親實在太仁慈了！潘朵娜小姐，可是我從沒想過要離開你呢！」

　　「我也不願離開你，安妮，可是我必須照叔叔的吩咐做。」

　　「我知道。」安妮說。

　　潘朵娜知道，安妮顯然已亂了方寸。

　　「我們待會兒再談好了！」潘朵娜說，「我們現在先去把忍冬村佈置起來。」

　　「佈置起來？播朵娜小姐，你這是說什麼呀？」

　　羅德瑞叔叔去亨翠找那個爸爸生病時來過的客人，他打算把所有的東西都賣掉，如果他辦好了，豈不什麼都空空如也了？」

　　「那你的意思……？」

　　「我是說，這些東西，尤其家具原本就是媽媽的，所以事實上也等於是我私人的，我現在把它們送給你。」

　　「那你叔叔會怎麼說呢？」

　　「他不會知道的，」潘朵娜回答，「打他進來後，還沒仔細看過屋裡，怎會知道我房裡有媽媽的財產？」

　　她知道安妮瞭解她的意思後，就走向門坎，又說：「我差亞當去村裡借輛馬車，再把雷德一起請來。現在一先把東西搬到客廳。」

　　潘朵挪突然想起安妮以前常說的話：「間不容髮」，此刻，她只有傾全力工作一途。

　　還好他們知道忍冬村是這一帶保存最好的村舍。老伯登太太是個還算有點錢的寡夫，已經去世了。她不需仰賴郡主為她修整房屋，自己就有辦法添兩間臥房，一個起居室，和廚房相連的餐室。

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