偷情記(6)_芭芭拉·卡德蘭

六

　　她把衣服擺在床上，開始依自認為時髦的髮型來梳頭發。

　　這麼做其實不容易，因為她只能偶而從一本淑女刊物上，得知服裝界流行的式樣。

　　還好，她那頭卷髮十分出色，不論怎麼梳，都頗動人。

　　她穿上衣服後，覺得自己漂亮多了。

　　她希望上校能讚賞她，但又覺得根本不可能。

　　現在沒多少時間好耽擱了。

　　她花了太多時間在打扮上，只好匆匆瞥了鏡子最後一眼，就朝廚房跑去。

　　「有什麼要幫忙的嗎？安妮。她問道。」

　　「我照應得來，潘朵娜小姐，」安妮應道，「當然這對一個用慣了六道菜的紳士來說，實在算不了什麼大餐。」

　　「你真相信他每晚要吃六道菜？」潘朵娜好奇的問，「他那麼瘦，要是真吃六道菜，應該胖胖的才對。」

　　「六道菜在紳士家裡只算小意思而已。」安妮堅持的說。

　　潘朵哪知道，在這方面，安妮可是權威。

　　她還沒來服侍母親前，曾在村子附近，一位貴族家裡當作褓姆。

　　那棟房子相當大。潘朵娜從小就聽到許多安妮告訴她的，關於「有身份人家」的故事。

　　「我現在沒工夫講話，」安妮迅速的說，「我猜你沒想到要給那位紳士倒杯酒吧？」

　　「倒杯酒？」潘朵娜驚叫一聲。「但，我們沒有酒啊。」

　　「冷凍儲藏室裡有三瓶紅葡萄酒，是我以前藏的，好準備有客人時急需之用。」

　　「哦！安妮！你真了不起，我根本想不到我們還會有酒。」

　　「我從不許別人動它，尤其是亞當那種酒鬼！」

　　她又繼續說；「我們客人從馬廄回來的時候，我偷看了一下，的確是個一十足的紳士。」

　　「是的，他的確如此。」潘朵娜同意。「安妮！我真高興，我們有酒了！」

　　「這是你的檸檬汁，潘朵娜小姐，現在我得去把你記不得的杯子拿出來。」

　　她用沾滿麵粉的手指向碗櫃指指。

　　「我那知道裡面裝滿了好東西！」

　　「謝謝你。安妮，你真了不起。」

　　她把酒杯送到餐廳時，心想就是安妮也會同意說她是道地的好廚師。

　　母親曾經好好的訓練過潘朵娜，而父親更是個美食專家，跟他住在一起真是種「挑戰」。

　　只要安妮燒了道好菜，爸爸總不會忘了向她道謝。

　　萬一菜燒壞了，爸爸也會立刻發覺。

　　潘朵娜知道儘管今晚的菜不豐富，但仍然十分可口。即使尊貴如查斯特上校，也不會不喜歡它們。

　　潘朵娜相信，查斯特上校一定餓了。

　　爸爸以前說過：要使一個人的胃口比別人大，事先讓他捱餓就夠了。

　　這一切都和過去那些日子有點相像--一個男人待在家裡頭。

　　她向客廳走去，突然覺得自己比以前任何時候都更思念父親呼喚她的聲音。

　　她打開客廳的門。

　　客人正坐在一張扶手椅上。

　　她停下腳步，向他凝視。他微笑地站起來。

　　「這會是個動人的夜晚，」潘朵娜想：「會有些事情令我終生難忘！」

　　潘朵娜睜大眼睛，仔仔細細的打量著換上晚禮服的查斯特上校。

　　如果說他先前就具有某種魅力，都麼現在在燕尾服、緊身長褲的襯托下，就更顯得他神采奕奕，俊逸不凡。

　　這套裝束是威爾斯王子引進倫敦，在非正式場合的穿著。上校只在腰間系了一條金錶鏈，沒有任何珠寶裝飾，就顯得他耀人眼目。別在領口的蝴蝶結新穎宜人，十分出色。

　　潘朵娜完全給震撼住了，他似乎也感受到她的震撼，就冷靜而徐緩的說：「我會盡情享受今晚的盛餐，潘朵娜小姐。修車匠剛才通知我輪子要等明天早上才修得好呢。」

　　潘朵娜一時張口結舌，答不上話來。

　　「我不希望我和詹森帶給你太多麻煩，我已經派他到你褓姆那兒幫忙。除了作馬夫之外，他照樣侍候我其他的事。

　　「這…其實不需要這樣…」潘朵娜低聲回答。她有一種感覺，仿佛上校在執管這棟屋子。

　　然後她假裝不經意的四處走動，一面覺得母親這套衣服給了她不少信心，一面感到上校驚異的眼光頻頻射向自己，他似乎也和自己一樣，彼對方顯露出的鋒茫震懾住了。

　　如果說潘朵娜起先戴著遮陽帽，身穿粗棉布衣，頭髮零亂不堪，但仍不失其可愛的活，那麼現在的她才真是美得令人心折。

　　上校一面想，一面以老練的眼光打量著她。她的衣著早已過時，不過相當適合她。皎潔的皮膚在蕾絲花邊的襯托下，更顯晶瑩剔透。頭髮雖未精心處理，但仍像一圈輝煌豔麗的光暈，把她心形的臉蛋、水汪汪的大眼睛襯托得分外迷人。

　　「她美得足夠轟動整個聖詹姆士官！」他一面想一面略帶諷刺的忖度：鄉下小花不見得適合城市土壤，說不定會破壞她與生俱來的完美。

　　「希望…您在這兒不會有什麼不便…」潘朵娜結結巴巴的說。

　　「詹森和我一樣，都是吃過苦的老戰士，」他微笑了，「所以他也習慣我苛刻的指派。」

　　潘朵娜想，是不是要先入座，好讓他也坐下來？就在這時，詹森推門而入，鄭重宣佈：「晚餐備妥，小姐。」

　　潘朵娜不禁笑了出來，自嘲地說：「聽來就像有一場盛宴似的，希望您別失望才好。」

　　「我是不是該把它當作一件有趣的事，而不把它想成熱鬧亢奮的盛宴？」上校說，「相信一定比你提到的恐怖宴會要可愛得多。」

　　潘朵娜一面走向門口，一面說：「這會是十分有趣的晚餐！

　　「這正是我想用來形容今晚的話。」

　　潘朵娜的臉倏地羞紅了，她感到他的腔調裡多了一些什麼。

　　餐桌早就由她親手佈置好了。

　　桌面罩了一張母親珍藏的流蘇桌巾。桌子上央放了一座銀色燭臺，那是潘多娜家族自喬治一世就流傳下來的寶物。紫丁香、杜鵑花插了滿盆。那個圓形的盆子也是母親過世後，第一次拿出來使用的寶物。

　　一切擺設尚稱滿意，此外，安妮也一定不會使自己失望。

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