偷情記(5)_芭芭拉·卡德蘭

五

　　「跟這村子相通的只有一條路，他絕對迷不了路。何況路上又有一輛陌生的馬車！」

　　她原不想諷刺他，可是總覺得這位客人太蠻橫了些。雖然明知這會使自己顯得孩子氣，但看到他那嘲弄的態度，就不由得火冒三丈。

　　「詹森！你到馬車那兒去，」上校對馬夫說。「把我的背包帶過來，然後去找一個手上拿著車輪，名叫班傑明的這個人，催他動作快一點！今晚外頭有沒有月亮？」

　　「沒，這個禮拜都沒有。」潘朵娜搶在詹森前回答。「而且，你們會發現，就是靠著馬車上的燈籠，也看不清往克爾畢堡的路。」

　　「十點前應該還有點光亮！」上校自言自語。

　　潘朵娜知道他在計算修車要花多少時間，還有由這兒到最近的客棧要多少路程。

　　「從您轉上大馬路算起，三四哩外有家旅館。叫做漢丁堡。」

　　上校緊抿雙唇不吭聲。她停個半晌，才又顫聲說：「要是…您今晚走不成的話…我們會讓您在這過得很舒服。」

　　「你實在太仁慈了，潘朵娜小姐，但是真的認為不該再打擾你了。」

　　潘朵娜覺得他似乎在叱責她，就離開馬廄，走回屋裡。

　　等上校趕上她時，她都快走到門口了。

　　「如果我有什麼失禮之處，或者對你熱心的招待。沒有盡心感謝，你一定行原諒我。」他說，「事實上，剛才我還以為今晚起得上路，現在我明白這是不可能的。」

　　他的聲音多了一絲溫暖和一點誠懇，潘朵娜便怯怯地回道：「我十分瞭解您。雖然我幫不上忙。但至少能提供一個住處。」

　　「我覺得，幹我們這一行的都態度惡劣得像被寵壞的孩子。」

　　潘朵娜聽了嫣然一笑。

　　「或許，我們失意的時候待別會這樣吧！」

　　「克爾畢堡會不會有盛大晚宴給您接風？」

　　『但願沒有。」上校誠懇的回答，「再沒比一個人經過長途旅行後，還得和一群陌生人應酬更累人的事了！」

　　潘朵娜從沒參加過晚宴，所以總認為不管旅行有多累，參加晚宴總是件興奮的事。

　　不過，她這時卻大聲說；「您就假設沒有晚宴這回事好了。安妮從小就告訴我，對沒法拒絕的事只有『忍耐』。」

　　這回換上校笑出聲來。

　　「我記得我的褓姆也這麼說。」

　　「媽媽告訴我，她們說起話來都是一個調調兒。」

　　他們來到客廳，潘朵娜又接著說：「我想，您在路上顛簸了一整天，一定需要洗刷一番，我在房裡準備好熱水和毛巾了。」

　　「你真周到，潘朵娜小姐。」上校說。

　　潘朵娜上樓時，也為自己這份成熟老練而詫異不已。

　　餐桌都擺好了，落地窗也打開了，熱水提上樓了…凡此種種，潘朵娜不知做了多少遍。

　　她為上校準備的房間原是爸爸住的，所以沒像其他房間一樣上了鎖。

　　她引上校入房。

　　雖然地毯略顯襤褸，窗簾也褪色了，但大體說來還算是相當不錯的房間。

　　在那張大床上，潘克登家族代代在此經歷誕生。睡眠、死亡種種階段。

　　「希望能合您意。」潘朵娜緊張的說一邊在想該不該把爸爸的梳洗用具讓他用。

　　他仿佛猜中她的心事，說道：「我的傭人去拿我的背包了，裡面有我的盥洗用具。」

　　潘朵娜從走廊匆匆跑回房間。

　　她一路上猶豫著，不知上校需不需要淋浴，但安妮又不能一面煮飯，一面燒水。

　　她回房後才有空照照鏡子，發現自己說有多狼狽就有多狼狽。

　　一頭亂髮技散兩頰，亟須梳理。

　　工作衣古古板板的，因為剛在園裡工作過，又皺又髒，滿是泥巴。

　　「他不把我看作邋遢鬼才怪呢！」潘朵娜幾乎大大叫出聲。

　　她脫下衣服，清洗一番，再朝衣櫥走去。

　　其實真的沒多少衣服可供她選擇。

　　自母親去世，父親生病以來，他們根本就窮得添不起任何新衣服。

　　再加上喪親之痛，也就沒心情打扮了。

　　她還為了禮拜天做禮拜，特地買一塊黑頭巾，一條黑絲帶。

　　「我該穿什麼呢？」她自問。

　　突然想起一個專門放母親衣物的衣櫥。

　　她一直盼望能穿穿母親的衣服。

　　但到目前為止，她還沒碰過穿那些衣服的場合。

　　安妮認為，要是沒有旁人欣賞，穿那些衣服就是奢侈。

　　現在，潘朵娜認為這是穿它們的時刻了。

　　她要像安妮形容的一樣，當一位名門閨秀。

　　打開衣櫥，一陣玫瑰花香襲來。

　　這正是母親身上經常散發的香味。所以，每逢玫瑰花開，她總格外思念母親。

　　她閉上眼睛，心底一陣哀慟，而想到母親。她總是依戀不已。

　　她挑了一件滾著白邊的灰藍色長禮服。

　　款式是五年前流行的式樣，不適合目前穿著。

　　不過，潘朵娜壓根不懂這些，只覺得這件衣服好美好華麗。

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