偷情記(4)_芭芭拉·卡德蘭

四

　　上校也猶豫起來，回答說：「我給你帶來太多麻煩了，潘朵娜小姐，也許這有什麼旅館，餐廳之類的地方吧？」

　　「那邊只有麵包和酪餅！」潘朵娜說。「我敢擔保，安妮做的可比那些棒，當然還是比不上您平常吃的。」

　　「身為一位軍人，你可以相信我，我不見得向來都吃得很合意！」上校笑著說。「潘朵娜小姐，我倒以能在又長又累的旅行之前，接受你的優待為樂呢！」

　　「好吧．我們盡力就是。不過，還是要請您多包涵、包涵。」

　　「我保證感激不盡！」

　　潘朵娜看著他走向車路，才離開客廳，跑向廚房。

　　「快！快！快點！」她喊著。「他馬上要回來吃飯，還有一個馬夫！」

　　「吃飯？潘朵娜個姐，您在說些什麼呀？」

　　「查斯特上校回去牽馬．準備把它們拴在馬廄裡。」潘朵娜說，「亞當駕車到賈維斯那兒找班傑明。班傑明這個人，你也知道，他是快不了的！」

　　「您是說，要我準備晚飯是吧？不過，用什麼來做呢？潘朵娜小姐。」

　　潘朵娜攤攤手，聳聳肩。

　　「屋裡總有點吃的東西吧？安妮。」

　　「除了明天中午要吃的一小塊羊肉外，還有雞蛋，潘朵娜小姐。除此之外，我再也想不出什麼了。」

　　潘朵娜跑到儲藏室門口，絕望的打量一番，忽然，她叫了起來。

　　「有只兔子！安妮！當跟我說過，他在一個陷阱裡捉到的。他把它帶回來喂狗。哇！這總比什麼都沒有來得好。」

　　「天曉得！喂狗吃！他鐵是準備自己吃。這頭貪吃豬，我們都要餓死了。」

　　「亞當畢竟工作賣力，也得給他些東西吃呀！」

　　「可是，他總不能吃我們的兔子！」安妮反駁。

　　「只要還有多的，多給他一些總是好。」潘朵娜婉轉的說。「何況那個陷講是他自己造的，不管捉到什麼都該屬他。我們不能據為己有。」

　　「我不跟你爭了！」安妮說。「如果亞當一直在幹這種勾當，屋裡一定還藏了其他東西。

　　「在這個節令…」潘朵娜本想說下去，又覺得跟安妮講也沒用。雖然安妮是土生土長的鄉下人，卻始終認為萬物都不該有四季之分，應象鳥類一樣不停繁殖生長，沒什麼淡季、旺季可言。

　　所以，她總認為也不該有什麼季節防礙她儲藏鴿子、野兔這類食物。

　　潘朵娜把兔子遞給安妮。安妮一把擱在桌上，兔子雖小，倒也夠吃一餐，除非那個傢伙餓得不得了。

　　「這是雞蛋，安妮，可以炒個蛋。」

　　「我的蛋要被你用完了！」安妮恐嚇的大叫。「那是我倆一個禮拜的分量呢！」

　　「我待會再到雞窩裡找找，」潘朵娜安撫她，「我再上園裡瞧瞧，看看還有什麼蔬菜。」

　　她走到門口打量一番。

　　「好棒！南邊牆頭還有些葡萄，可以用來當飯後水果。還有，我知道你還藏了些乳酪。」

　　「我只好說，下個禮拜我們得捱餓了，潘朵娜小姐。」安妮在抱怨。

　　「我們可以另外想辦法。」潘朵娜笑著走向園裡。

　　她有忙不完的事等著她。

　　等查斯特上校回來時，她已累得喘不過氣來了。

　　查斯特上校牽著兩匹馬走回來，他的馬夫跟在他身後，也牽著兩匹馬。

　　潘朵娜一看到他們，立即把一切煩惱拋諸腦後。她從沒看到這麼雄壯俊逸的馬隊。整個行列搭配得完美無瑕，令人激賞。

　　那些馬有濃密的鬃毛，長長的馬尾，全身栗色的毛在陽光下閃閃發光。潘朵娜幾乎以為它們是從喬治史杜伯的畫裡走出的馬。

　　上校領頭，一行人走向馬廄。潘朵娜尾隨在後，看見上校的馬夫穿了一件漂亮的制服，銀鈕扣上還有一枚紋章。

　　「詹森，我想這兒一定還有些乾草。不過，該供我們草料的，卻駕車去找修車匠了。」

　　詹森還來不及回答他這帶有權威性的話語，潘朵娜就插嘴道：「就在最後一個馬棚裡，我去拿來。」

　　「不！千萬別這樣：」上校連忙說，「你只要告訴詹森在那兒，他就會去拿。」

　　她知道這話不但是回答她，也是下命令給詹森。她不再答話，逕自朝後頭走去，那兒有一堆給貝西當冬天鋪蓋用的乾草，是鄰村一個小孩送的。

　　「就在這兒。」潘朵娜說。

　　「謝啦！小姐。我來辦就得個。馬不需要太多草，而且我們也待不久，不過，它們需要喝點水呢！」

　　「抽水機在院子外頭。」

　　「謝謝啦！小姐。」

　　她覺得馬夫似乎比他主人溫和。不知怎的，她似乎很怕上校。

　　她又問上校：「您去牽馬時，有沒班傑明的消息？」

　　「照你先頭告訴我的話，我想，既然這村裡的人做事都慢條斯理的，如果我事先太樂觀，豈不是『不明智』之舉嗎」？

　　「他不會耽擱太久的。」潘朵娜說。

　　上校默不吭聲。

　　她接著說：「或許您願意到屋裡休息一會，晚飯還得一個鐘頭或是更晚些才能好呢！」

　　「我可是決定不再多走半步路了。我相信你的傭人一定曉得該上那兒找修車匠吧？」

學達書庫(xuoda.com)