偷情記(3)_芭芭拉·卡德蘭

三

　　她細長的脖子輕巧柔美的動了動，就跟她做別的事一樣嬌媚。

　　她似喜似嗔的對他說：「您不介意先在客廳待一會兒吧？我為您倒杯蘋果酒來。」

　　「真希望我沒給你帶來太多麻煩，潘朵娜小姐。」

　　「這算不了什麼麻煩。」她邊說邊打開客廳的門。

　　上校進了客廳，驟然覺得自己變得好高大，肩膀也特別壯碩。

　　潘朵娜朝廚房走去。

　　這棟屋子至少需要一打僕人才夠。現在對潘朵娜或安妮來說，都可稱作「無可救藥的寬大」。唯一補救的辦法就是把不常用的房間上鎖，以便維持其他房間的清潔。

　　潘朵娜來到廚房，果然看到安妮正在烤麵包。

　　「潘朵娜小姐，您的茶還沒煮好。」安妮頭也不抬的說。「我想我知道您要什麼，是不是要塊熟面包皮什麼的？」

　　「你可弄錯了，安妮，我要一瓶蘋果酒。」

　　「蘋果酒？」安妮叫了起來。「要是亞當知道中午有蘋果酒好喝，不樂昏頭才怪！」

　　「不是給亞當喝的。」她邊說邊從櫥櫃裡拿出酒瓶酒杯。

　　「我們有一位客人！」

　　「一位客人？」安妮又叫了。「真奇了！上是牧師？」

　　「不，安妮，他是你見過的人當中，最有氣派的一位紳士。他的馬車撞上了雷德的驛馬車。」

　　「我敢打賭，那個懶骨頭一定又像平常一樣在車上打盹。」安妮扯開嗓門說，「他們憑什麼讓他駕車？他連方向都搞不清。」

　　「馬自己知道該怎麼走回來的。」潘朵娜笑了，「而且，我直覺是這位紳士跑得太快了！」

　　「紳士應該不是這副德性才對，」安妮說，「你父親在世時，我常跟他這麼說。」

　　「爸爸難得有幾匹好馬讓他騎。」潘朵娜回答。

　　她的聲音哽咽，眼睛濕潤。父親去世五個月了，每次一提他，潘朵娜總是心酸酸的。

　　他走到廚房旁邊的冷凍儲藏室，其實已沒多少食物了。

　　祖父還在的時候，這兒裝滿了大碗大物的乳酪，大塊大塊的牛油和滿籃滿筐的雞蛋，而現在只有幾個安妮當寶貝的雞蛋，不是特別節日還不能吃呢！另外有一瓶牛奶，是安妮每天上午到鄰近農莊要來的．在大理石板下面有三壇自己釀的蘋果酒。

　　父親常說那是亞當的薪水之一。安妮卻嗤之以鼻，認為他們供應不起。潘朵娜還是堅持應該給亞當喝。

　　罎子才剛封好，她打開一壇，小心翼翼的倒到酒瓶裡。

　　她把酒瓶帶回廚房，擱進安妮端著的銀盤裡，上面已經放了兩個酒杯。

　　「前兩天我才把這些銀器擦好，看樣子我可是做對了。」安妮說。「我老是拖著沒動手，後來實在看不過去了，才擦乾淨的。」

　　「我相信客人一定會注意到它們有多亮。」

　　事實上，她覺得梅爾山莊不可能有任何事會引起上校的注意。

　　不過，她還是為了有客來訪而興奮。因為在這段時間她看到的人只有安妮和亞當。以前她老藉故跑到王冠村或羽毛村去，就是想找約勞或布萊克他們聊聊天。

　　走回客廳時，她一路想著，不曉得自己看起來是什麼模樣？要不要換件衣服再去見上校？

　　隨即又警告自己，查斯特上校絕對不會注意自己的。雖然他一直表現得斯文謙虛，也不過為了禮貌的緣故。

　　「很顯然的，他以自己顯要的地位為榮。」潘朵娜想。「我猜他一定很有錢。有錢人總以為全世界的人都是為他而生。」

　　她把蘋果酒端進客廳，上校就站在敞開的窗前，俯視那雜草叢生的庭院。

　　庭院四周都是田地，田地盡頭是一座小森林。越過森林是零零落落，此時彼落的村莊，點綴在遙遠枯寒的山坡上。

　　「潘朵娜小姐，在這兒的確可以看到一些優美的風景。」上校在她靠近時，對她說。

　　「我愛這兒的一切！」潘朵娜說。「而且，除了這兒，我也沒看過多少別的地方。」

　　「你生下來就住這兒嗎？」

　　「嗯！從伊莉莎白時代開始，潘克登家族就定居在這兒，從沒出過什麼偉大旅行家之類的人物。」

　　上校笑了，啜了一口蘋果酒。

　　「聽你的口氣，好像你很想出去旅行似的。」

　　「我是很想！」潘朵娜答。「尤其是現在戰爭結束了，一定有很多人想出外旅行。以前人們的行動受到戰爭限制，現在一定不會了。」

　　「沒錯！」上校同意。「不過，像我這種過慣軍旅生活的人，倒寧願得在家。」

　　「你們和敵人面對面交戰過嗎？」

　　「有一陣子，」上校答，「我還去過印度，參加那邊的戰役。」

　　「那一定很刺激！」顯然的，潘朵娜的興趣來了。「真的，我好希望聽聽有關印度的事情。東方，多麼迷人的地方啊！也許是我知道的東西太少了，所以才特別想往吧！」

　　「印度有許多地方的確很迷人。不過，那兒也很熱，再加上戰爭，實在令人不好過。」他淡淡的說。

　　潘朵娜覺得他仿佛沒興趣跟她說這些。

　　整個氣氛似乎僵住了。上校把杯子放回盤裡。

　　「謝謝你的蘋果酒，實在很可口。現在我該依你的建議，在修車匠修好車子以前，讓馬兒在馬廄休息休息。」

　　「實在抱歉。亞當總是要花個大半天才到得了賈維斯農莊。」潘朵娜抱歉地說，又瞄了一下時鐘。

　　「我猜想…您的車輪可能…沒法在晚餐前修好…不知您願不願意…在趕路前…吃點什麼…」

　　她有點猶豫，因為她擔心自己能提供什麼食物。

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