偷情記(2)_芭芭拉·卡德蘭

二

　　「去農莊得花點工夫呢！」

　　「你可以駕車去，不過貝西今早才出過門，你可得開慢點，它已經老得經不起一天兩趟的來回奔波了。」

　　「是，我知道，小姐。」說完又慢條斯理的收拾鋤具。

　　上校不耐煩的跺跺腳，很想告訴他們自己有多焦急，但又忍了下去。

　　「班傑明大概要一個鐘頭才趕得來。」潘朵娜說，「您要不要先把馬牽到馬廄裡？輪子要是彎得厲害，班傑明還得把它送到店裡去修呢！」

　　「店在那裡？」查斯特上校仿佛聽到了壞消息。

　　「在村子的另一頭！」

　　「哦！我就知道！」

　　潘朵娜忍不住笑起來。

　　「我怕您會發現潘克登和約克郡其他的地方一樣，人們的辦事能力還過得去，就是效率太差了。

　　上校從背心口袋掏出懷錶，看了看說：「現在三點半了，你想從這兒到克爾畢城堡要多久？」

　　「我不大清楚。」潘朵娜答。「我想起碼要七個小時。」

　　她知道克爾畢堡就是約克郡勞特萊郡主，克爾畢伯爵的官邸。

　　「看來，我來不及趕到那兒了。」

　　「這附近有客棧嗎？」上校又問。

　　「沒有適合您住的，何況還得安置您的馬。」

　　上校滿懷怒氣的瞪著她，仿佛都該怪她，都是她的錯。

　　兩個人呆站了一會兒，突然他笑了起來，僵硬的表情消失了。

　　潘朵娜起先認為他專橫又冷酷，現在才覺得他也有動人的一面。

　　其實她一眼看到他，就情不自禁地欣賞他。

　　她從沒想過居然會有這種男人--舉止優雅，氣概十足。

　　系在他領口的白領結手工細緻，領口緊圍著方下巴的襯衫是最時髦的款式，肩上的灰色流蘇優雅新穎；他手上拿帽子，梳著一個威爾斯王子頭。

　　她下意識的為自己襤褸的衣著自慚形穢，那簡直不能和他的華貴相比。

　　她一面想著，一面害羞的說：「如果您想安置馬匹，我們的馬廄剛好空著。目前我們只有貝西可用，而這個時候它多半在田裡作活。」

　　「但願我沒給你添什麼麻煩！」上校答。「而且我也不希望為了找一個修車匠，耽誤太多時間。」

　　潘朵娜沒有回答。

　　他怕她不瞭解，所以說得直截了當。

　　然後他隨著潘朵娜朝馬廄走去。

　　馬廄的確乏人整理，破損不堪，屋頂有些破洞，顯然會漏雨。

　　潘朵娜推開一扇門。

　　看得出這裡以前一定養過不少馬。

　　馬棚還算完整，不過灰塵密佈，污穢不堪，欄杆上結滿了蜘蛛網。

　　「您的馬車是兩匹馬拉的那種嗎？」潘朵娜問。

　　「不，是四匹馬拉的輕便車。」

　　她的眼睛一下子閃出光茫。

　　「我從沒搭過四匹馬拉的車子，跑起來好快，一定很過癮！」

　　「不一定，尤其是你孤獨又狼狽的趕車時更沒意思。」他知道自己說話有欠忠厚，卻情不自禁的為耽誤掉的時間，完全由自己惹出來的車禍而生悶氣。

　　他實在不該離開大馬路，更不應在鄉間小徑上奔馳。但光這麼想也無補於事，當務之急是怎麼料理這些棘手的事，其實，他還該慶倖能在這種地方找到修車匠。

　　起碼這個破馬廄還容得下四匹馬，沒被舊家具、行李箱、木材堆滿。

　　「亞當會為您帶點草料回來。」潘朵娜說。「您的馬不見得會舒服，不過總可休息休息。」

　　「您已經太慷慨仁慈了，潘朵娜小姐，我十分感激。」

　　「您去牽馬之前，要不要來點飲料，蘋果酒…」她說，「這兒有蘋果酒和茶，任您選擇。」

　　「我想一杯蘋果酒也許比較管用。」上校禮貌的回答。

　　潘朵娜帶他朝前面走去。

　　上校與潘朵娜並肩走時，發現她雖然衣著襤褸，樸實無華，卻輕柔典雅，自有一分風韻。

　　前天晚上，那位主人家的女兒又胖又俗，真不愧是個「蠢貨」。想到她，就不覺格外思念那位耽誤自己行程的尤物來。

　　與其說潘朵娜在走路，倒不如說她像一朵飄浮的雲。

　　她由前門跨入一個冷冷清清的屋裡，順手卸下帽子，動作嫺熟得像男人進屋就要除帽一樣。查斯特看在眼裡，愈發覺得她可愛得像一朵出污泥而不染的蓮花。

　　他從沒看過那麼優雅迷人的頭髮，就跟照亮整個廳堂的陽光一般明麗動人。

　　她的臉龐白裡透紅，恍若杏花，嬌憨可人。

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