逃婚記(41)_芭芭拉·卡德蘭

四十一

　　公爵的聲調中突然有了恐懼，塔笛卡用雙臂環繞著他的脖子。

　　「俄國人一向被認為具有超人的洞察力，」她說。「過去，有時我也發現自己對事物有奇異的直覺；現在，我完全確信我們會在這裡找到秘密的通道，知道兇手是怎樣進來的。」

　　她說完了，就把公爵的脖子彎下來；他把她抱緊一點，他們的嘴唇相遇在一起。

　　這是一個長而充滿感情的吻。公爵放開了她，塔笛卡的雙頰現出紅暈，雙眼閃閃發光。

　　「我愛你。」塔笛卡低低地說。

　　「你不要誘惑我，」公爵幾乎是粗聲地說。「那是很難受的，塔笛卡，娶了你而不能使你變成我的，事實上，我也懷疑，任何男人能夠望著你而不動心。」

　　他再吻她，感到她在他懷中顫抖。他說：

　　「獵人們就快回來了。愛人，假使我帶狗到花園去一會兒，你會原諒我嗎？這個下午我有很多事情要做，同時，我承認我必須小睡一會兒。」

　　「當然，」塔笛卡說。「不過不要太久，我要跟你在一起，我要聽你的聲音；我還要不斷地提醒自己，克勞利爵土已經走了，我不必再害怕了。」

　　公爵對她的話微笑起來。

　　他情不自禁，再次擁著她長吻，仿佛他不能離開她似的。

　　最後他下決心放開她走向門口，兩隻狗跳躍著跟他走出了房間。

　　塔笛卡現在是單獨一個了，她四處張望。

　　在這房間的某個地方一定有一個秘密通道，可以消減有關公爵的流言，除去他心頭上的陰影。

　　她知道他受苦之深，那些不名譽的謠琢，不但損害了他的自尊心，而且還影響到他家族和祖先的光榮。

　　「我必須找到它！我必須找到它！」塔笛卡對自己說。

　　她在室中到處走著，望著鑲著黑格子的牆壁，還有掛在那上面的刀斧劍戟。

　　她也望著天花板和地板。

　　「兇手可不可能從上面跳下來呢？」她想。

　　當她靠著一張錦緞沙發站著時，聽見一個輕微的聲音。

　　她轉頭望著那個壁爐。

　　她的眼睛睜得大大的，看見壁爐凸出室內的一面，在離地大約二尺到壁爐頂之間的地方慢慢打開，露出一個洞。

　　那個洞很窄，只能容一個瘦子從那裡鑽進去。

　　塔笛卡不可置信地瞪著，動也不能動，以為自己是在夢裡。

　　然後，一個男人的腳伸了出來，接著是腿，最後，走進室中的是托貴·麥格雷。

　　「你找到它了！」她愉快地叫了起來。「你找到秘密通道了，你真聰明呀！」

　　說著，她的聲音似乎在喉中消逝了，托貴·麥格雷的臉上有一種表情，使得她不寒而慄。

　　她是那麼害怕，她的心幾乎停止了跳動，然後，當她想逃走時，他伸出一雙手扼住她的脖子。

　　一切都發生得這麼突然，有好一會兒，塔笛卡還不知道這是怎麼一回事，她想叫喊，但是他的手指又扣緊一點，所以她不可能發出聲音來。

　　「這一次，」他用比耳語高一點的聲音說。「不會有叫喊聲來拯救馬諾斯了，他一定會被判絞刑，其實他上次就該被絞死的。」

　　「你殺死了愛玲夫人！」塔笛卡想說。

　　她根本不知道自己有沒有發出聲音來，或者托貴·麥格雷從她的唇形領會了她的意思。

　　「是的，我殺了她！」他說。「我現在也要殺你。你以為我會甘心讓你奪去我的繼承權？我警告過你，可是你不聽我的話，現在你必須死，這一次大家一定認為是馬諾斯殺死你的。」

　　塔笛卡一想到公爵，就知道自己的死對他會有什麼影響，於是她不顧一切地想逃走。

　　她極力掙扎，想把他的手從喉間推開，但是他的力氣那麼大，她根本毫無辦法。

　　他的手指越來越緊，一面猙獰地望著她。她覺得自己的雙腿軟弱得幾乎站不住。

　　「馬諾斯……馬諾斯！」她想叫喊，同時，也絕望地想到他會為她的死而被判絞刑——他又再犯一次謀殺罪；還有，這壁爐上的密門一旦關閉了，就再也不會有人發覺。

　　當她感到眼前發黑，再也看不見托貴·麥格雷扭曲的臉和瘋狂的眼睛時，她只想到公爵。

　　「馬諾斯！」她想喊。「上帝幫助你，我的愛人！」

　　黑暗籠罩了她，那是死亡，她感到自己開始往下墜落。

　　突然間，她聽見開門的聲音……一個男人響亮的、命令的聲音……然後她脖子上的壓力不再存在。

　　「我的愛人！我的心肝寶貝！啊！天呀！你是不是活的？」

　　強有力的手臂緊緊地抱著她，她不再覺得自己快要死了。

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