逃婚記(32)_芭芭拉·卡德蘭

三十二

　　話一說出口，塔笛卡就知道自己太輕率了。珍妮的臉上，一片茫然。

　　「所有我告訴你的，貝瑞小姐，我都可以把手放在聖經上發誓。現在我要再發誓，公爵的手指絕對沒有放在他妻子的頸上；假使她頸上有指痕，那不是他手上的。」

　　珍妮不想多說，塔笛卡就回到老夫人那裡去。

　　當她通過古堡時，由於她知道它的秘密了，她就感到一種她以前沒有注意到的氣氛。那包括了公爵的從不出現，還有托貴·麥格雷那張陰沉沉的臉。

　　那個晚上，老夫人入睡以後，她一個人坐在老夫人的起居室中發抖。風聲在古堡外面呼嘯，有時她甚至以為聽見雜杳的腳步聲。

　　「要是馬康公爵回來把秘密告訴我就好了。」她自言自語地說。

　　她聽珍妮說，公爵曾從愛丁堡帶了幾位專家來檢查首領室。他們甚至移開壁上的嵌板，看看是不是有暗門在後面；爬上那大大的煙囪，看看裡面是不是有一間密室。

　　他們檢查過地板，看看是否隱藏著一個陷阱，可以讓入從那扇門裡偷偷溜走。

　　但是他們並沒有發現什麼。

　　「他們說沒有人能夠擅自闖入室內，而離開那個房間的只有公爵一個人。」珍妮說。

　　「一定會有其他解釋的！一定有的！」塔笛卡叫著。

　　她曾經好幾次進入首領室，檢查那個大大的石頭壁爐。她記得伊莉莎白式房子的壁爐都有一個口可以進去，但是，這個壁爐卻沒有。

　　她站在那裡，望著壁上馬康公爵使用過的武器，心裡想：怎樣才能消除籠罩在公爵頭上的疑雲呢？

　　現在她明白他的感受了，這就是他避開她的原因。

　　她還是常常到守望石那裡去，覺得在那裡不但可以清靜思考，而且也是最接近公爵的地方。

　　八月裡的一個下午，塔笛卡從守望石回來，她發現石南花盛開了。

　　整個沼澤都變成了紫色，一望無際。她覺得這是她從來不曾看過的最可愛的顏色。

　　當她回到古堡的時候，看見老夫人已打扮整齊坐在起居室裡。

　　「噢！我不知道夫人可以起來了！」塔笛卡興奮地叫著。

　　「這是我必須執行責任的時候了。」老夫人說。

　　「什麼責任呢？」塔笛卡問。

　　「在射擊季節裡，我必須替我兒子扮演女主人。」

　　「古堡中會有許多客人麼：「

　　「是的，」老夫人說。「不過我恐怕你會發現，他們都是令人感到沉悶的。」

　　在塔笛卡的詫訝中，老夫人又說：

　　「你必須幫我招待他們。他們都是上了年紀的運動家，我的丈夫每年都邀請到沼澤地射擊的。我對我兒子說，你再不邀請他們，他們都會傷心死了。」

　　塔笛卡聽了很高興，這對公爵是好的，這會強迫他從自我孤立中出來。

　　她也知道蘇格蘭射擊季節對一個好射擊的男人來說，意義何等重大；她從前也常常聽她父親說：

　　「假使我在蘇格蘭就好了：「他在羅馬或維也納工作時，每逢八九月，就會這樣說。

　　「沒有一件事比得上射殺松雞更令人興奮了！」有時，他在法國或德國打獵，他就這樣告訴塔笛卡。

　　因此，塔笛卡對射擊也很有興趣。

　　「有一天，我可不可以跟他們出去打獵？」她向老夫人要求。

　　「我恐怕你會發現那很不好走，」老夫人說。「而且我認為他們並不歡迎女人參加，不過，我會向公爵提一提，看他有什麼反應。」

　　「不，我不應該提出來的！」塔笛卡叫了起來。「我太魯莽了。我只是記得家父常常提到射擊之樂，所以我希望有機會看一看罷了！」

　　「你的父親怎能供得起這種花錢的運動呢？」老夫人問。

　　她的眼光好奇地看著塔笛卡，塔笛卡微笑著，含糊地說：

　　「他有很多朋友，他們常邀請他去玩。」

　　「我常常這樣想：他的這些朋友應該照顧你才對呀！怎會讓你一個人跑到這麼遠來工作呢？」老夫人說。

　　「他們為什麼要那樣做呢？」塔笛卡回答。「很坦白地說，夫人，我在這裡很快樂，你老人家對我這樣好。」

　　老夫人笑了起來。

　　「貝瑞小姐，我也認為你是一個最可愛最美麗的女伴。」她說。

　　「謝謝你的誇獎，夫人。」

　　「你不用謝我，」老夫人說。「我說的是實話。我正在想：你不知什麼時候才會告訴我，你何以會來到這個沒有宴會、沒有娛樂，尤其是沒有男人的寂寞地方？」

　　「我對男人沒有興趣。」塔笛卡急急地說。一說出口，她就知道是在撒謊。

　　不過，她並不是對公爵有興趣，她是愛上了他。

　　一想到她要到古堡樓下新蓋的大餐廳參加宴會，塔笛卡、就覺得越來越興奮。

　　這是一個堂皇宮麗的大廳，牆壁上掛滿了斯楚格雷歷代公爵夫人的畫像，中間放著一張長長的橡木餐桌，兩旁廚櫃裡裝飾著古代銀制的船隻。

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