逃婚記(22)_芭芭拉·卡德蘭

二十二

　　「我們的計劃改變了，艾倫，」她說。「我明天就要走了，等不到星期五。」

　　「那麼我來不及準備了！」艾倫叫了起來。

　　「你非準備好不可！因為克勞利爵士明天晚上要舉行舞會，他還要邀請威爾斯王子；他要宣佈我們訂婚，所以我一定要先走。」

　　塔笛卡打開那本《旅行指南》，又說：「明天下午四點鐘有一班火車開往格拉斯哥，第二天早上五點到達。」

　　「那太早了！」艾倫抗議說。「格拉斯哥是個大城市，塔笛卡小姐，沒有人防伴你怎麼行？天曉得會碰到什麼事？」

　　「不會有事的，「你放心好了。」塔笛卡想了一下，然後叫了起來：「我有一個好主意！你可以對那些僕人說你的妹妹生病了，你要去看她，而我卻是去送火車。那樣，我們一起在尤斯頓火車站出現就不會引起別人疑心了。」

　　停了一會，她又說：

　　「還有錢的問題。在爸爸書房的一個抽屜裡，他經常放了一些錢；為了救我自己，我只好偷用了，好在我以後再也不會用他的錢。」

　　「噢！塔笛卡小姐，不要說成好象你要離開一輩子似的。你一定，老爺就會想念你了。他一直很愛你的，現在只不過是受了那個惡毒的女人的蠱惑罷了。」

　　「是的，我知道，」塔笛卡說。「我會寫一封信給爸爸，藏在我的枕頭下面。等我們遠走高飛之後，女僕才會發現的。」

　　她們小心地計劃好一切，當塔笛卡跟她的繼母一起吃中飯時，她說：「假使你這個下午不需要我，我想躺一躺。我覺得不大舒服，恐怕是要傷風了。」

　　「要是你想出這個花樣來作為晚上不去赴宴的藉口，那你就甭想。」林治夫人狠狠地說。

　　塔笛卡把眼睛睜得大大的。

　　「我可沒有那樣想。何況，威爾斯王子晚上也要去。」

　　林治夫人滿意地歎了一口氣。

　　「克勞利爵士在請帖上也那樣寫，」她說。「我是多麼的渴望見到太子殿下呀！」

　　「我以為你見過他幾次了。」塔笛卡說。

　　「是見過幾次，可是沒有機會深談，」林治夫人說。「這次將完全不一樣了。塔笛卡，今晚你就會知道你是個多麼幸運的少女。」

　　她站起來說：

　　「去睡吧，今晚見到克勞利爵士時要表現得愉快一點。即使一個男人是在戀愛中，他對一張陰沉沉的臉，無論這張臉是多麼漂亮，都會感到厭倦的。」

　　「我會盡力去做的。」塔笛卡順從地說。

　　林治夫人瞥了她的繼女一眼，對她突然改變態度有點懷疑，不過，她沒有說什麼，就大搖大擺地離開了餐廳。

　　塔笛卡急急溜回樓上，換了一套旅行裝，披上深藍色的斗篷，還戴上一項小帽。

　　「我看來象一個女伴嗎？」她問艾倫。

　　「你看來非常美麗，」艾倫說。「啊！塔笛卡小姐，不要去做，放棄你這個荒謬的主意吧！你將是這個上流社會的寵兒，人人崇拜你、讚美你。你何苦去做一個高級僕人呢？」

　　「我認為做任何事都比嫁給克勞利爵土好。」塔笛卡說。「來吧，艾倫，現在後悔太遲了，我們走吧！行李是不是都送到樓下了？」

　　「都放在後門。小姐，現在僕人們都在吃中飯，我們趁這個時候從後樓梯溜下去是不會有人發覺的。」艾倫說。

　　「那麼我們走吧！」塔笛卡催促著艾倫。

　　她拎起一個大型皮包，裡面放著今天早上她從傭工介紹所取回來的車票，白萊仁夫人給她的四鎊旅費，還有從她父親抽屜裡拿的一些錢。

　　她沒有告訴白萊仁夫人她下午就走，但是她卻到郵局去發了一通電報給斯楚格雷堡的托貴·麥格雷先生。

　　「貝瑞小姐今啟程來蘇格蘭，保證能勝任愉快。白

　　萊仁傭工介紹所」

　　她和艾倫很幸運。她們一走出後門，剛好有一部出租馬車經過，塔笛卡上了車，艾倫把後門關好，也跟著跨了上去。

　　「我們逃出來了！」當馬車駛到柏克萊廣場的時候，塔笛卡上氣不接下氣地叫了起來。

　　「我希望如此。」艾倫憂慮地說。

　　事實上，直至火車離開車站，留下艾倫眼淚汪汪地站在月臺上，塔笛卡才感覺到真正的安全。

　　「我自由了！我自由了！」

　　她坐在一個標明「女性專用」的車廂內，在心中無聲地叫喊著。現在，她不會再受到克勞利爵士和她繼母的威脅了。她也感到一生從來不曾有過這樣的自由。

　　她並不擔心單獨旅行，她曾跟著父親或者家庭女教師在歐洲大陸上旅行，不過，這一次沒有漂亮的私家馬車載她到目的地了。

　　「這是真正的冒險啊！」她想。

　　從冒險使她想到那些北歐海盜維京人。

　　她想到那些窄窄的木船在海浪上駛過，想到維京人的頭戴著有角的頭盔，還想到一個維京人的首領在和她談戀愛。艾倫曾為她準備好一籃食物，但是塔笛卡現在只想要些喝的東西，於是她到餐車上喝了一杯茶。回來的時候，她發現本來只有她一個人的車廂現在來了四個女人。

　　她望了她們一會兒，感到有點尷尬，她覺得她們像是她在羅馬或維也納街上碰到的那種女人。

　　她們都塗了胭脂擦了口紅，眼睫毛上還塗著厚厚的睫毛油，其中兩個女人還把頭髮染成亮亮的金色。

　　塔笛卡一坐下來，就知道她們是演員了。

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