逃婚記(10)_芭芭拉·卡德蘭

十

　　塔笛卡不說話。她想多聽一些有關母親的事，她渴望談她的母親，可是她知道這個人是危險的，絕對不能給他任何鼓勵。

　　「我很愛慕你的母親，」克勞利爵士繼續說下去。「跟很多男人一樣甘願拜倒她的石榴裙下。但是，正如你所知道的，她對誰也不予青睞，除了你父親以外。」

　　「那是真的，」塔笛卡柔聲地說。「他們彼此相愛。」

　　「他們的愛是不同凡響的，」克勞利爵士說。「你告訴過我你的芳心還沒有許給任何一個男人，小塔笛卡，那麼，何不許給我呢？」

　　塔笛卡嚇壞了。剛才她的心思完全在母親那裡，而現在她卻聽見克勞利爵士的聲調裡有著她一向害怕的成份。她知道假如她望著他，她一定會看見他眼中那種表情。

　　「你有何建議呢？」她問。

　　她用話來刺他，希望她這個坦率的問話會使他受窘。

　　「我建議你應該嫁給我，塔笛卡。」

　　起初，她以為自己聽錯了；然後，她以為他在開玩笑。

　　她轉身望著他，他正用一種她很不喜歡的態度定睛看著她。雖則她不相信那句話，但無疑地，他是誠意的。

　　「假使你是認真的，」她說，發現自己的聲音很僵硬。「那麼，我要謝謝爵爺的美意。不過，我的答覆是——不！」

　　「為什麼不呢？」

　　「難道我的話還沒有說明白？」塔笛卡望著花園的遠處說。

　　「不明白。我要知道你為什麼不肯嫁給我？我有很多東西可以奉獻給你。」

　　「那些不是我想要的東西。」塔笛卡說。

　　「那麼你想要什麼？」他問。

　　「我想，答案是愛情。」

　　「我會教你愛我的。」

　　塔笛卡搖搖頭。

　　「你知道那是不可能的。我父親並沒有教我母親，那是他們之間發生的某些東西。」

　　「在茫茫人海中要是有兩個之間發生了這種事，他們就會一見鍾情。」克勞利爵士說。「不過，我卻是一個經驗豐富的情人，塔笛卡，我比那些無能的青年人更懂得如何教你愛的歡樂。到時你就會懂得愛我，我會喚起你靈魂深處的俄羅斯熱情。」

　　「我很抱歉，爵爺，你的建議是不可能的。」

　　「沒有不可能的事！塔笛卡，我要你，自從我第一眼看到你我就想要你了。」

　　「我認為這只是你過去的幻想。」

　　「你錯了。我要讓你知道你自己對我以及愛情是何等無知。」

　　他一面說一面就伸手抓住她的。她想走開，但是他抓得緊緊的。

　　她很慶倖自己帶著手套，所以不至於碰到他的手。因為即使這樣的接觸，她都會對他感到極度的憎厭。

　　他還想用另一隻手得來摟著她，但是她已站起身來。

　　「你的話說完了吧？」她急促地說。

　　「我還有很多話要說，不過這不是適當的地方。我們什麼時候再見面呢？」

　　「我昨天晚上告訴過你，現在我還要再說一遍，」塔笛卡說。「我不希望跟你再見面，爵爺。我們之間一切都不相同，沒有什麼可談的。」

　　他還握著她的手，所以她無法走開，現在他慢慢站起來，仍然握著她的手。

　　「我知道，塔笛卡，」他說。「你是一個很不容易克服的敵人。不過，我這；輩子都是想要什麼就有什麼，我要你就是因為我決心要得到你。」

　　「你措了，爵爺，」塔笛卡說。「我不是可以出賣、強迫或威脅的。我非常感謝你要娶我為妻，不過我的答案是不，不論現在還是永遠。」

　　克勞利爵士輕輕一笑。

　　「我發現，」他說。「被一個精緻的、心愛的小東西公然反抗，是一件非常令人興奮的事。不過，我向你保證，塔笛卡，我可是一個不容易屈服的戰士啊！」

　　「我並不想跟你作戰，爵爺。」她用最冷淡的聲音回答。「我只是不想再見到你。請你不要浪費時間送請貼和花給我，我是絕對不會接受的。」

　　「好一副挑釁的樣子！」他叫著。「但是，正如我昨晚告訴你，我還是想吻你！」

　　「我不願單獨走回屋裡，免得引人注目。你肯陪我嗎？」塔笛卡說。

　　「我很樂意這樣做，」克勞利爵士說。「為了我的聽話，你也許會給我打一個好分數吧？」

　　他們默默地走到舞會外面的石階上，一對對男女慢慢從花園裡走過來想跳一隻舞。塔笛卡抬頭望著克勞利爵土。

　　「晚安，爵爺！」她說。

　　「你應該說『再見』，塔笛卡。我知道我們不久就會再見面的。」

　　塔笛卡向他屈膝行禮，然後看也不看他一眼就踏上臺階走進舞會。

　　她發現她的繼母正和很多監護人一起坐在舞會邊的高座上。

　　「你到哪裡去了？塔笛卡。」她乖戾地問。「你的舞伴呢？」

　　「他回家了，」塔笛卡說。「我不會再見到他了。」

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