逃婚記(8)_芭芭拉·卡德蘭

八

　　「好？不見得啊！」林治夫人說。「我頭痛。天曉得我每次參加了舞會以後的難受。不過，為了你的緣故，我也只好犧牲自己的健康來作你的監護人了。」

　　塔笛卡不回答，她知道繼母很喜歡參加舞會，表面上卻說為了要做她的監護人，象個殉道者似的。

　　「我問你花是誰送的？」林治夫人看見塔笛卡不說話，又問。

　　「一個昨天晚上跟我跳舞的人，」塔笛卡漫不經心地說。「我以前沒見過他，我不知道他為什麼這樣闊綽。」

　　「他是誰？」林治夫人問。「他是單身的嗎？」

　　「我聽說他有一個太太。」

　　「不要理睬那些結了婚的男人，」林治夫人暴躁地說。「不要忘了我昨晚告訴你的話。」

　　她一面說一面走了出去。塔笛卡歎了一口氣又坐下來繼續寫信。

　　寫完信，她回到臥室裡，發觀那個從少女時代就跟母親一起的老女傭在等她。

　　那個時代，沙皇宮廷中的貴婦貴女都流行雇用一個法國或英國的侍女。艾倫到過聖彼德堡，她的女主人和多明尼克爵土私奔，她也跟著一同離去。

　　「我們出去走走吧！艾倫，」塔笛卡說。「我需要呼吸一些新鮮空氣。」

　　「我知道你喜歡這樣的，塔笛卡小姐。」艾倫說。

　　她是一位表情甜美的中年婦女，除了父親以外，她是塔笛卡唯一喜愛的人。

　　艾倫望著她那黑髮如雲的小臉，關心地問：

　　「什麼事使你煩惱？她又跟你作對了？」

　　「她」是誰那是用不著解釋的。

　　「夫人要我在聖誕節以前嫁出去。」

　　「不要理她！」艾倫執拗地說。「自從她嫁給你父親後就一直想趕你出去。假使她太過份的話，你一定要告訴你爸爸。」

　　「爸爸又有什麼辦法？」塔笛卡說。「他己屈服於她了，他不喜歡吵架。」

　　她歎了一口氣。

　　「唉！艾倫，假使你和我可以離開這裡到別的地方去，就算是住在一間小小的木屋裡也好。我相信我可以寫文章或者譯書來賺一點錢。」

　　「這是不對的，塔笛卡小姐。那樣你就會跟你所屬的社會脫節了。」艾倫堅定地說。「你必須有機會去遇見好的人，去交朋友。」

　　「每一次我交到朋友，爸爸就要調到別的地方去，你記得羅馬那家可愛的人嗎？我那時想永遠跟他們在一起，但是，我卻永遠見不到他們了。」

　　「你現在長大了，也許你會找到一個善良高貴的人來愛你。」

　　塔笛卡淡淡一笑，裡面完全沒有幽默的成份，

　　「你真是跟繼母一樣壞，老是講到結婚的事。」

　　「要不然，象你這樣的貴族小姐還能過什麼樣的生活呢？你我都知道，你母親一定也會這樣想的。」

　　「當我一旦墜入情網，我當然會這樣做的。」

　　「你有愛人了嗎？」艾倫問。

　　這是一個她經常問的問題。

　　「沒有呀！難道你不知道？」塔笛卡回答。

　　她在房間裡走來走去。

　　「今天早上醒來的時候，我問我自己是不是有毛病，為什麼不能愛上任何一個追求我的人。但是，艾倫，他們都那麼平凡、庸碌，我甚至討厭他們哩！」

　　「這只是時間問題，」艾倫安慰她。「你的母親在十七歲就戀愛了，不過那是不同的。我永遠忘不了她對我說，『我愛他，艾倫！我愛他！我愛他！假使爸爸不讓我們結婚，我就要跟他私奔！』」

　　這是塔笛卡聽過無數次的故事，但是每次都使她感動。在艾倫微微顫抖的聲音裡，仿佛還可以聽得母親聲調中的狂喜。

　　「當我有這樣的感覺時我就結婚，」塔笛卡說。「但是我絕對不會在繼母強迫或者恐嚇下去嫁人。」

　　「你是對的，小姐，不要讓她成脅你。」艾倫說，「她會那樣做的，我知道她會。」

　　「是的，我也知道。」塔笛卡莊嚴地說，然後又換過一種聲調：「來吧，艾倫，我們出去走走，我要到圖書館去。」

　　這一天其餘的時間，塔笛卡都故意避開她的繼母。很幸運地林治夫人外出吃中飯去，她累了就不會拖著塔笛卡陪她坐在馬車上到處訪友；以前她常在下午這樣做。

　　塔笛卡得以拿著一本書姥縮在沙發上，過了一會兒，她就因為連夜失眠太睏倦而睡著了。

　　她睡了沒多久就因為一陣非常快樂的感覺而突然醒過來。

　　她的夢消逝了，然而她知道她剛才不是孤單一個的，有人跟她在一起，有人給地帶來了快樂——一種似乎把他們兩個都籠罩在金霧裡的快樂。

　　「我是快樂的。」她向自己微語。

　　她睜開眼睛，發現自己躺在沙發上，大腿上放著一本書。

　　「要是我在真實的生活中能夠有這種感覺就好了。」她想。夢中的快樂還活鮮鮮地留在腦際，她上樓去為晚上的宴會打扮時一面還哼著小調。

　　今天的晚宴跟她以前參加過的毫無兩樣。

　　巨大的桌子上裝飾著鮮花，擺滿了銀光閃閃的餐具，銀燭臺上點著蠟燭。

　　女主人高聳的頭飾閃閃發光，身上戴滿了鑽石和珍珠項鍊、胸針、手鐲和指環。

　　名貴的各國佳看上了一道又一道，塔笛卡吃得很少；而她晚宴的伴侶也差不多都是這些人。

　　一個是一名衛土，他向她描述他在軍中的一些細節、

　　另外一邊是一個沒有下巴的年輕貴族。塔笛卡發現他唯一感興趣的事就是飛速地騎雙座腳踏車。

　　他們兩個人都從沒讀過一本書，他們的政治知識也只是拾人牙慧地述說一些激進份子的笨故事。

　　她懷疑到底是不是真的有人欣賞這一類的宴會。

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