神秘的女僕(42)_芭芭拉·卡德蘭

四十二

　　北斗星旅館有一塊臨街一百多英尺的屋前空地，伯爵告訴吉塞爾達這旅館有本城任何旅店所沒有的最寬敞的庭院。

　　「它有可容一百匹的馬廄，」他說，「除了一些糧倉之外，還有好些馬車廚，馬車房上面搭了很多鴿棚。」

　　吉塞爾達得悉，旅館裡有些大廳供出租，可以作為舉行遊樂會和舞會的場所，而且這旅館就是上校召開歡迎公爵委員會各次會議的地點。

　　不過，旅館裡天花板不高，但在並不寬敞的過道和昏暗的小樓梯四周卻有一種舒適氣氛，她覺得這真叫人著迷。

　　她到達時朱利葉斯並沒在大廳裡等，她感到相當吃驚。但馬上就有人領她上了樓。

　　在她前面領路的侍者打開了一扇門，通報說：

　　「您等的女士來了，先生！」

　　吉塞爾達走進房時注意到，房子中央擺著一張桌子，然而當朱利葉斯走上前來迎接她時，她意識到房裡並不只他一個人。

　　朱利葉斯吻她的手，吉塞爾達發現他穿的是夜禮服，但他的外表儘管時髦，卻無法與伯爵相比。

　　「那是因為他老是想到自己的衣服，」吉塞爾達心想，「而伯爵把衣服當作自身的一小部分，一旦穿好衣服，就不再為自己的外表瞎操心了。」

　　這只是一閃即逝的想法，她轉過臉去朝向另外那位呆在房裡的人。

　　「我有一件你想不到的事要告訴你，」朱利葉斯說，「我們今晚不是單獨在一塊兒，原因很簡單，塞普蒂默思．布萊克特先生硬要扮演陪溫的角色。」

　　朱利葉斯的表情叫人見了很不舒服，他的聲音聽起來渾濁刺耳。吉塞爾達意識到他一定喝酒了。

　　儘管她在剛到達時沒注意到，可此時卻注意到朱利葉斯滿臉通紅，實際上當他吻她的手時，他的嘴唇熱呼呼、濕嗒嗒的，給人的感覺很不舒服。

　　吉塞爾達看了看布萊克特先生，發現他沒穿夜禮服，他的穿著打扮活脫就象一位辦事員，甚至照她的想法象一位跑生意的。

　　「親愛的吉塞爾達，要是你以前從來沒見過這種人，」朱利葉斯以一種攻擊性的討厭語調說，「布萊克特先生就是那種眾所周知的討債人。他一路風塵僕僕從倫敦趕來——想想那種滋味——來告訴我，要麼我向他付清數額極大的賬單，要麼就得按照陛下的願望和法令隨他返回倫敦！」

　　吉塞爾達此時無言以對，想不出話來。布萊克特先生是個年齡或許四十歲的敦實男人，他有點尷尬地向她鞠了一躬。

　　「恐怕你……要我……避開吧？」古塞爾達終於開口說。

　　「不，當然不，」朱利葉斯回答題，「根本沒這必要。我已經向布萊克特先生作了解釋。在今晚還沒過完之前我將能輕而易舉地付清自己的欠帳，不會有任何麻煩，可他不信我的話，所以我擔心，巴羅菲爾德夫人，恐始我們用晚餐時將不得不容忍他在場。」

　　吉塞爾達向後退了一步。

　　「我想……林德先生……我還是……最好……回到德國別墅去吧。請你……替我叫輛馬車，好嗎？伯爵和薩默科特上尉用馬車把我送到這裡後，又繼續駕車去劇院了。」

　　「你一定不要離開我！」朱利葉斯大叫著說，「我已經安排好我們在一起吃晚餐，哪怕一百個布萊克特，甚至一千個，也阻止不了我們享用這頓晚餐。」

　　他端起一杯必定是他迎接吉塞爾達時放下的酒，一飲而盡，然後補充道：

　　「此外，我告訴布萊克特的那件意想不到的事，也是你會高興的事。以後當我們單獨在一起時，我就能象我今晚本來打算告訴你那樣對你講。」

　　吉塞爾達困惑地將目光從一個男人轉向另一個男人。

　　她想，要是伯爵在這裡就好了，他會知道她該怎麼辦，可是他在劇院，至少還要兩小時才會回到德國別墅。

　　她束手無策，感到如果她一定堅持要叫一輛馬車，朱利葉斯或許會變臉，當眾大吵一場。

　　朱利葉斯又在給自己斟酒，吉塞爾達意識到他已經醉得很了，完全忘了應該給她斟酒喝。

　　她鼓起勇氣對布萊克特先生說：

　　「你由倫敦來的時候道路很糟糕嗎？」

　　「不，夫人，今年這個的候的道路比任何時候都好，我可以高興地說，比去年要好多了。」

　　「我知道世界上這一帶的路幾乎是不能通行的，」吉塞爾達說。

　　「那倒是真的，我已經體驗過幾次極不愉快的旅行，」布萊克特先生回答說。

　　他們倆都盡力表現得象受過教育的文明人那樣，可是朱利葉斯在那杯黃湯灌進肚後，卻說：

　　「你所有的旅行，布萊克特，對別人來說都是令人不愉快的。那就是你的專業，不是嗎？」

　　沒有回答和反響，於是他使勁拉鈴喚人。

　　「讓我們吃晚飯。布萊克特認為這是我將會很長一段時間吃不到的最後一頓體面晚餐，可是別笑得太早，嘲笑反過來就要輪到他頭上了！明天他將夾著尾巴滾回倫敦。」

　　「我向您保證，林德先生，我寧願帶錢回去，也不願帶您回去，」布萊克特先生說，好象他是被驅使著回答似的。

　　「那恰恰就是你會得到的！」朱利葉斯回答道，「我的錢！」

　　吉塞爾達絞盡腦汁在思索，這話到底是什麼意思。難道他真的主觀臆斷，如果他向她求婚——她肯定他會這麼做一一她就會馬上替他償付債務嗎？

　　諒必沒有一個男人能從一個女人那裡期待到這樣癡心的反應，即使她象可憐的埃米莉·克拉特巴克那樣墮入了情網。

　　那麼，可能的解釋會是什麼呢？

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