神秘的女僕(43)_芭芭拉·卡德蘭

四十三

　　在整個晚餐中，她覺得自己變得越來越迷惑不解了，對出現的各個問題找不到任何答案。

　　飯菜準備得很好，不會不引起人的食欲。這是可能吃到的最好的英國飯食，然而朱利葉斯吃得很少，碰都不大碰，老是一個勁地要了一瓶又一瓶的酒，吉塞爾達因為心中有事，感到焦慮不安，只少量地挑了點菜吃，可布萊克特先生卻吃得很開心。

　　很顯然，他自顧自將那頓飯從頭吃到尾，對朱利葉斯的粗魯態度和不斷嘲弄不瞅不睬。

　　但當時的氣氛很令人不快，吉塞爾達渴望著離開，渴望著逃往有理性的場所。

　　但是菜一道接著一道，她意識到朱利葉斯在訂飯菜時決意要讓她留下深刻印象。

　　最後，好象連布萊克特先生都不能再下嚥了，最後一道水果甜點心終於端了上來，逐一送上了咖啡。然而，幾乎使吉塞爾達感到絕望的是，時間才剛過九點不久。

　　「只要我一喝完咖啡，」她心裡盤算著．「我就離開。」

　　她一邊盤算著，一邊看了看朱利葉斯，得到的結論是：朱利葉斯現在不可能阻攔她。

　　他傴僂著靠在桌上。旅館侍者已將一隻綱頸白蘭地酒瓶放在他面前，他的手不停地伸出去，為自己倒一杯又一杯的白蘭地。

　　吉塞爾達開始納悶：難道真有人能喝這麼多酒而不至於醉倒在地、人事不省？

　　她曾經聽說過紳士們在宴會後醉倒在桌下，卻從來沒真正實地見過這種情景。

　　可是現在，她想，朱利葉斯醉得失去知覺只是時間問題了。

　　她已經不想說話，朱利葉斯在剛開始吃晚飯時說話不多，現在卻滔滔不絕了。

　　他粗聲大氣、含糊而又不連貫地發表長篇宏論，反對催討債務的種種不義行為，特別攻擊了當紳士們無力償付債務時強迫他們進監獄的那些鼠輩。

　　「那是你想送我進去的地方，布萊克特，」他說，「可是老兄，那也會是你失望的地方！」

　　他又喝了一口酒。

　　「過幾個小時，你將匍匐在我面前，諂媚地搓著雙手，代表你的委託人請求我繼續惠顧你們那些該詛咒的低級店鋪。」

　　他突然一拳打在桌上，震得酒杯和刀叉餐具叮噹亂響。

　　「你們那樣想，就要犯大錯！要是我會願意再踏入你們那些臭氣沖天的酒館一步，我就不是人。到那時，你們就會清楚，你們已經把自己弄得多麼慘，鬧了多麼大的笑話。」

　　「你怎麼能償付你欠的錢呢，林德先生？」吉塞爾達問。

　　她感到這可能是一個會對她產生不良反響的問題。

　　然而在同時，她也下定決心，既然晚飯已經結束，她就要離開房間，請樓下的一個侍者去替她找一輛出租馬車。

　　「問得妙，這是一個好問題，巴羅菲爾德夫人，是一個非常好的問題！」朱利葉斯回答道。「你是一個聰明女子一——我一直都是這樣認為的，可是，我還是——不打算回答你。是的，還是不。我想我們再等幾分鐘。」

　　「再等幾分鐘？」吉塞爾達不解地問。

　　「再等幾分鐘，」朱利葉斯乜斜著醉眼說，「到那時，你們在自己面前見到的，將不是一貧如洗的朱利葉斯·林德，不是一個腰無分文、可憐的債務人——你們想想，在這兒的將會是誰？」

　　「我不知道，」古塞爾達回答說，「會是誰？」

　　「林德赫斯特的第五代伯爵——不是別人，那就是我！第五代伯爵——你聽見沒有，布萊克特？現在，你總該知道你為什麼將要獨自返回倫敦了。」

　　吉塞爾達呆若木雞。

　　「你這話是什麼意思？那怎麼可能？」她問。

　　朱利葉斯伸出醉得哆哆嗦嗦的食指，瞄向時鐘。

　　「啪——啪啪！」他說，「只要小小的一聲『啪』——第四代伯爵就會倒下死去！死定了，八匹馬拉都救不回來了！」

　　吉塞爾達驚得驀地站了起來。

　　她走的動作迅速猛烈，將自己的椅子都碰倒了，「嘩啦」一聲撞到地上。

　　旋即她拉開雅座的門，跑下黑暗的樓梯。

　　她跑過了幾位吃驚的侍者，沖出前門，跑到街上。

　　緊接著，她兩手提起裙袍，以她一生中從未有過的速度，飛快地向前跑去。

　　馬車將吉塞爾達送到北斗星旅館後，繼續載著伯爵和薩默科特上尉沿著大街向皇家劇院駛去。

　　切爾特南的戲劇藝術有它輝煌的歷史。

　　最初的原始劇場是由一個非常小的麥芽作坊改建的。

　　就是在這裡，年輕的薩拉·西登斯在《受保護的威尼斯》中嶄露頭角，她深深地打動了觀眾，部分觀眾在激動之餘，將她的演出向戴維·加里克①作了推薦。

　　①戴維·加里克(1717——l779)，英國演員，劇場經理及劇作家，以演沙土比亞戲劇聞名．

　　此後不久，她就在倫敦舞臺上開始了她著名的藝術生涯。

　　許多其他的偉大演員，象查爾斯·肯布爾、多蘿西、喬丹、哈裡特·梅隆，都曾在這個一度是麥芽作坊的劇場演過戲，所謂的「化粧室」只是一個幹草棚。

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