神秘的女僕(26)_芭芭拉·卡德蘭

二十六

　　「我想他是出於好心，他的意思也是要給每一個人留下深刻的印象，認為我實際上是他的一個親戚。」

　　吉塞爾達走到床邊，站在那兒望著伯爵。

　　她這時看起來樣子非常可愛，就象伯爵在她出發前所認為的那樣。

　　她穿著一件淺色粉紅薄紗裙袍，鑲邊四周用細小的扇形花邊帶裝飾著，袖子和大背心也裝飾有這種花邊飾帶。

　　脖子上戴著一條海藍寶石的小項練，似乎與她那湛藍的眼睛交相輝映。

　　「給我談談所發生的一切，談談你對舞廳的看法，」伯爵說。

　　「舞廳似乎非常吸引人，」吉塞爾達回答說，「不過大家都在談新建的舞廳，褒新貶舊。」

　　她微微一笑，說：

　　「很明顯，因為舊舞廳勢將關閉，連規矩今晚都放鬆了。」

　　「什麼規矩？」伯爵問。

　　「伯克利上校告訴我，在這個舞廳裡禁止擲銀子遊戲和任何靠碰運氣賭博取勝的遊戲。可今天晚上，卻有一些先生、夫人在賭兩人玩的紙牌遊戲。」

　　吉塞爾達稍微躊躇了一下，接著說：

　　「我那時……不知道該……怎麼辦。」

　　「你說這話指的是什麼？」伯爵問。

　　「伯克利上校建議我去玩牌賭，當然我開口說了聲『不』，但他不願聽。『我當你的莊家，』他說，『誰都知道，在在一位可愛的女人頭次賭錢的時候，她准贏！』」

　　吉塞爾達兩手一攤，做了個小小的手勢。

　　「他搞得我沒法拒絕，無論如何，我想，如果我顯得太勉強，林德先生就會認為我……不象我裝成的那樣……富有。」

　　「我能體諒你的難處，」伯爵說。

　　「我贏了，」吉塞爾達繼續說，「至少上校對我講我是贏了，可我真的還不懂怎麼玩呢。」

　　「你贏了多少？」

　　「十個基尼。」

　　吉塞爾達抬起自己的兩眼望著伯爵。

　　「我該怎麼辦呢？拒絕收下那筆錢，他又不讓，而且在林德先生認為我非常有錢時，我搞出些大驚小怪的事來，就顯得荒謬愚蠢了。」

　　「你是怎麼做的？」伯爵問。

　　「我把錢隨身帶回來了，」吉塞爾達回答說。

　　她在伯爵面前的床單上放下了女用收口緞子網格小提包。

　　「我看這沒什麼難，」他說，「錢是你的，雖然我懷疑伯克利上校由於多少知道些你的真實情況，有意顯得慷慨大方。」

　　「我不想……得到……上校……的恩惠。」

　　在吉塞爾達的語氣裡，有某種東西迫使伯爵以敏銳的目光看著她。可他沒說出湧到了嘴邊的那些話，只是說：

　　「錢是你的，吉塞爾達，我相信你會好好用的。」

　　「我想把錢給……您，」吉塞爾達說，「您已經花了那麼……多的錢在我的服裝上，您一直對我那麼好。」

　　伯爵一時難以相信地凝視著她，跟著他就說：

　　「你真的想以一種我認為是污辱的方式來償還我的錢嗎？」

　　「不……不，請不要那樣……想！」吉塞爾達辯解地懇求說，「那只是因為您花掉了那麼一大筆錢，況且我也絕木可能償還我欠您的錢。」

　　「你什麼也不欠我，」伯爵十分肯定地說，「其實你在幫我的忙，儘管在同時你也在幫助你自己。亨利今天告訴我說，克拉特巴克小姐看到朱利葉斯的行為似乎完全醒悟過來了。照亨利的看法，她會很快離開切爾特南的。只要她一走，我們這出化裝舞會也就接近尾聲了。」

　　他邊說邊拿起緞子小提包，搖了搖，聽了聽裡面的幾個基尼金幣叮噹作響，然後把它遞給了吉塞爾達。

　　「把這看作是對你聰明絕頂演出的獎賞吧。」

　　他微笑著補充道：

　　「所有的男女演員都盼著有獎賞。事實上絕大多數都靠額外獎賞過日子，那麼為什麼你就該是例外呢？」

　　「您真的認為我接受這……錢是……對的嗎？」

　　「你如果拒絕接受這錢，那我將會對你非常生氣，」伯爵說，「你自己也十分清楚，等你弟弟回家的時候，這將是一份天賜禮物。照紐厄爾先生的看法，要讓他在醫院住多久？」

　　「紐厄爾先生說，由於手術非常大，我弟弟將不得不在醫院呆到本星期末。」

　　「手術成功嗎？」

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