神秘的女僕(25)_芭芭拉·卡德蘭

二十五

　　他詛咒著命運要了這麼卑鄙的花招捉弄他，一邊跟吉塞爾達談話，一邊心裡琢磨，把自己獻給埃米莉·克拉特巴克的殷勤轉獻給這位遠遠更為迷人的女人是否明智，因為按照亨利·薩默科特的說法，這位女人更為富有，她的背景肯定更吸引人。

　　同時，用句粗俗的話來說；埃米莉已是「囊中之物」了！

　　她已清楚表明她歡迎朱利葉斯的求愛，何況朱「利葉斯知道，自己跟隨她到切爾特南來的事實會使自己的意圖變得非常清楚。

　　一想到埃比尼澤，克拉特巴克當他的岳父，就使他感到噁心，何況埃米莉除了比他大十二歲外，那副尊容也極不討人歡喜，以致只要一想到跟她結婚，心裡就覺得作嘔。

　　然而他的債主們虎視眈眈，等著向他撲來，儘管他過去這一年從堂兄那兒得到一大筆錢，卻依然債臺高築，欠債幾乎接近天文數字。

　　他既不可能繼續過他目前這樣的日子，也不可能放棄他所熟悉的唯一生活方式。

　　一旦埃米莉成了他的妻子，就有大量的錢可供他花在數百名「美人」身上，她們自然會非常樂意讓他忘卻自己是個已婚的男人。

　　不過，朱利葉斯又狡猾地想，如果情況真是「一便士的醜陋，二便士的漂亮」，他還會猶豫不決嗎？

　　在他心裡有一點是明白無疑的，那就是：如果林德家族，特別是伯爵本人，接受了他對妻子的挑選，那在各個方面都會好辦得多。

　　如果是巴羅菲爾德夫人，就絲毫不會有什麼困難；但他能極其生動地想像得到，林德家族對可憐的埃米莉會有什麼樣的反應！

　　後來吉塞爾達站起來說，她要在晚餐前回．房去休息一下，朱利葉斯也就站了起來。

　　他已打定主意。

　　「我始終是個賭徒，」他心裡想。

　　他向吉塞爾達道別時，跟她握手的時間稍稍長了一點，還以一種感情顯得非常真摯的口氣說，他要一小時一小時地數著等到明天早上十點鐘。

　　「你太好了，先生，」吉塞爾達邊說邊行了個屈膝禮。

　　朱利葉斯過分殷勤地捧起她的手，送到嘴邊吻了一下。

　　吉塞爾達離開他，沿著長長的走廊向另一間大客房走去，那間客房已由金登夫人撥給她專用了。

　　過了一會兒，她從樓梯的欄杆上窺見前門已在朱利葉斯離去後關上了，就急急忙忙跑回伯爵的臥室。

　　吉塞爾達性急地跑了進去，不顧亨利·薩默科特在向伯爵道別，就朝伯爵伸出雙手。

　　「剛才我做的……行嗎？」她問，「我做的是不是你想要我做的？你認為他相信了嗎？」

　　「你於得好極了！」伯爵平靜地說。

　　「晚安，巴羅菲爾德夫人。」

　　「晚安，林德先生。今晚你陪著我，真太感謝啦。」

　　「我感到非常榮幸，」朱利葉斯回答說，「我只希望我們有更多的時間在一起！」

　　很明顯，他特別強調最後幾個字，邊說邊把吉塞爾達的手抓在自己手裡，握得非常緊。

　　吉塞爾達正考慮該如何回答，朱利葉斯又小聲說了下去：

　　「我有好多好多的話想對你傾訴，我確實希望今晚會有機會。」

　　吉塞爾達驚恐地回頭看了看站在他們後面門廳裡的男管家和男僕，同時從他的手中抽出了自己的手。

　　她完全沒必要說話作解釋——朱利葉斯知道她在想什麼。

　　「請允許我明天，」朱利葉斯說，「十點鐘來找你，帶你去水泵房。」

　　他低頭吻她的手，吉塞爾達透過所戴的薄簿的飾帶連指手套，可以感覺到他嘴唇熱烘烘地貼在她手上。

　　可說費了相當的勁，吉塞爾達才強迫自己低低地說出一句：

　　「再一次謝謝你……現在我必須……走了。」

　　她設法油出自己的手，快步走上臺階，進了門廳。

　　雖然她沒回頭看，但仍感覺得到朱利葉斯在站著看她，只有等到她上了一半樓梯，聽見前門關嚴實了的時候，她才感到擺脫了他。

　　為了壓制住那股想擦擦自己手上他嘴唇吻過的地方的衝動，她在樓梯上走得更快，走了樓梯平臺，直到走到伯爵的臥室外才停了下來。

　　「或許他睡著了，」她想。

　　但伯爵在她離開前一再堅持，一定要她在朱利葉斯帶她去跳舞回來以後再去見他。

　　吉塞爾達輕手輕腳轉了轉門把手，把門打開。她看到四柱大床旁幾支蠟燭亮堂堂的，伯爵正靠在床上，顯然根本沒睡著。

　　她走近房內，隨手關上門，伯爵在她走向自己的半途中，就開口說：

　　「你回來得太遲了！」

　　他的話裡有一種責備的語氣，吉塞爾達還沒走攏就急著回答：

　　「真對不起，不可能早一點脫身。」

　　「你是說——不可能？」」

　　「要看的東西……太多，而且……伯克利上校把我介紹給了很多人。」

　　「他為什麼那樣做？」

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