神秘的女僕(27)_芭芭拉·卡德蘭

二十七

　　「我們都相信是……成功的，」吉塞爾達用緊張得氣都透不過來的聲音說。「您永遠不會知道是我和我媽，多麼感激您，多虧您的幫助才有可能做這手術。」

　　「多虧了你自己，才有可能做這手術呢，」伯爵答道，

　　「可正如你所說，魯珀特處於恢復時期，需要仔細照顧，既然你不願讓我幫助你，你就只能象往常一樣用聰明的方法來幫助你自己了。」

　　吉塞爾達從他手裡拿過提包，沒有回答，伯爵於是平靜地說了下去：

　　「我認為，你阻攔我通過幫助你家來獲得一些做好事的榮譽，是違反基督教精神的。你在聖經裡讀到過『給予比得到更有福』嗎？」

　　「您已經給了我……所需要的一切。」

　　「可還不及我想給你的那麼多，」伯爵堅持說，「吉塞爾達，你依然把我當成敵人。」

　　「不，不，決不是那樣！」她說，「那只是……」

　　她的聲音越來越小，終於消逝。過了一會兒，伯爵堅定：地說：

　　「只是有些秘密你不願向我洩露——事實上你不信任我。我覺得這太叫人傷心了。」

　　「我……想要信任您……我向您保證我的確想要這麼做……可我做不到，」吉塞爾達答道。

　　在她的聲音裡有一種調子，幾乎象嗚嗚咽咽的啜泣聲，過了一會兒伯爵說：

　　「我想你累了，所以今晚我不願再逼你。去睡吧，吉塞爾達。把你的基尼金幣放到你枕頭下安全的地方，要心安理得，確信每一個金幣都是你掙來的。」

　　「您身體舒服嗎？……一點也不疼了嗎？」

　　「我的腿，你很清楚，幾乎要痊癒了，」伯爵回答說，「如果我有什麼事要擔心的話，那不是關於我自己——而是關於你！」

　　「你沒有理由為我擔心。」

　　「你是那樣神秘——那樣遮遮掩掩，守口如瓶，我怎麼放心得下呢？何況你在我們之間還豎起了我發覺是不可逾越的障礙！」

　　「這……不是……我的本意，」吉塞爾達說，「我希望……」

　　她的聲音又漸漸低下去消失了，仿佛她害怕再說什麼，於是她轉身朝門口走去。

　　她走到門口，行了個姿勢非常優美的屈膝禮。

　　「晚安，老爺，」她輕柔地說，「我從心底裡感謝您。」

　　她從房裡走了，但伯爵依舊坐著，目不轉睛地久久看著那扇已關上的門。

　　他在努力——他已作了上千次這樣的努力了——想像，吉塞爾達那麼堅決地瞞著他的秘密究竟是什麼。

　　他原希望她遲早會相信他，會跟他談起她自己的處境，所以他曾叫巴特利不必再到處打聽她的情況了。

　　他只試圖將吉塞爾達在談話中有時不經意漏出的幾個情況，象拼七巧板那樣拼起來。

　　他知道她過去住在鄉下，但受過良好教育，儘管他不太有把握，卻發了一陣遐想，認為某個時期她也曾在倫敦住過。

　　他曾經努力要讓她談起她的母親，可是她要麼用些單音節的否定詞來回答，要麼乾脆避而不答。

　　他知道她很喜歡她的小弟弟——卻僅此而已！

　　雖然伯爵本可以向托馬斯·紐厄爾打聽些有關情況，但他審慎地克制住了。他暗自說，不管好奇心有多麼大，他仍然尊重吉塞爾達的緘默，不願用某種欺詐的方式去暗中監視她、偵察她。

　　然而與此同時，他意識到在一場他感到是他們之間拼意志的鬥爭中自己正在失敗。意識到這點，他覺得越來越灰心喪氣。

　　雖然他幾乎不敢向自己承認，他還為這樣的事實生氣：吉塞爾達要跟朱利葉斯，顯然還要跟伯克利上校一起廝混，他自己卻不能陪伴她。

　　當時一想到她今晚要去舞廳，心裡曾很不高興。但是吉塞爾達根本不可能拒絕朱利葉斯的各種邀請，而實際上對巴羅菲爾德夫人來說，不希望親臨現場看看切爾特南所有娛樂中心似乎有點不近情理。

　　然而伯爵覺得，吉塞爾達去礦泉水泵房喝礦泉水是一回事，夜裡去舞廳跳舞又是完全不同的另一回事。

　　「我毫無去那兒的願望，」吉塞爾達當時說。

　　「你會喜歡的，」亨利·薩默科特答道，他當時在場。「天哪，你只有一次青春！甚至爵爺也不能期待你沒完沒了地給他的腿、或給其他人的腿包紮繃帶，包到你上了歲數，不能接受任何邀請。」

　　「我認為朱利葉斯不是一個特別稱心如意的伴侶，不配陪著吉塞爾達初進社交界，」伯爵尖刻地說。

　　「情勢所迫，只好如此！」亨利·薩默科特興致勃勃地。說，「吉塞爾達根本用不著去聽他訴說什麼仰慕之情，明知道全是胡謅。」

　　他象伯爵那樣對吉塞爾達直呼教名。事實上，吉塞爾達把他們看作是關心自己幸福的兩位年長監護人，現在由於形勢所迫，破格准許作出一些他們平時決不會准許的行為。

　　她在晚上動身時，滿心希望陪伴她的不是朱利葉斯，而是另一個人。

　　她很快就意識到，上校和亨利·薩默科特講的有關他的一切都是千真萬確的。在一副修飾得精光捏亮的外表背後，他實際上是一個非常令人討厭的惡少。

　　他一味討好巴結，花言巧語，尤其是——吉塞爾達心想——他笑的時候兩隻眼睛毫無笑意。

　　後來，經過兩、三天的相處，她開始想像，雖然她覺得自己很可能弄錯了，朱利葉斯對她的態度和舉動正在改變。

　　因為他認為吉塞爾達很富有，所以一開始就以最虛假的方式——這一點吉塞爾達很清楚——裝腔作勢，用甜言蜜語進行哄騙。

　　如果吉塞爾達是個女演員的話，那麼朱利葉斯就是一個更為出色的男演員。

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