聖城奇緣(27)_芭芭拉·卡德蘭

二十七

　　「他們登了廣告！說是要招聘願意出國的幼兒女教師。我應聘而來，結果上了當。」

　　她一邊說，一邊低聲抽泣：「那個男人出來接見我……我還沒有想到這裡面……有蹊蹺……我為什麼那麼傻呀？」

　　她又抽泣了，接著說下去：「他說，他同意我擔任這個職務，等我到了摩洛哥，我就可見到雇用我的那位女士和我要教的孩子了。」

　　娜達問道：「你當時不知道……人家在騙你？」

　　那姑娘說：「我從來沒有想到。我叫埃爾西·沃森。我父親是格洛斯特郡一個教區的牧師。能到國外見見世面，這聽起來很動聽。」

　　娜達表示同意說：「我可以理解。這裡……還有別的……姑娘嗎？」

　　在埃爾西說話的時候，她注意到她們坐在車上第三排坐位上。

　　她幾乎可以肯定，還有別的姑娘，雖然她們都一聲不響。

　　仿佛要回答她的問題似的，埃爾西說：「她們都吃了麻醉藥。上了岸以後，我一直不吃不喝，才沒有給麻醉倒。」

　　娜達不寒而慄地問道：「他們……在食品裡……放了麻醉藥？」

　　埃爾西回答說：「食品裡和飲料裡都放了麻醉藥。在船上的時候，誰大吵大鬧，他們就給誰灌麻醉藥，特別是在那位識破真相的姑娘跳了海以後。」

　　娜達倒吸了一口氣，但是她沒有說話。埃爾西接著說下去：「我打算逃跑，但是，我當時就知道，如果我想逃跑的話，我就必須裝出一副相信他們的花言巧語的樣子。」

　　「他們……說些……什麼？」

　　「他們說，那個女人有歇斯底里病，而且，我們到了非斯，全都有工作，像他們屈用我們時許諾的那樣。」

　　娜達問道：「這裡……有幾位……幾位姑娘？」

　　「在你來以前，我們——共九個人。他們所以要綁架你，是因為他們擔心我們到廠非斯以後，他們的主子會找他們的麻煩。」

　　「不過，他們肯定也料到，和我同行的……那人不會就此罷休吧？」

　　她說話時吞吞吐吐，因為她幾乎隨口說出「侯爵」一詞，後來她才想到她所扮演的角色。

　　埃爾西說：「我所以能識破真相，是因為他們用法語談話。直到我上了船，聽到那些法國人的談話，我才明白他們到底是什麼人。」

　　娜達問道：「關於我……他們……說了些什麼？」

　　「你們在樹下搭帳篷的時候，他們一直在觀察。他們說你年輕漂亮，只有一個男人保護你。」

　　娜達說，「可是……還有那些趕駱駝的人哪。」

　　埃爾西說：「他們不會干涉。我想，負責這樁罪惡貿易的頭兒有很高的地位。我料想，非斯的大多數人都怕得要死，不敢對他有絲毫反抗。」

　　娜達覺得她的心沉了下去。

　　接著，她又自己對自己說，侯爵可不一般。

　　他也有很高的地位。她相信，他會設法把她救出去。

　　與此同時，她又生怕他救不了她。

　　那八個姑娘都一聲不響躺在她們的坐位上。如果她像她們一樣被人家灌了麻醉藥，她怎麼配合他呢？

　　她向埃爾西低語道：「幫幫我吧……請幫幫我吧！」

　　埃爾西說：「我會設法幫助你的，正像我會幫助我自己一樣，不過，這可不是一件很容易的事。」

　　娜達問道：「押運我們的男人有多少？」

　　埃爾西回答說：「有六個。不管發生什麼事，你決不能逃跑。他們會給你灌麻醉藥，或者把你打一頓。他們所以綁架你，是因為他們擔心，一旦他們運送的貨物當中少了一個姑娘，他們的主子會大發雷霆！」

　　娜達明白，在這種環境中，哪怕是想逃跑，都是很愚蠢的。

　　與此同時，她本能地意識到，她必須想點辦法。

　　千萬不能甘心忍受被拐賣到土耳其去的歐洲姑娘的那種命運。

　　她過去經常看報，她看到過有關的報道，其中談到了被販賣為奴的婦女陷入多麼可怕不幸的境地。

　　她既然想到販賣白人婦女為奴的買賣，也就想起報紙上談到過，在澳大利亞，當局是怎麼制止住這種不法買賣的。

　　凡是販賣婦女為奴的人販子，都至少被判處十年徒刑，在監獄裡還經常遭到鞭打。

　　在英國議會中，也有人質詢英國為什麼不採取同樣的措施。

　　然而，據她所知，並沒有採取任何措施。

　　英國姑娘，像歐洲許多別的國家的姑娘一樣，被絡繹不絕地運送到阿拉伯世界。

　　埃爾西說：「他們喜歡的是金髮姑娘。我相信，你也有一頭金髮。」

　　娜達承認道：「是的……我有……一頭金髮。」

　　埃爾西回答說：「我也有一頭金髮。可是，唉，我為什麼想離開爸爸，到外國去呢？」

　　娜達說：「叫我們陷入這樣可怕的……境地，可真是殘忍惡毒呀！我相信，既然你的父親是一位牧師，你一定知道，目前我們只能祈禱，別無他法。」

　　埃爾西說：「我已是這樣做的。我一直在祈禱。我想，最後，不但上帝，而且天國裡的全體安琪兒都一定能聽到我的呼救聲！不過，到現在為止，我仍然在走向毀滅！」

　　娜達說：「我們……得有…信心。」她這番話既是講給埃爾西聽的，也是講給自己聽的。

　　埃爾西一邊低聲飲泣一邊說：「你說的很對……我們沒有其他辦法可想。」

　　她們沉默了一段時間。

　　接著，埃爾西說：「你還沒有告訴我你叫什麼名字，你們到摩洛哥來幹什麼。」

　　「我叫娜達，我跟著哥哥一起來。他是一位考古學家。他決不會……讓我就這樣憑白無故地……不見了。」

　　埃爾西說：「他們既然能用巧妙的手段把我們大家騙來，又把你綁架過來，那末誰也不會知道你到哪裡去了，或者出了什麼事。」

　　「你覺得趕駱駝的人……不會……把情況告訴我哥哥？」

　　埃爾西回答說：「他們恐怕嚇壞了。看管我們的男人都是談吐優雅的人物，可以說都屬上流社會。可是，在那位姑娘投海自殺以後，從他們的表現來看，他們對自己的主子都怕得要死，不知他們的主子是誰。」

　　娜達說：「會不會是蘇丹呢？」

　　埃爾西回答說：「我們只有等見了面才知道。」

　　娜達說：「我真想大聲喊叫，可是，我知道，誰也不會聽見我的喊叫聲，毫無用處。」

　　埃爾西回答說：「他們會使用這種辦法，或那種辦法，索性把你弄得不省人事。如果真有一點點逃跑的機會，我們就必須隨時保持警惕，做好準備，機會來了就逃跑。」

　　娜達回答說：「不錯……當然是這樣。」

　　她想了一會兒又說：「我腳上的繩子勒得太緊，我都感到疼痛。你看，我把繩索取掉好嗎？」

　　埃爾西說：「我來給你解。只要你不逃跑，他們或許注意不到你的手腳都可以自由活動了。」

　　她一邊說一邊蹲下去，把娜達腳上的粗繩索解開。

　　在埃爾西解開繩索以後，娜達說：「謝謝你……謝謝你。如果沒有你，我想，我早就嚇死了！能遇到一個英國人說說話，真叫人心裡感到寬慰。」

學達書庫(xuoda.com)