聖城奇緣(24)_芭芭拉·卡德蘭

二十四

　　他說：「這還只是一塊很小的沙漠，算不了什麼。你也知道，真正的沙漠還在南面很遠的地方。」

　　娜達說：「不過，我原來想像的沙漠就像這樣。現在，只要再添上一樣東西，畫面就完美無缺了，這就是海市蜃樓！」

　　侯爵又一次大笑起來。

　　他又繃起臉來說：「我來想法安排一次海市蜃樓吧。不過，當然啦，我不能保證一定做得到！」

　　娜達回答說：「我倒寧願相信您真是一位巫師。如果您叫我失望，您可要丟臉啦！」

　　侯爵說：「現在，你可是強人所難，要我把辦不到的事也給你辦到。不過，你也知道，在這些地區，辦不到的事永遠是可以辦得到的，信不信由你。」

　　娜達把臉轉向太陽，她這種姿態可愛極了。

　　她說：「我信……我當然信啦！這樣說來，我的一切夢想肯定都是會實現的，我還需要懷疑什麼呢？」

　　他們騎馬走了很長一段時間。

　　他們腳下的地面變得崎嶇不平，偶而可以遇到一些灌木叢，每隔一小會兒，還會遇到很多樹木。

　　娜達用渴望的眼睛望著那些樹木，希望他們能在樹蔭下停下來。

　　不過，她從侯爵的面部表情上可以看出，他想加快速度，早點趕到他想參觀的那些古代遺址。

　　等他們趕到那些遺址時，那些遺址又是平平常常、貌不驚人。

　　但是，他還是故意跳下馬來，滔滔不絕地向娜達解釋那些古代遺址的意義。

　　牽駱駝的阿拉伯人都可以聽見他們的談話。

　　娜達覺得，侯爵對自己的角色真是表演得淋漓盡致，每一個音節都惟妙惟肖。

　　他們在樹蔭裡吃他們帶來的午餐，接著又繼續前進。

　　娜達開始感到全身疲倦、四肢僵直，因為她有好幾個星期沒有騎馬了。

　　他們到了一個地方，看起來好像是一塊樹木茂盛的綠洲。侯爵終於承認，他們要停下來過夜。

　　由於他和娜達都騎著馬，他們不可避免地先來到這個地方。

　　她從馬上跳到地上。這時，她才明白她比她的小馬還要疲憊。

　　她撫摩著小馬，侯爵到樹林中去看看是不是有什麼水可供馬匹飲用。

　　但是，他們很不走運。

　　馬匹只好等著駱駝用巨大的水袋把水運來。馬匹見了水，就貪婪地飲了起來。

　　太陽不像白天早些時候那樣炎熱了。

　　在娜達摘下遮陽小帽的時候，恰好有——陣微風吹過來。她希望，以後，風能更大一些。

　　有兩個人在支帳篷，還有一個人把食品從行李袋中取出來。

　　侯爵同情地問道：「你累嗎？」

　　娜達承認道：「我相當累。不過，我今天每一分每一秒都感到愉快，我到了這裡確是非常興奮。」

　　她的聲音裡像通常一樣有一種他所喜歡的激情。

　　他緊挨著她坐在地上。

　　他已經脫下茄克衫，脖子裡圍著一條綢手帕，而不是一條領帶。

　　她覺得，由於這個緣故，他顯得年輕了一些，也不像通常那樣令人敬畏，凜然不可侵犯。

　　他說：「談談你自己的情況吧。我好不容易才明白，雖然你很年輕，但看起來，你對我所感興趣的事情卻有很多知識。」

　　娜達承認道：「大部分是間接知識。不過，我可以看到書中所描寫的那些地方的照片，再有像爸爸和您這樣的人給我講一講，那些地方的形象就更清晰了。」

　　侯爵說：「我們談地方談得很多，人呢？」

　　娜達回答況：「我一直在努力學習各種語言，為的是可以和所在國的人民講話，萬一我能夠出國旅遊的話。在海豚號上的時候，我不想提到這件事，不過，我現在希望您教我一點柏柏人的語言。」

　　侯爵說：「這種語言很難學。」

　　娜達反駁說：「您可是能講這種語言呀！」

　　他有些猶豫不決。她知道，他在考慮究竟是承認精通這種語言好呢，還是不讓她知道為好。

　　她馬上又說：「我知道，您不希望我提問題。我向您保證，我要用。鋼鐵的意志來抑制我的好奇心！」

　　侯爵大笑起來。

　　他接著說：「你可真是不尋常的年輕女子，不過，我信任你，因此，我承認我能講很多種語言，柏柏語是其中之一。」

　　娜達拍起手來。

　　她說：「我早就認為，這才是真相。我想，您是非常、非常聰明的。」

　　一陣沉默。

　　過了一會兒，她又說：「我們到了非斯的時候……假如由於您……從事的工作十分危險……您……突然不見了……我該怎麼辦？」

　　侯爵嚴肅地看了她一眼。

　　他明白，這個問題不但是一個合情合理的問題，而且也是一個重要問題，因此，他說：「你說的事不會發生，不過，萬一出了什麼事的話，你必須馬上到英國領事館去，說明你的身份。要告訴他們真名字，而不是護照蔔那個名字。他們就會照顧你。」

　　娜達猶豫不決地問道：「那您呢？」

　　侯爵堅定地說：「你不剛擔心，我能照顧我自己。」

　　他一面說一面站起來，又走到那邊去看別人搭帳篷。

　　娜達知道，談話已經結束了，以後也不會再談起這件事。

　　與此同時，她在心裡暗自禱告，希望上帝保佑他平安無事，她也不會失去他。

　　她想：「單身一人到這裡來…到摩洛哥來……確是十分可怕。」

　　她現在明白了，侯爵過去說她不能單身到這個奇怪的國度來，是完全正確的。

　　她低聲地說，「可是，即令是那樣，我還是得來。」她這樣說好像是不能不給自己辯護似的。

　　她看見他站在那裡，同趕駱駝的人談話。

　　她仍然像在蓋尼特那樣，用法語和阿拉伯語混合起來同他們談話。

學達書庫(xuoda.com)