聖城奇緣(20)_芭芭拉·卡德蘭

二十

　　不過，他也知道，他總得向她談談，作為他的妹妹，她應該如何行事。

　　他認為，如果事前不互相談談，他們很難裝得像一對親兄妹。

　　娜達對侯爵的邀請感到高興。

　　她原來就想，不管侯爵對與她同行多麼生氣，他遲早會覺得需要同她談一談。但是，這個時刻什麼時候到來，她卻不知道。

　　她心裡想，「現在他不能指責我礙事了。」

　　這天下午，她一直在看一本介紹摩洛哥各部族的書。

　　她對柏柏人最感興趣。

　　不過，她對阿爾莫拉維德人也著了迷。阿爾莫拉維酶人是征服了撒哈拉大沙漠的柏柏人的後裔。

　　他們把伊斯蘭教帶到了黑非洲的邊疆。

　　柏柏人的伊斯蘭教事業正是在摩洛哥達到了最高峰。

　　在摩洛哥東部定居下來的馬林尼德人逐步把摩洛哥從其他部族手中奪了過來。

　　他們把非斯定為首都。

　　關於非斯，可供閱讀的材料很多。娜達對它在不同時期具有的不同名稱，很感興趣。

　　非斯舊城建立於公元800年。

　　聖城非斯曾經是穆斯林世界最受尊崇的宗教中心之一。

　　還有帝都非斯和秘都非斯，這是一個政治陰謀十分活躍的城市。

　　她愈是讀下去，愈是覺得，即令拋開教長和項鍊不談，她也渴望去看看非斯。

　　在她為了赴宴而梳妝打扮的時候，她穿上了她初到倫敦時購買的最漂亮的衣服中的一件。

　　當時，她以為她的哥哥會帶她去參加許多時髦的社交集會。

　　由於她哥哥不帶她去參加社交集會，這些衣服只好淒涼地擱在她的衣櫥裡。

　　現在，雖然她認為可能性不大，但她還是希望侯爵能欣賞她穿的這件衣裳。

　　事實上，在她來到客廳門口的時候，他對她的美貌確實感到驚奇。

　　在他們初次相識的那天晚上，他覺得，雖然她臉上塗著俗裡俗氣的脂粉，她還是十分可愛。

　　現在，在夜晚燈光的清晰照耀下，她來到了客廳門口，就好像是來自天國的仙女一樣。

　　她就站在門裡面望著他。

　　和他原來可能設想的不同，她並沒有任何不安的表情，而是帶著一副疑惑的神情望著他，就仿佛等待他作自我解釋似的。

　　他說：「晚上好，娜達！我以前一直沒有邀請你一塊吃飯，現在，我必須為此表示歉意。我原以為你暈船了。今天，我才得知你沒有暈船。」

　　娜達回答說：「爵爺，我在執行您發佈的不許打擾您的命令。」她在說這番話的時候，沒有一點生氣的樣子，就仿佛她覺得這樣做很好玩似的。

　　她以優美的步態朝著他走去，好像不知道遊艇在輕輕顛簸。

　　她在一個舒適的單人沙發上坐了下來。沙發就固定在地板上。

　　侯爵問道：「你願意來一杯香檳嗎？」

　　娜達回答說：「謝謝。」

　　他一邊把酒杯遞給她，一邊說：「我希望他們對你照顧得很好，你不缺什麼吧？」

　　她回答說：「您的男僕幫了我很大忙。我慶倖您藏書這麼多。從您的藏書中，我學到了很多我希望得到的知識。」

　　侯爵說：「恐怕我的藏書中小說不多。」

　　娜達回答說：「我覺得我讀過的有關摩洛哥的書籍，尤其是有關非斯的書籍，叫人愛不釋手。這是任何小說也比不了的！」

　　侯爵懷疑她有些誇大其詞，為的是給他留下深刻印象。

　　可是，在他們坐下來吃晚飯的時候，他發現她對摩洛哥的歷史已經有了很多瞭解。

　　即令不比他瞭解得更多，也和他瞭解得幾乎不相上下。

　　他問道：「撇開你要尋找教長不談，你為什麼對摩洛哥這樣感興趣？」

　　娜達解釋說：「我一直想到摩洛哥去。大約五年以前，我跟爸爸、媽媽一塊到過君士坦丁堡。我們還訪問了開羅。不過，我一直認為北非有它自己的魅力。」

　　侯爵感到意外。他問道：「你父親為什麼帶你到君士坦丁堡去？」

　　娜達解釋說：「您當然不知道啦：爸爸一度在外交部門工作。他接受封號和莊園以後才退休。他得照顧莊園，莊園很大呀。」

　　侯爵靜聽著。她繼續說下去：「我想，由於爸爸周遊過全世界，因此，我也想周遊全世界。雖然有些地方我不能親自去遊覽，我卻可以閱讀有關書刊，神遊這些地方。」

　　到這時，侯爵才真是感到驚訝。

　　他以前從來沒有見到過一個女人在出國遊覽期間還下功夫閱讀有關所在國歷史的書刊。

　　任何別的女人即令到了巴黎或羅馬，都肯定不會對她無法親自訪問的國家感到興趣。

　　在愉快的晚餐時間，他不由自主地向娜達談起他到過的地方。

　　他就像她父親當年那樣，幫助她增長見聞。

　　膳務員撤走了盛水果的盤子。

　　侯爵站起來，朝客廳那頭舒適的單人沙發走去。

　　娜達也離開了餐桌，但不是跟在他後面，而是朝門口走去。

　　她到了門口，就轉過身來說：「爵爺，謝謝您賜予的非常有趣、非常令人興奮的晚餐。晚安！再見！」

　　侯爵望著她，不相信這是真事。

　　他還沒有來得及說聲「等一等」，她就走了。他又覺得自己去追她有失身份。

　　他幾乎不能相信她竟然回到自己的房艙去，不再願意和他談話。

　　換了任何別的女人，都巴不得留下來，和他一起呆到第二天清晨兩三點鐘。

　　他反復想了一會，覺得故事還不是到此為止。

　　換了任何別的女人，都會不斷地和他調情，引誘他。

　　換了任何別的女子，都會使出渾身解數，挑逗他同她做愛。

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