聖城奇緣(17)_芭芭拉·卡德蘭

十七

　　護照上的措詞和通常一樣，字跡秀美，銅版印刷，還有德比勳爵的簽字。

　　侯爵把護照看了一下，然後說；「我希望再添上娜達·戴爾的名字。她是安東尼的妹妹。」

　　一時之間，德比勳爵望著他，驚訝得說不出話來。

　　然後，他問道：「妹妹？」

　　侯爵回答說：「是妹妹！」

　　德比勳爵下令照辦，那位官員又出去了。

　　門關上以後，德比勳爵就問道：「這到底是怎麼回事？據我所知，您以前可從來沒有帶一位『妹妹』出去過！」

　　侯爵回答說：「她是一位討厭的年輕姑娘。那個教長偷了她一樣東西，我答應幫她找回來。」

　　他勉強說了這幾句話，就好像他不喜歡解釋似的。德比勳爵說：「好吧，我想您這樣做自有您的道理。可是，據我所知，過去，您辦公事的時候，從來沒有帶一位女人同行。我所用的公事一詞可是一個文雅的字眼。」

　　侯爵煩躁地表示同意：「我知道，我知道！不過，這件事我想擺脫也擺脫不掉。再仔細一想，我又覺得，我這樣做事實上倒更能掩人耳目。」

　　德比勳爵說：「這也有道理。不過，要是她也不夠檢點，那就可能給您招來一場大禍。」

　　侯爵沒有回答。德比勳爵接著說下去：「法維恩，過去，您每次都能順利完成任務，總是叫我又驚又喜。誰都認為您只不過是一個無憂無慮的單身漢，光知道追求眼前最漂亮的女人。」

　　侯爵笑了起來。

　　德比勳爵說：「不錯，事實的確是這樣小心，一想起您這一次要帶一個喋喋不休的小東西同行，我就感到驚恐不安。她會把您微服私訪的事告訴她最好的朋友，她最好的朋友無疑又會告訴全世界！」

　　侯爵用粗暴的語調說，「您得讓我自己作主。我一定要採取措施，不讓她瞭解多少內情，並且叫她守口如瓶。」

　　德比勳爵憂愁地說，「有許多比您高明的男人都給饒舌的女人毀掉了。」

　　侯爵說：「凡是女人都喜歡饒舌。不過，我向您保證，我一定設法使這個女人不饒舌。」

　　德比勳爵大有寓意地攤開雙手，聳了聳肩膀。

　　他也無可奈何了。

　　他心裡想，侯爵是破天荒第一次採取了冒險的行動。

　　對此，他以後是會感到後悔和痛心的。

　　一小時以後，侯爵在驅車離開外交部的時候，也在想著這件事。

　　他自己問自己：「真是活見鬼，我為什麼要說我願意幫助她呢？要是當初我繼續往前走下去，告訴她這不關我的事，我現在就不會為了一條項鍊把大事拿來冒險了！」

　　由於考慮這件事，他臉上呈現一副愁眉苦臉的樣子。

　　與此同時，他知道，當時，他也根本不可能有意識地把這件事「推開不管」。

　　如果他那樣做，娜達就會單身一人走陸路到摩洛哥去。

　　如果那時他所預料的事情真的發生了，他知道，他一輩子都會受到良心的責備。

　　不過，他還是對自己說：「這本來不關我的事。我還負有一項真正重要的任務，我怎麼能當這樣一個堂·吉訶德式的大傻瓜呢？」

　　然而他也禁不住要想，如果他能說服娜達按照他的願望行事，她就不會是累贅，反而可能助他一臂之力。

　　如果事情真像德比勳爵設想的那樣困難，他就是扮成一位考古學家，單身一人到處遊逛，東問西問，也可能引起人們的議論。

　　另外一方面，如果他是領著年輕的妹妹遊覽觀光，他就可能只是一位誰都不注意的遊客。

　　在驅車前進的時候，侯爵也深深懂得德比勳爵一語打中了要害——女人的舌頭。

　　侯爵自己向自己發誓說：「即令我得把她掐個半死，我也要設法叫她服從命令，不能到處饒舌！」

　　在娜達登上海豚號的時候，她覺得這是她見過的最漂亮的遊艇。

　　她還確信這是最快最快的遊艇。

　　阿什利少校先介紹她認識船長，然後又帶她到船上各處巡視一遍。

　　這事實上是侯爵新近購置的遊艇。

　　侯爵認為，原來的遊艇，航速太慢，尤其是在它到別的船隻追逐的時候。

　　在建造海豚號的過程中，採用了各種各樣新式設備。

　　引擎和許多儀錶都比任何其他船隻先進。

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