聖城奇緣(3)_芭芭拉·卡德蘭

三

　　然而這使她的皮膚顯得更加白皙，她的嘴唇的雙弧形線條條變得更加優美。

　　她在準備離開的時候問道：「他怎能不被我打動呢？」

　　當她下樓來到等她上車的地方的時候，她忽然想起侯爵跟別人不同。

　　那些人曾經在她面前下跪，發誓說如果她拒絕他們，他們就會自殺。

　　有一個人確實曾經由於愛她而試圖自殺。

　　然而不管她花多大力氣進行嘗試，侯爵在他們的關係中仍然處於支配地位。

　　「他總是想怎樣就怎樣。」她採取的任何行動都沒有使他發生變化。

　　因此她每天都很苦惱，擔心由於某種莫名其妙的原因，他也許會突然離開她。

　　貝勒斯夫人的寓所離侯爵在格羅夫納廣場的公館不遠。赫斯特來到這個寓所的時候四下張望。

　　地高興地見到法國大使在場。

　　她知道大使的妻子剛剛動身去了巴黎。

　　大使具有討人喜歡的法國人的氣質，他同引起他好感的每一個女人談情說愛。

　　赫斯特從房間的另一端向他走來。

　　她在他身邊坐下，脈脈含情地望著他。她知道自己的這種表情是很迷人的。

　　十分鐘以後，侯爵光臨。

　　在赫斯特夫人脫了手套以後，法國大使把她的纖手拉到自己唇邊。

　　侯爵對這種場面無動於衷。

　　赫斯特在整個夜晚的舉止繼續使他感到憤怒。

　　他一點也不妒忌，因為他從來不知道妒忌為何物。

　　他從來沒有任何理由對他愛慕的任何女人不放心。

　　他一輩子從來不向一個沒有完全被他迷住的女人求愛。

　　他和女人的戀情通常是不斷升溫，直到他使這種戀情結束為止。

　　因此他對赫斯特夫人當眾出醜感到非常惱火。

　　他認為應當提醒法國大使，他現在是在倫敦，不是在巴黎。

　　他很喜歡他的女主人，愛在餐桌旁同她談話。

　　在飯後先生們同女士們聚在一起的時候，他找到一位先生。

　　他特別想同這個人談話，因為這個人是一位北非權威。

　　他在前不久寫了一部關於摩洛哥的書。

　　侯爵對他說：「我非常喜歡你的書！」

　　作者問道：「你真看過這本書嗎？」

　　侯爵回答說：「從第一頁看到最後一頁。」

　　人們對他有時間看書感到意外，他對此已經習以為常了。

　　他的社交活動占去白天很多時間，因而主要在晚上看書。

　　凡是重要的著作只要一出版，他就不假思索地購買。

　　他的鄉間別墅裡的大藏書室現在正在擴充，以便有地方容納他的新買來的書。

　　他開始帶著讚賞的語氣談他讀過的書。

　　那位作者終於說：「我知道你旅遊過許多地方，爵爺，但是我邀請您訪問非斯，如果您有時間的話。這是穆斯林大城市中最令人感興趣的城市之一，我知道你會像我一樣喜歡這個城市。」

　　侯爵回答說：「我一有機會—『定按照尊意行事。」

　　這時候女主人把他帶走了。

　　她想把他介紹給一個人，據她說這個人很想見他。

　　一小時以後，他決定回家。他沒有對赫斯特說一句話。

　　他起立的時候必須向許多人告別。她仍然同大使呆在一起。

　　房間裡的每一個人都看得很清楚，他們全神貫注於彼此身上。

　　對他們來說，其他每一個人似乎都不復存在。

　　侯爵事實上知道，有幾個人正在悄悄地拿他們的行為開玩笑。

　　在每個笑話以後都引起了帶有一些嘲諷意味的笑聲，這使他為赫斯特感到羞恥。

　　因此他不想向赫斯特告別。

　　他也不想對她的目光作出回應——他知道她的目光中會有一種挑逗的意味。

　　於是他朝門口走去。

　　女主人在他旁邊走著，想在他離開之前最後談幾句話。

　　正當他們走到門口的時候，一位老太太站了起來，她是坎布裡亞公爵遺孀。

　　她對貝勒夫人說：「我該上床睡覺了，親愛的。」她的聲音有些顫抖。

　　貝勒夫人回答說：「您的光臨使大家感到非常愉快。我剛才正在向卡爾瓦戴爾侯爵告別，接著就要到您的身邊。「

　　公爵遺孀眯著眼睛看侯爵，侯爵知道她的眼睛幾乎失明了。

　　她說：「我聽到人們談到過你，年輕人！你要娶那個漂亮的赫斯特夫人嗎？我聽說她真正是一個難辦的人。」

　　侯爵弄得不知所措。

　　他一面有禮貌地彎下腰吻公爵遺孀的手，一面回答說：「大人，我相信您一定知道『獨行者走得最快』這樣句話。」

　　公爵遺孀笑了起來。「這無疑是對的，如果這是你的看法，我在上腳鐐以前肯定會三思而行。」

　　侯爵笑著說：「我一定接受您的意見，夫人！」

　　貝勒夫人在離開他以前對他說：「對公爵遺孀剛才說的話，你切不可介意。她那一代人發表的意見比我們坦率得多。」

　　侯爵回答說：「我一點也不介意。你是老朋友了，你知道我不打算同任何人結婚。」

　　貝勒夫人說：「在你戀愛以前，我確信你作出這樣的決定是對的。」

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