聖城奇緣(2)_芭芭拉·卡德蘭

二

　　赫斯特夫人花了將近六個月的時間，才終於用她的甜言蜜語打動了侯爵。

　　這還是因為他們參加了一次家庭招待會，而他們倆都覺得這次招待會極其乏味。

　　侯爵是受到哄騙而接受亨廷登郡的歷時三天的射獵雉雞的活動的邀請的。

　　這種活動聽起來好像很有興趣。然而當他到場的時候，他發現他的東道主的大多數客人的年紀都比他大得多。

　　而其餘的人都是與他毫無共同點的鄉巴佬。

　　他到場以後僅僅一小時就意識到犯了錯誤。

　　唯一的可取之處是赫斯特·謝爾夫人來了。

　　他不知道這位夫人事實上是花了很大力氣才爭取到參加這次家庭招待會的。

　　她曾經聽說他接到邀請，知道這就是她盼望已久的好機會。

　　對侯爵來說，找到一個「志趣相投」的人是一件令人欣慰的事。

　　他發現赫斯特夫人的臥室同他的臥室相距不遠，在同一條走廊邊上。

　　他認為同她呆在一起至少可以使一個極其令人厭煩的夜晚好過一點。

　　他沒有錯。

　　他猜想赫斯特夫人在床上也許會是一隻母老虎。事實果真如此，而且遠不止於此。

　　第二天鳥兒飛得很高，而且鳥兒的數目很多，他覺得打獵很有趣。

　　在進晚餐的時候，他坐在赫斯特夫人旁邊，這也是令人欣慰的事。

　　他們只是彼此敞開心扉交談，幾乎沒有同坐在兩邊的人說一句話。

　　在晚餐過後不久，他們倆都上床睡覺了。

　　到他們回到倫敦的時候，赫斯特夫人確信侯爵正是她的心上人。

　　由於那時候他還沒有交其他女友，因而他們倆天天都見面。

　　只要有可能，他們總是在一起度過夜晚。

　　他不肯放鬆他的原則讓她住在他的家裡，這使赫斯特感到惱火。

　　雖然她同他一道吃飯，但是他們並沒有上樓。

　　她不高興地問道：「僕人怎樣看有什麼關係？」

　　他回答說：「僕人是會說話的，我必須保護你的名聲。」

　　她厲聲說道：「你真正在想什麼是你自己的事。」

　　接著她的心情很快發生著變化，只見她向他更靠近，非常溫柔地說：「最親愛的法維恩，要保證我們做的任何事情不會使任何人感到震驚，這是非常容易的！」

　　侯爵並沒有裝作誤會她的意思。

　　有一刻工夫，他的眼睛變得暗淡無光。

　　他接著說：「你很嫵媚動人，赫斯特，但是我就是不能想像你怎能當妻子和母親！」

　　赫斯特爭辯說：「我不懂為什麼我不能。」

　　從他的目光中，她瞭解到她永遠無法用言語說服他。

　　於是她用雙臂抱著他的脖子，把他的頭拉下來貼著她的頭。

　　她說：「我愛你，其他任何事情都是不重要的。」

　　侯爵吻她。

　　她緊緊抱住他的時候，他感受到心中燃燒著的火一般的激情。

　　然而他又深知，這並不是他後半生需要的東西。

　　這天晚上，在前往參加貝勒斯夫人舉行的晚會途中，侯爵不肯讓赫斯特搭乘他的車子。

　　他對赫斯特說：「我們一同到達是不相宜的。」

　　赫斯特嘲笑道：「說真的，法維恩，你怎能這樣古板？倫敦人誰都知道我們倆總是形影不離。我們倆究竟是分乘兩輛車子到達，還是同乘一輛車子到達，這又有什麼關係呢？「

　　侯爵回答說：「許多人也許會認為我們是從同一個房間來的。」

　　赫斯特氣憤地說：「我敢說你越來越像我的一位未出過閣的姨媽了。」

　　在侯爵站起來以後，她知道她錯了。

　　她懇求道：「親愛的法維恩，不要走。我有許多話對你說。我還需要你的吻——渴望得到你的吻。」

　　侯爵從她的緊抱著的雙臂中掙脫出來，走到門口。

　　他回答道：「今天晚上見。」

　　她問道：「你帶我回家嗎？」

　　他完全知道這樣做會造成什麼樣的影響，於是猶豫了一下。

　　他回答道：「我要考慮考慮。」

　　他走了以後，赫斯特夫人氣得跺腳。

　　一怒之下，她故意把一件漂亮的德累斯頓細瓷器從壁爐架上擲下來。

　　這件瓷器成了碎片。

　　她對著鏡子自言自語：「我一定要嫁給他，我一定要嫁給他。」

　　同時她有一種不安的感覺，覺得侯爵也許會拋棄她。

　　這時候她想到自己表現得太容易到手了。

　　她必須做的事是使侯爵產生妒意，並且責備自己先而沒有想到這樣做。

　　她為自己在這天晚上的打扮費了很大力氣，決心使自己看起起來比平常還要動人。

　　她穿了一件從邦德街的最高級的婦女服裝店買來的昂貴的新式禮服，這件禮服的款式來自巴黎。

　　她的美髮師為她做的髮式跟她先前做的髮式不同。

　　她非常巧妙地在臉上塗了乳霜和油膏。

　　她的手法是那樣細緻，幾乎不露一點痕跡。

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