俏佳人(26)_芭芭拉·卡德蘭

二十六

　　他繼續平靜而認真地說：

　　「我看見過你眼中懨懨的神色，你臉上厭倦的表情還有你面頰上的淚痕，這些都使我感覺到你不快樂。」

　　他停了一會兒，然後說：

　　「你並不快樂，是嗎，格拉蒂亞？」

　　他很自然地叫著她的名字。

　　「是的，」她思索了一陣子，然後說：「我想我的確並不快樂。」

　　「所以你才做了那麼多傻事。」

　　「那些都已經過去了，以後我不會再那樣做。」

　　她向他解釋著：

　　「在到柏萊頓之前，我就下定了決心。」

　　「有什麼特別的原因嗎？」

　　「因為夏瑞翰伯爵帶找到布萊威監獄的……審判室去了。」

　　那間大審判室的形象又在她的腦海中出現，審判席上坐著一位可能是推事的男士，手上拿著一根槌子。

　　羅伊斯頓夫人和伯爵進去的時候，裡面正在審判一個年輕的妓女，她是因偷竊客人的錢而被控，沒有任何人替她辯護。

　　審理終結，庭上宣佈：

　　「認為艾迪絲·崔薇應當眾受刑罰的，請舉起手來！」

　　羅伊斯頓夫人覺得法庭上的每一隻手似乎都爭先恐後地舉了起來，於是法庭後面的門大開，好讓每一個人都看到行刑的經過。

　　她從沒有想到自己會看到一個女人赤裸著上半身，受這麼殘酷的刑罰。她腦子裡一片空白，看著鮮血從那個女人的背上流下來，看著刑罰終止。

　　羅伊斯頓夫人茫然地站起身來，跟著伯爵走出法庭，到了牢房中間的走道上。

　　她看見有些女犯人在敲擊亞麻的纖維，然後，伯爵又帶她走進一間小牢房。

　　起初她一直在想著法庭上的那一幕，並不曾注意獄卒的解說，後來，她看見一個工頭正拿著鞭子抽打做工的女犯人。

　　他揚起鞭子重重地抽在她們背上，有些人忍不住哀號起來，還有些人卻絕望地伏下身子。

　　最後，他走到一個犯人的身後，怒聲叱責她的速度太慢，並且用鞭子抽了她好幾下。

　　那是個瘦弱的中年婦人，臉色蒼白而且咳嗽得非常厲害。

　　羅伊斯頓夫人驚愕地看著這一切，又轉臉看看伯爵。

　　她發現他的眼睛和在法庭的時候一樣，放出冷峻的光芒，她終於明白他為什麼要帶她到布萊威監獄來了。

　　憤怒的火焰突然農她胸中燃燒起來，她劈手奪過工頭手上的鞭子，對著他的臉猛抽下去，直打到他哀叫著，臉上出現了許多鞭痕，那不可一世的氣焰也完全消失了。

　　伯爵把她拉出了牢房，所有的女犯人都向她歡呼著。

　　回家的途中，伯爵笑著告訴她不該這麼意氣用事，她一語不發。

　　「我當時非常羞愧，」她低聲說。「那裡的一切使我對自己過去的所做所為非常懊悔。」

　　她深深地自責著，那個強盜握住了她的手。

　　「我想你不會再做那些荒唐事。」他溫柔地說。「你已經找到更令你興奮的事了。」

　　「是嗎？」

　　她抬起頭，定定地望著他。

　　他眼中的那份瞭解，正是她渴望看見的。

　　然後他放開了她的手，用另一種聲調說：

　　「你所做的這一切，都可以用一個理由來解釋。」

　　「你是指……我的丈夫？」

　　「孤獨寂寞的生活並不好過。」

　　「剛開始的時候，我覺得讓全倫敦的男人都來……追求我，是一件……很好玩的事。」

　　「我瞭解。」

　　他對她微笑著，好象她是個吹噓自己有一個最漂亮的洋娃娃的孩子。

　　「可是過了一段時間，這一切就變得很枯燥了。」羅伊斯頓夫人好象在審判自己。「我需要一些其他的東西，雖然我不知道自己需要的究竟是些什麼。」

　　「我剛離開軍隊的時候也有這種感覺。」

　　「你在軍隊裡待過？」

　　「我曾經在印度服役，對拿破崙的戰爭爆發以後，我就一直跟隨著團隊，直到我父親去世。後來我到了倫敦——而且見到了你。」

　　「你的家在哪裡？」

　　「康威爾州。」

　　「你為什麼不留在家鄉呢？」

　　「那樣離得太遠了。」他說。她知道他是說離她太遠了。

　　「你為什麼不設法找人介紹我們認識呢？」

　　「我剛才告訴過你，我負擔不起那樣的生活費，而且也不想做個阿談奉迎的人。」

　　「所以你就做了強盜！」

　　「這樣我才能毫無阻礙的到全國各地去。」

　　她笑了。

　　「我還以為這樣會比較困難。」

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