俏佳人(25)_芭芭拉·卡德蘭

二十五

　　那個強盜既然在那兒看過她，也許會以為她和那裡其他等著男人買酒給她們喝的女人一樣墮落。

　　「你當時是不是覺得……很震驚？」其實她心裡早已知道他的答案。

　　「是的！」

　　她原以為他會委婉地回答，因此他這種毫不偽飾的答案使她很頹喪。

　　「為什麼？」過了好久，她又問。

　　「因為我仿佛在一池淤泥中看到了一朵潔白的蓮花。」

　　「可是你自己也在那裡啊！」

　　他微笑了。

　　「我是男人。」

　　「你當時是一個人嗎？」

　　「不是。」

　　她轉眼望著寂靜的樹林，隔了一陣子，他說：

　　「找到倫敦並沒有多久，可是卻聽到了很多關於你的事情，當時我總認為那些傳說太誇大其詞。等見到你之後，我發現……」

　　「你發觀什麼？」她緊跟著問。

　　「發現你比傳說中的更美。」

　　他的答覆大大出乎地意料之外，然後她又問：

　　「那麼以後那些關於我的事情是不是更使你震驚？」

　　「有一部分是的。」他承認。

　　「你後來有沒有再見到我呢？」

　　「那一年沒有，因為我離開了倫敦。」

　　「為什麼？」

　　「你真的想知道？」

　　「我當然想知道！如果你真象你自己所說的具有貴族身份，那麼為什麼要冒生命的危險從事這種瘋狂的犯罪行為呢？」

　　「我不是也可以這樣問你嗎？」他說。

　　「我並沒有拿自己的生命當賭注。」

　　「昨晚你就這麼做了。如果我們被抓到，你和我一樣要受絞刑。一位出名的貴婦人最悲慘的下場。」

　　但是她心裡卻覺得，如果能跟他一起死，那倒不是什麼太悲慘的事。

　　「我喜歡冒險。」她自衛地說。

　　「你曾經告訴過我，而我也是這麼想。」

　　「可是你還有其他許多事情可以做！」

　　「我負擔不起。」

　　「你很窮嗎？」

　　「應該說是不太富裕，不能過倫敦上流社會紳士們的那種生活。」

　　「你嚮往那種生活嗎？」

　　「不，」他回答。「我不喜歡賭博、不喜歡過量喝酒，而且你自己也發現了，社交生活是非常枯燥無聊的。」

　　「你怎麼知道那麼多關於我的事？」

　　「打聽你的舉止、行為和行蹤，已經成了我的專職。」

　　「就因為你曾經見過我？」

　　「是的！」

　　她突然驚愕地望著他。

　　「是你派傑克來應徵我的馬夫嗎？」

　　「是的。」

　　「如果我沒有雇用他呢？」

　　他微笑著。她覺得他似乎完全掌握了她的心思。

　　「你漢有權利刺探我。」她激怒地說。

　　「可是我並沒有傷害你。」

　　「你怎麼能肯定呢？而且，你還搶劫了我。」

　　「這樣我才能——和你說話。」

　　他那停頓的語氣使她想起他吻她的情形，頓時雙頰通紅了。

　　「你這樣簡直是侵犯我的隱私，大沒有道理了！」

　　「你生氣嗎？」

　　「我有權生氣。」

　　「但是兩年以來，我一直沒有打攪你。」

　　她愣住了。

　　「你是說你一直在……我的附近……而且對我的行動………一清二楚？」

　　「是的。」他回答。

　　「你知道我要到柏萊頓來？」

　　「去年和今年我都知道。」

　　「我真不敢相信！為什麼？你為什麼要這麼做？你為什麼要跟蹤我？你為什麼對我這麼有興趣？」

　　他凝視著她。她知道自己不必再聽他回答這個問題了。

　　「這太不可能了！」她稚氣地說。「而且如果這是事實，那你又在等什麼呢？」

　　「等你對所做的事以及陪你做那些事的人感到厭倦。」

　　她坐得筆直。

　　「你怎麼知道我現在已經厭倦了？你怎麼會知道這些事？我的朋友和僕人中還有誰是你派來刺探我的？」

　　「我並不需要派人刺探你，」他回答。「唯有傑克是我派去把你引到我這兒來的。我曾在許多不同的時間、不同的場合裡見到你。」

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