俏佳人(22)_芭芭拉·卡德蘭

二十二

　　費茲赫伯特夫人也在那裡，他們三個人討論著對每首曲子的好惡。

　　王子妙語如珠地為他心愛的曲子辯護，所以最後獲勝的總是他，羅伊斯頓夫人被他風趣的談吐逗得開心大笑。

　　「你今天晚上非常漂亮，親愛的格拉蒂亞。」走回客廳的時候，費茲赫伯特夫人對她說。

　　「我正想這樣對你說呢，瑪莉亞。」羅伊斯頓夫人回答。

　　事實上，費茲赫伯特夫人並不美，但是自從回到王子的身邊，快樂的生活使她變得非常的動人。

　　王子的朋友都非常高興他們能夠複合。由於費茲赫伯特夫人的影響，他不再喝那麼多酒，各方面都顯得穩定多了。

　　但是他那個真正的、不安分的妻子，那些堆積如山的債務，仍然在他的心靈中留下陰影，不過這已經是他一生中最滿足的一段時間了。

　　在這一段日子裡，他的心情非常開朗，體重直線上升，而且比以前更有魅力。好幾個夜晚，他邀請羅伊斯頓夫人到別墅裡和他一起聊天說笑，嘲諷許多人和事。

　　現在，看見伯爵正在玩撲克牌，羅伊斯頓夫人想這正是溜走的好時候。

　　她悄悄地和王子商量。

　　「您能不能允許我現在離開，殿下？」她問。「我有點不舒服，想回去休息。您可不可以幫我瞞著夏瑞翰伯爵，讓我悄悄溜走？」

　　王子眨眨眼。

　　「如果我幫你這樣對付我的朋友，他會不會生我的氣？」他問。

　　「我希望自己一個人回家。殿下，我想除了您以外，沒有人會瞭解我的心意。」羅伊斯頓夫人回答。

　　王子非常願意幫她的忙。因為他一向很喜歡她，而且這使他感覺到有人需要他。

　　從長大以後，他的父親就一直不喜歡他，全國上下也都不重視他，因此，當有朋友需要他的援助時，他會感到非常快活。

　　「一切由我來承擔，親愛的。」他狡黠地說。

　　他把她的馬車召來，目送她悄悄離去。

　　回家的途中，羅伊斯頓夫人一直在想著第二天晚上的約會。

　　很幸運的，第二天伯爵並沒有去看她，因為王子約了他去參觀賽馬，使他整個下午都抽不出一點時間。

　　自從一七九一年王子的馬「逃脫」引起爭議後，他就不再到新市去了，不過他仍舊很喜歡柏萊頓的賽場活動，而且還捐了一個獎盃，這個獎盃在前一年曾經由他的馬——「奧維爾」獲得。

　　「奧維爾」並不是一匹很出色的馬，曾經在許多比賽中落敗，但在那次比賽中卻出人意料地獲勝了，為比賽帶來了意思不到的高潮。

　　羅伊斯頓夫人喜歡看賽馬，而費茲赫伯特夫人也曾經邀請她一起到王子的包廂裡去參觀，但是為了晚上的約會，她編了些冠冕堂皇的理由推辭了，一心一意留在家裡打扮自己。

　　她派馬夫送了張便條給伯爵，說她另有約會，不能和他共進晚餐。

　　這一定會使他十分氣惱，但他也無可奈何。

　　羅伊斯頓夫人把她烏黑的長髮洗乾淨，然後梳了柏萊頓最流行而且很適合她的髮型。

　　今晚，邀她進餐的不是王子，也不是什麼豪門貴族，只是一個連名字都不知道的強盜，但這卻是幾年以來，她第一次無法決定該穿計麼衣服。

　　因為他曾經說過要把翡翠項鍊還給她，所以她一直告訴自己這就是她如此審慎的原因。

　　她有許多衣服——綠的、白的、銀的——無論是式樣或顏色都和那串翡翠很相襯。

　　在主意改了好幾遍以後，她終於選了一件白色薄紗綴花邊的長裙，胸前裝飾著銀綠的絲帶，長長的腰帶垂在身後。

　　「配上您的翡翠會更好看；夫人。」漢娜說。

　　「我知道，」羅伊斯頓夫人說。「前天晚上為了安全起見，在離開馬歇爾爵士的舞會之前，我把它藏起來了，今晚我會把它取回來。」

　　「您這麼做很明智，夫人。不過不太象您平日的作風。」漢娜說。

　　「我是不是太目空一切、不計後果了？」羅伊斯頓夫人問。

　　「我想您有時候太冒險了一點。」漢娜說話的口氣十足是個老僕人。

　　「不必替我擔心，漢娜。」羅伊斯頓夫人告訴她。「你知道我能照顧自己的。」

　　「我是好意，夫人。」漢娜辯駁著。

　　一切準備妥當以後，羅伊斯頓夫人望著鏡中的自己，她知道正如伯爵所說的，她的確有了不同的轉變。

　　也許是那特別明亮的眼神，也或許是那略惜笑意的嘴唇的弧線，不過她知道那都是因為她的心復活了。

　　在倫敦的最後一個月，抑鬱煩悶成了無法擺脫的夢魔，促使她逃離那個環境。

　　但是現在，她覺得自己全身散發著活力，興奮的情紹仿佛要從胸口迸出來了。

　　漢娜為她圍上鑲著絨毛的絨質披肩，然後她走下樓去，吩咐富爾登她要在馬廄前的庭院裡上車。

　　「在哪裡上車，夫人？」他驚異地問。

　　她知道前門會有許多人注視她的行蹤，其中可能也包括夏瑞翰伯爵的親信。

　　看富爾登不贊成的神色，她逕自穿過狹窄的通道，走到馬廄前。

　　傑克已經照她的吩咐，在車前套上了兩匹最好的馬，停在那兒等她了。

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