俏佳人(15)_芭芭拉·卡德蘭

十五

　　那個強盜在另一邊坐下，她覺得他那優雅的儀錶實在象個大人物。

　　「你的頭髮梳得很有技巧。」過了一會兒他說。「我覺得你的頭一定是希臘式的，這樣正好配你那小巧的鼻子。」

　　她被他的讚美弄得臉紅了，但是他說話的態度好象是在稱許一件沒有生命的藝術品。

　　「我要跟你談我朋友的事。」她說。

　　「我在聽。」

　　她把艾薇爾·杜瑞吉的事說了一遍。

　　「那條項鍊是她的。」最後，羅伊斯頓夫人說。「是她的丈夫為了保障她以後的生活送給她的。」

　　「你是要我在今晚法蘭西斯爵士到尚約漢去的途中，把那串項鍊拿回來？」那個強盜問。

　　「我想這應該不難。」羅伊斯頓夫人回答。「大多數的人都是從柏萊頓沿著峭壁到洛亭迪去，所以往尚約漢的路很荒涼。」

　　她停了一下，然後又加上一句：

　　「如果我沒記錯的話，途中應該有一片榆樹林，我們可以躲在那裡。」

　　「我們？你打算參加這個犯罪的行動？」

　　「當然，」羅伊斯頓夫人答道。「除了我以外，誰能認得出法蘭西斯爵士的馬車，還有他侍從的制服呢？」

　　「那麼說，這又是荒謬絕倫夫人另一次驚世駭俗的舉動羅！」

　　她不太瞭解為什麼，但是他的話使她有受傷的感覺。

　　「我的動機……並不是……這樣的。」她過了一會兒說。「我只是想……幫助我的朋友。」

　　「這是你想到的唯一解決方法？」

　　「是的。」羅伊斯頓夫人回答。「我向你保證，我把所有方法都考慮過了。」

　　「包括向夏瑞翰伯爵求援？」

　　這句話又使她有了受創的感覺。

　　「我不會向他或其他我認識的男士求援。」

　　「所以你就來向一個昨晚搶劫你的人求援？」

　　隔了一陣，他說，

　　「傑克告訴我，你沒有向警方報案，為什麼？」

　　「我一定要向你解釋嗎？」羅伊斯頓夫人生氣地說。「你應該暗自慶倖才對。」

　　「當然，我非常感激。」那個強盜戲謔地回答她。

　　她瞥了他一眼，發現那種神秘、奇異的笑容，又展現在他的臉上，仿佛他正沉浸在自己的思想領域中．

　　「你願不願幫助我？」她問。

　　「我關心的是你願不願意做我的夥伴。」

　　「我很樂意。」

　　「這是很危險的。」

　　「我不怕危險。」

　　「這種危險和到乾草市場、康文特廣場或是那些更腐敗地方去的危險，是大不相同的。」

　　「我不怕！」

　　「你應該害怕！子彈會要人命的！而且照你的描述來看，法蘭西斯爵士一定會採取一切手段來預防強盜。」

　　「沒關係，」羅伊斯頓夫人說。「如果他開槍，我們就離遠一點。」

　　那個強盜大笑。

　　「羅伊斯頓夫人，你真是和傳說中的一樣——目空一切，不計後果。」

　　「是嗎？」

　　「我常聽別人這麼說。」

　　「你你對我的傳聞為什麼那麼有興趣？」

　　「這個問題，也許以後我會回答你。」強盜說。「現在我要開始擬定這次行動的計劃了。」

　　「計劃什麼？」她好奇地問。

　　「即使是強盜，他的攻擊行動也必須有戰略、有方法，不能冒冒然地就去了，除非他想上斷頭臺。」

　　羅伊斯頓夫人顫抖了。

　　「我忘了搶劫是要受這種刑罰的。」

　　「所以你最先回柏萊頓，把傑克留在這裡，如果事情成功的話，明天早上我讓他把東西帶回去。」

　　「我要跟你一起去！」

　　「為什麼？」

　　她轉過身去看他，然後突然笑了起來。

　　「為了做些奇特的事，為了復仇，或許也為了證明我自己。」她說。

　　他也笑了。

　　「說得好，只要你不後悔，我就帶你去。」

　　她心中產生了一種獲勝的感覺。他站起身來說：

　　「你在這兒等一下，我去和德柴爾討論一下，他對往尚約漢的地比較熟悉。」

　　他走了幾步又停下來。

　　「你多久以前吃過東西？」

　　「我只吃了午餐。」她回答。

　　「我猜得不錯。」

　　他說著就走開了。她坐下來等，心想這次的事情和過去那些惡作劇真是不一樣。

　　以前她所做的每一件事都只是為了尋找刺激，想籍此減輕心理上的壓力。她厭惡一個接一個的宴會、舞會，憎恨反復和同樣的人聊天、跳舞，更受不了那些永遠不變的話題還有相同的喋喋不休。

　　因此，當地初次逃離這個環境的時候，感到興奮莫名。

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