俏佳人(13)_芭芭拉·卡德蘭

十三

　　「我想，這樣的話他就會早一點到酒館裡去，找王子的馬夫，還有其他的馬夫一起喝酒。」

　　「是的，夫人。」

　　「你也可以給馬童們找點其他的差事，這樣馬廄裡就沒人注意你了。」

　　「好的，夫人。」

　　「就這樣吧，傑克。」

　　「謝謝您，夫人。」

　　他走出了房間。望著門在他身後關上，她確信自己可以信任他。

　　即使他出賣了她，他又能怎麼說呢？她要在傍晚時刻騎馬到前一晚被槍的地方繞一圈，這也不是什麼大不了的事啊！

　　不過可慮的是，她遇到了強盜，又失去了那麼貴重的首飾，卻沒有報警，萬一傳出去，人們又要大加渲染了。

　　這時候，僕人們準備好了午餐，羅伊斯頓夫人知道，等她吃完以後，所有的僕人都要聚集在僕人的餐廳裡用餐。

　　不管在倫敦或是柏萊頓，羅伊斯頓家僕人的午餐都是很豐富的，有大塊的牛肉、醃羊腿，和堆得象小山一樣的馬鈴薯。

　　另外還有羊脂布丁拌果醬或蜜糖，佐餐的飲料是麥酒。

　　羅伊斯頓夫人等僕人都進了餐廳，就爬上窄梯，到女僕的臥室裡去。

　　臥室裡有一座旋轉樓梯，是通往閣樓的，羅伊斯頓夫人從來沒有上去過。

　　當初租房子的時候，房東赫密提太太要求把她的一些東西留在閣樓上。

　　「當然可以，」羅伊斯頓夫人當時回答。「反正我不需要閣樓。」

　　「我是個愛收破爛的人，」赫密提太太笑著說。「總覺得那些破家具、破瓷器還有孩子們嫌小的衣服遲早會派上用場，其實，天曉得，說不定一輩子也用不著了。」

　　羅伊斯頓夫人記得，當時赫密提太大有兩個男孩在念高中，其中有一個大約十七歲。

　　閣樓的鑰匙一直放在起居室的抽屜裡。

　　「這鑰匙一定要留在你這裡，羅伊斯頓夫人。」赫密提太太說。「萬一風把樓頂上的石板吹壞，屋子漏雨了，你得開閣樓的門讓工人上去修理。」

　　「我會把鑰匙保存好的，」羅伊斯頓夫人說。

　　於是，閣樓的鑰匙就一直收藏在起居室抽屜裡。

　　現在她把鑰匙插進門上的鎖孔，打開了門。

　　整個閣樓隔成了好幾部分，第一部分放的是些破舊的家具、損壞了的瓷器，還有些塵封的鏡子和圖畫，

　　在第二部分，羅伊斯頓夫人看見了她要找的東西。

　　有好些衣服掛在牆上，她把它們一一取下來，開始挑選最合身的。

　　五點五十九分的時候，穿著黑色大鬥蓬的羅伊斯頓夫人，悄悄地溜出了前門。

　　她事先已經算好了時候，半小時以前，她藉口頭痛，叫女僕到藥店去買藥，又告訴富爾登說她不舒服，不想吃東西，然後在房裡留了張字條，說她臨時改變主意出去了。

　　天還沒黑，守夜的唐佛不在，富爾登大概也躲在屋裡休息、喝酒了，大廳上空無一人。

　　她走出屋子，把黑斗篷甩到肩後，心裡很高興地想，即使很熟的朋友也不太可能認出她來。

　　羅伊斯頓夫人和夏瑞翰伯爵玩過很多次類似的把戲。

　　她曾經穿著最低俗的衣服，打扮成娼婦模樣，和他到康文特廣場招搖過市。

　　康文特廣場上總有許多臉上戴著半截面具的女人在那裡遊蕩；花花公子們乘著馬車去，只要看到中意的女人，就做手勢招她上車，陪他一起狂歡。

　　那一區裡有各式各樣、大大小小的酒館、咖啡館、蒸汽浴室以及土耳其浴室。

　　此外，還有許多賭場，裡面的佈置非常豪華，四周站滿了保鏢。

　　是伯爵想出的點子，叫羅伊斯頓夫人改裝一下，也到廣場去逛，看看誰會看上她。

　　當時，羅伊斯頓夫人真為自己的表演才華大大興奮了一番。

　　「你長得真美，親愛的，」

　　向她搭汕的那個人，她聞名已久。據伯爵告訴她，他不但有錢，而且經常向人吹噓他對異性是如何的有辦法。

　　「謝謝您，大人。」羅伊斯頓夫人回答。

　　「上車來吧！」

　　他讓出了一邊位子，她隔著車窗上下打量他，發現他並不如想像中年輕，而且由於長期飲食過度、缺乏運動，已經很明顯地有了發胖的觀象。

　　「您要付給我什麼代價呢？」。

　　「我一向是很慷慨的。」他回答。

　　「有多慷慨？」

　　「我們先談談心，然後再去狂歡一番，這樣子你要價多少？」

　　「我要的代價可是非常高的哦，大人。」

　　他瞥了她一眼。

　　「我想應該是很值得的，你說吧！」

　　「你要在倫敦大火紀念碑的三百一十一級臺階上來回跑六趟。我有個朋友會在旁邊看著你跑，等你跑完以後，我會在這裡等你。」

　　他先是一陣驚愕，然後臉色現出憤怒的神色。

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