俏佳人(11)_芭芭拉·卡德蘭

十一

　　「如果你要我說實話，格拉蒂亞，那麼我希望你不要嫁給他。他做過很多可恨的事，而且……」

　　「而且什麼？」羅伊斯頓夫人問。「我真的想知道。」

　　「我知道他很英俊、很富有也很有地位，」杜瑞吉夫人低聲說。「而且大家都很奉承他，可是……」

　　「把話說完。」羅伊斯頓夫人急急地催著。

　　「他讓我覺得，在他表面優雅的舉止下，隱藏的是野獸的本性！」

　　杜瑞吉夫人很快住了口，看見羅伊斯頓夫人默默不語，她又接了一句：

　　「請你……原諒我這樣批評你的朋友。我實在不應該這樣說的，可是你問我，我不得不說實花。」

　　「我很重視你的意見，艾薇爾。」羅伊斯頓夫人說。「你說的這些和我的想法不謀而合，而且，事實也正是如此，伯爵就這樣一個人。」

　　「如果你的丈夫去世了，你會嫁給他嗎？」

　　「不，我決不會嫁給他的！」羅伊斯頓夫人回答。

　　她一面說，一面望著壁爐架上的鐘，杜瑞吉夫人順著她的限光看過去，突然跳了起來。

　　「我得回家了，」她匆忙地說。「孩子們在海邊玩夠了回家，要找東西吃的。今天早上我把女僕辭掉了，因為我負擔不起她的薪水，可是娜妮怎麼樣也不肯走。」

　　「在我通知你之前；不要採取任何行動，為我祈禱吧，艾薇爾！」

　　「你雖然聰明絕頂，格拉蒂亞，但是我很清楚，這件事的勝算不大。」

　　「信任我！」羅伊斯頓夫人說。

　　艾薇爾·杜瑞吉戴上帽子，又綁上一條黑色的絲帶。

　　「謝謝你，格拉蒂亞，」她說，「和你談話真是太舒服了，希望你不要介意我剛才哭哭啼啼的樣子。」

　　「告訴孩子們，過兩天我帶她們坐馬車兜風，還要帶她們去買東西。」

　　「她們會高興得睡不著，不過不能把她們寵壞了。」

　　「我喜歡寵她們。」

　　「你自己應該有個孩子的，如果你丈夫……」

　　杜瑞吉夫人警覺地把話打住，然後匆匆穿過大廳，走下臺階，投身在陽光中。

　　羅伊斯頓夫人目送她遠去，然後對正在關門的管事說：

　　「我有話要跟傑克說，他人呢？」

　　「他沒有幫忙弄餐點，我猜他大概是躲到馬廄裡去了。他是個好馬夫，但是其他方面就不夠勤快了。」

　　「那就讓他專門管馬，屋裡再多雇個人好了，」羅伊斯頓夫人回答。「你用不著生氣。」

　　「謝謝夫人，我知道有個年輕人正在到處找工作，他的人品很好。」

　　「那麼就用他吧！」羅伊斯頓夫人說。「現在去把傑克找來，我有事吩咐他去做。」

　　「是的，夫人。」

　　老管事慢吞吞地出去了，羅伊斯頓夫人又走回起居室。

　　她再度向窗外眺望，但是看見的卻不是散步的人群，而是昨晚那個強盜走到馬車旁邊，為她打開車門的情景。

　　另一個看管漢克斯和傑克的強盜，舉動非常奇特，他並沒有目不轉睛地拿槍對著他們，而是很悠閒地靠在車輪上休息，頭還偏向傑克。

　　這件事當時在她腦海中一閃即逝，直到現在，她才注意起來。

　　她隱約記得那時的情景：傑克向強盜彎下腰，強盜也抬起頭來望著他，漢克斯離得比較遠，手上還執著韁繩。

　　漢克斯的耳朵有點聾，如果他們兩個悄悄的談話，他是不會聽見的。

　　「他們兩個說了些什麼呢？」羅伊斯頓夫人自問著，還有，既然傑克帶了槍，為什麼當時不用呢？

　　他說他認識路，那麼，他一定也知道樹林裡有強盜出沒，既是如此，他就應該把槍放在膝上準備好。

　　他的行為有點異樣，她決定查證一下，看看自己的猜測是否正確。

　　身後的門開了。

　　「夫人，傑克來了！」管事說。

　　羅伊斯頓夫人轉身望著進屋來的馬夫。

　　當初雇傭他的時候，她覺得他的樣子很誠實、很開朗，但是這個想法開始動搖了。

　　他長得很體面，很高大，行動也很敏捷，穿上羅伊斯頓府的制服，顯得比其他僕人更挺拔。

　　他靜靜站在那兒等著她說話，似乎很輕鬆自在，但是她總覺得他有些緊張。

　　她在一張扶手椅上坐下來。

　　「我要跟你談談，傑克。」她在心裡仔細斟酌著每一句話。

　　「有什麼事嗎？夫人？」

　　她注意到他說話有點口音，但是又聽不出是什麼地方的口音。

　　「第一，我要你告訴我，昨晚為什麼沒有向那兩個強盜開槍？」

　　「他們偷襲我，讓我措手不及。」

　　「不過你應該知道那條小路上可能會有強盜。」

　　「柏萊頓城裡只是傳說那裡有走私的情形。」

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