俏佳人(5)_芭芭拉·卡德蘭

五

　　在社交界裡，哪個人能夠不被別人在背後批評、譭謗？而又有哪一個人沒有任何秘密，或沒有任何性格上的瑕疵呢？

　　她是從來不願意聽有關朋友們的閒言閒語的，即使無意中聽到，她也不肯相信。

　　但是現在，她開始對伯爵的種種起疑了。

　　她覺得他似乎是在一步一步地把她誘入早已佈置好的陷阱，使她無可逃遁。

　　剛到倫敦的時候，羅伊斯頓夫人沒有丈夫的保護，必須獨立生活，她非常希望能夠認識一位同情她、瞭解她的男士。

　　而伯爵總是適時的出現，照顧她，幫助她從煩惱、鬱悶中掙脫出來。

　　他曾經給她許多意見和忠告，因為他在社交界是老手，又是很重要的人物，所以這些忠告一直對她十分有益處。

　　這一刻，她覺得他正在逐漸的把過去一切抽回去，使她突然失去屏障，再也無法和他抗衡。

　　羅伊斯頓夫人沉思著，沒有注意馬車行進的方向，忽然，車子嘎的一聲停住了。

　　她探頭向外張望，發現車子停在一片茂密的樹林裡。

　　緊接著，一個高大的身影出現在窗前，打開車門說：

　　「請夫人下車來好嗎？」

　　那一刹那，她以為是伯爵追上來了。

　　但是借著月色和車前的燈光，她看見說話的人臉上戴著面具。

　　他一定是強盜。

　　他手上握著槍，身後還停著一匹馬；她想尖叫，但是矜持和驕傲使她壓抑住了，她不願意表現出自己的怯懦。

　　月光下，她清楚地看見另一個強盜正用槍對著馭座上的漢克斯和傑克。

　　叫她下車的那個強盜身材高大，肩膀很寬闊，黑面具掩住了半個臉，使她看不清他限中的神色，不過他的嘴角卻帶著微笑。

　　「你們要幹什麼？」她很生硬地說。「我這句話或許問得太多餘了！」

　　「是的，太多餘了，夫人。」他回答。「我認為有了你的美貌，你頸上的那串翡翠就太不必要了。」

　　「我對你的恭維不感興趣。」羅伊斯頓夫人冷冷地反駁著。

　　「那麼我就要取走了，不過少了女主人的美麗，這串翡翠真是減色不少。」

　　羅伊斯頓夫人取下了項鍊，遞給他，一面輕蔑地昂起頭，表示對他的不屑。

　　他接過項鍊，不經意地放入手上一個帆布袋裡，目光卻始終停留在她的臉上。

　　這時候，她注意到他的穿著和她想像中大不相同。

　　她一直以為強盜都是穿二十多年前那種老式鑲邊外套，頭戴棉毛帽。

　　可是眼前這個人的打扮卻非常時髦考究：圓下擺外套、緊身馬褲，還有擦得雪亮的海希爾靴子。

　　一頂高頂帽略微傾斜地戴在他的頭上。

　　他的脖子上胡亂紮著一條白色發皺的領帶，那樣子真可以和伯爵匹敵。

　　她不禁想：如果伯爵此刻在這兒，兩個男人在這種情況下相遇，一定是很有趣的事。

　　可是她忽然想起，伯爵要是在場，她就不會毫無戒備地走這條路了，這只能埋怨自己，而不能責怪其他任何人。

　　「我希望能將夫人的耳環、手鐲和結婚戒指一起帶走。」那個強盜打斷了她的思緒。

　　羅伊斯頓夫人自知無法拒絕，只好把鑲著大鑽石的珍貴耳環交給他，再將手上的鐲子一個個取下來。

　　在她把結婚戒指遞過去的時候，月光照到了她左手無名指上的另一枚戒指。

　　強盜的目光盯住那枚戒指，她情不自禁叫了起來。

　　「不行！」

　　他似乎吃了一驚。

　　「不行？」他說。「為什麼呢？我想夫人應該不會吝惜這麼不值錢的東西吧！」

　　「這東西的確不值錢，但卻是我母親唯一的遺物。」

　　她抬頭望著他，心想他一定不會相信的，因為很多人在遇到強盜的時候，都會說自己的珠寶具有某種紀念價值，他一定常常碰到這種情形。

　　「這是全世界吝惜自己財物的人最古老的藉口。」她記不清是某人說過這麼一句話，還是某出戲裡有這樣的臺詞。

　　那個強盜似乎在猶豫著，她乞求說：

　　「請你……請你把這枚戒指留下，它對我真的很重要。」

　　「這跟我有什麼關係？」

　　「我想你是不會管這些的。」她黯然地說．

　　她想：再說什麼也沒用了，於是就取下了手上的戒指。

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