俏佳人(4)_芭芭拉·卡德蘭

四

　　「另外，我會通知你的車夫，叫他們先回去。」

　　「謝謝你，迪亞席。」

　　他驚訝地望著她，對她突然變得這麼順從感到很奇怪，然後微微一笑，說道：

　　「你一定要好好待在這兒等我回來。或許我該把門鎖上，免得那些愛獻殷勤的傢伙找到你，強迫你跟他們跳舞。」

　　「今天晚上，我再也不想跳舞了，」羅伊斯頓夫人暴躁地說。「我想回家，舞會拖這麼久，真累人！」

　　「說得有理，我仍應該早點離開的。」

　　「那就不要再耽擱了吧，」羅伊斯頓夫人冷冷地說。「我累了，需要休息。」

　　「如果我同意的話！」伯爵的嘴角扭曲了一下。

　　他走出去，把門重重地關上。

　　看見他離開，羅伊斯頓夫人疲倦的神情消失了，她凝神靜聽，生怕伯爵會折回來。

　　然後她悄悄走到敞開的窗戶旁，穿著薄紗長裙的身軀很輕易地越過了窗臺，落入黑暗的花園中。

　　她定了定神，穿過灌木叢後的一片草坪，望見遠處有燈火閃爍。

　　她猜想那裡一定是賓客們馬車聚集的地方，就走了過去，結果很快地找到自己的車子。

　　在她夫家工作多年的馬車夫漢克斯正坐在馭座上打磕睡，那個她到柏萊頓之後才雇用的年輕人傑克在和其他的僕人聊天。

　　羅伊斯頓夫人一出現，他們全都驚異地望著她，隨即又恢復了平日畢恭畢敬的態度。

　　傑克撿起隨手丟在地上的帽子戴好。

　　「您要走了，夫人？」

　　「是的。」

　　他急忙打開車門，取出座位上的毛毯，替她鋪在膝蓋上。

　　「回家嗎，夫人？」

　　「對，回家。」羅伊斯頓夫人回答，然後又吩咐著：「告訴漢克斯不要走大路，我想穿過高原區應該有其他的路可以走。」

　　「我知道路，夫人。」

　　「那麼快點！」

　　「是的，夫人！」

　　車門關上了，車夫爬上了馭座，馬匹開始前進，越過府邸大門口一長排正在等待的馬車。

　　羅伊斯頓夫人縮進車廂的黑暗處，以防經過府邸時被人看見；他們就這樣在平坦的大道奔馳著。

　　車行了一哩後，他們離開拍萊頓大道，轉進一條狹窄的小土路。

　　羅伊斯頓夫人吩咐馬車夫繞別的路走，是有她的理由的。

　　她清楚地知道伯爵的馬車是由四匹好馬駕駛的輕便馬車，可以輕而易舉地追上她這輛兩匹馬的馬車，到時候不管她同不同意，他都會堅持和她同行的。

　　她也知道，在黑暗中和伯爵獨處，要想使他不逾矩是多麼的困難；在這樣的情況下，即使只是和他談話，也會招來危險的。

　　通過高原區的這條路比較長一點。路面也不太平穩，可是對羅伊斯頓夫人來說，只要能安全躲開伯爵，這一切都不算什麼。

　　她舒服地躺在車廂內的角落，推開膝上的毛毯。

　　她彎下腰，打開窗戶。

　　微風從海上吹來，把她從在舞會見到伯爵開始就感到的鬱悶一掃而空。

　　她開始思索如何應付伯爵。再早兩年，或許她的想法會不同，但現在她很明白，即使明天她能恢復自由之身，她也決不會嫁給他。

　　雖然他很風趣，但她總覺得他的某些舉止、言談，讓她打從心底產生反感。

　　就因為他的風趣，使她在眾多愛慕她的貴族紳土中傾向他，

　　每一個追求她的人都試著用各種方式說服她，告訴她忠貞並不是一種美德，而是一件滑稽的事，任何合乎潮流的女人都不該這麼死心塌地。

　　但在他們的殷勤諂媚起不了任何作用之後，絕大多數的人都知難而退，轉移了目標，唯獨伯爵不肯放棄。

　　「我一定要想辦法擺脫他。」羅伊斯頓夫人下定決心。

　　她雖然這麼響亮而堅決的告訴自己，但心裡卻明白，要把她的決定告訴伯爵，可是困難重重、大費周章了。

　　在三十六年的生活中，他一直是予取予求，凡是想要的東西從沒有得不到手的，因此她的推託、拒絕成了一種奇妙的誘惑力，吸引他固執地追求下去，而且幾乎進入瘋狂的狀態。

　　他一心一意想使她投入他的懷抱，他要成為勝利者。

　　近一個月來，她對他的態度逐漸變了，這種轉變連她自己也難以瞭解。

　　初到倫敦時，她曾對他微笑，把他當做知心好友，但是她發現，此刻的他已和當時大不相同了。

　　她開始感到他狹長的眼睛裡閃著威脅的光芒，那薄薄的嘴唇形成的僵直線條中，也總帶著冷酷的意味。

　　當然，她聽過一些關於他的傳聞。

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