情海奇緣(40)_芭芭拉·卡德蘭

四十

　　諾埃拉吃驚了，記起他曾激烈地批評他母親和諾埃莉住過的那些地方。

　　不等她解釋，他又說了下去：

　　「我們可以乘遊艇旅行，我的一個朋友曾答應把他們的遊艇借給我。」

　　他吻了吻諾埃拉的頭髮，又說：

　　「我想，親愛的，我們將到那些沒去過的美麗地方，使我們開闊眼界，增加以後的談話材料。我們會很快活的。」

　　「只要和你在一起，到哪去都會很快活的！」諾埃拉簡短地說。

　　「我們結婚後，」伯爵說，「就立刻聲明羅紋絲黛爾伯爵夫人和她女兒諾埃拉·雷文小姐都在羅馬去世了。」

　　諾埃拉不解地望著他，他又說：

　　「那些關心我的親友們會以為我帶你去見我母親，這樣也可以說我與她和解了。」

　　「你真聰明。」諾埃拉小聲說。

　　「我們將在外旅遊，直到秋天再回來。」伯爵繼續說，「快回來之前，我就公佈我已和諾埃拉．沃克菲爾德小姐結婚了。」

　　「你以為……有人會看出是我……冒充過你的妹妹嗎？」

　　「怎麼會呢？」伯爵說，「家裡的人當然都知道你母親和我母親是表姐妹，而且也會以為你是諾埃拉。人都是按常理看待事情的，因此他們會認為以前從未見過你。」

　　諾埃拉舒了一口氣。

　　「你真聰明極了，」她說，「可你……你真的下決心和我結婚了嗎？」

　　伯爵笑了，笑聲中充滿快樂。

　　「我非常，非常肯定想娶你，無論什麼事，無論什麼人，都不能阻止我。」

　　他一邊說一邊想要吻她。

　　「我愛慕你，親愛的，現在我至少可以說不用再忍受那毫無希望的愛情的折磨了。」

　　他從床上站起來又吻了吻她，說：

　　「我去穿衣服，準備去見警察局長。然後就讓僕人打點行裝，你該在六點鐘叫醒你的僕人，讓她們把你的東西收拾好。」

　　伯爵一邊說，一邊走到宙前把窗簾拉開。

　　諾埃拉看到空中的星星開始逝去，室外呈現黎明前的寧靜。她知道不久東方就會出現曙光。

　　她知道伯爵正俯視著他的土地，慶倖他不僅還活著，而且得到了愛情。

　　這時他轉過身，穿過房間說：

　　「快些，我的寶貝，我以前從未象現在這樣迫切地想要你做我的妻子！但是，記住，在離開這裡以前稱還是我的妹抹。」

　　諾埃拉對他嫣然一笑，在他看來世界上沒有人比她更可愛的了。

　　他隨手關上門，諾埃拉倒在枕頭上一遍又一遍地說：

　　「上帝，感謝你，上帝！」

　　伯爵和諾埃拉向南進發了。舒適、豪華與當初諾埃拉跟著賈斯伯到約克郡來的旅行截然不同。

　　伯爵寬敞舒適的旅行車由六匹馬拉著。

　　在驛站，他們換上已先期到達，在那兒等待的一組馬，這些馬已在那兒舒舒服服地休息了一整夜。

　　房間也許不那麼豪華。但伯爵帶著他自己的衣服。自己的床頭毯子，自己的葡萄酒和所需要的大多數食品。

　　四個隨行的人之中有一個是上等的廚師。

　　伯爵的僕人和霍金斯想得非常周到，儘量使他們旅途暢快。

　　奶媽和霍金斯押送行李，當她得知伯爵要與諾埃拉結婚時，她快樂得叫起來說：

　　「從各方面講你母親都會對伯爵感到滿意。俺知道，親愛的，老爺會象你母親一樣使你幸福。」

　　諾埃拉有時不禁想到她當初有可能會嫁給斯蒂芬爵士，每想到這兒，她就不禁渾身發冷。

　　然而現在她體會到伯爵是多麼愛她。她心中十分明白，即使當初伯爵想把她嫁出去，本意也是想盡可能使她幸福。

　　「我當時害怕自己的這種感情，」當談起那件事時他說，「因為斯蒂芬．霍頓非常富有，所以我想這樣對你最好。」

　　「可是，你知道……我不能嫁給我所不愛的人！」諾埃拉說。

　　「直到遇見你後我才相信愛情。」伯爵回答，「至少我自己這樣認為。現在我真害怕再忍受因愛我母親而受到的痛苦。」

　　「你再不會……不幸福了。」諾埃拉小聲說。

　　到達倫敦時，伯爵立即讓她上床休息，知道她長途旅行後疲勞了。

　　「我有很多事要準備，」他說，「因為我一直掛記你，我的寶貝，我不僅要你睡一晚，而且明天白天也要睡，明晚我們就要結婚了。」

　　雖然她很興奮，但畢竟有些累了，就說：

　　「我會照你說的去做。同時，我也很想成為……你的妻子。」

　　「但不如我這麼熱切。」伯爵說。她知道他說的是心裡話；

　　不管怎麼說，為了讓他高興，她第二天很晚才醒來，發現伯爵已出去了。

　　她知道他一定在忙碌安排婚禮，並為去度蜜月而借遊艇。

　　她一想到將和伯爵一起去那些陌生的地方就異常興奮。

　　「不管到哪兒，」她想，「只要到海上去……和他在一起，就象到了天堂！」

　　奶奶現在看上去年輕了許多，她再也不用為將來擔心了。

　　她為諾埃拉選了一件漂亮的禮服，讓諾埃拉在舉行婚劄時穿。

　　禮服當然是白色的，伯爵告訴她是從倫敦最好的店裡買來的。

　　她發現有一件諾埃拉從未見過的帶皺紋花邊的紗裙。

學達書庫(xuoda.com)