情海奇緣(37)_芭芭拉·卡德蘭

三十七

　　她知道不該讓奶媽去廚房，也許會碰上其他的僕人。

　　「晚安，上帝為你祝福；」奶媽說，「我不吹燈了，也許老爺會來看你。」

　　諾埃拉沒有表示異意。

　　伯爵說過他還要回來，但她不敢肯定他是否還記得。

　　一個念頭從她心頭閃過，也許他會把霍金斯送交警察局。

　　但更重要的是先要把賈斯伯的屍體拾出他的臥室。

　　她不知道他將如何處理這屍首。她只知道現在他一定很恨自己，因為自己欺騙了他。

　　他再也不會象吃晚餐時那樣心情愉快妙趣橫生地和她聊天了。

　　她真想不等伯爵趕她就先離開這裡。

　　可是眼下，她胸口綁著繃帶不好穿衣服。

　　不管怎麼說沒有車她們無法離開這裡。

　　她想也許會象賈斯伯威脅的那樣，伯爵會把她們掃地出門。

　　她們也好要徒步回去，那樣在半路上就會餓死。

　　她恐懼地想這也許真會發生，腦於中浮現出奶媽餓倒在路旁的情景。

　　後來她和霍金斯不得不向過路人乞討幾個便土去買點吃的。

　　「但願我現在……死了就好了！」諾埃拉想。

　　眼淚又一次流下來。

　　門開了，雖然她知道是誰進來了，但她看不見。

　　他走到床邊站住，她靜靜地等待他的訓斥，說她是騙於，他再也不想見她了。

　　這時她覺出他在自己身旁坐下來，看著自己，她顫抖著勉強睜開眼睛。

　　「我以為你也許睡著了，」伯爵深情地說，「可沒想到你在哭。」

　　「你……你……非常生氣吧？」諾埃拉小聲說。

　　她的聲音很輕，幾乎聽不見，伯爵低下頭發覺她渾身在顫抖。

　　她的睫毛濕了，面頰上掛著淚珠，眼神流露出畏懼，顯得十分哀婉動人。

　　他把她看了好半天，然後才平靜地說：

　　「我想你一定想知道後來又發生什麼事了。」

　　「霍金斯……是不是……要受到審判？」

　　她不知道伯爵已覺察出她總是事事首先想到僕人而不是自己。

　　「霍金斯已和我最信任的貼身僕人去請警察局長了。」伯爵回答。

　　諾埃拉驚恐地叫起來。但他繼續說：

　　「他是我父親的好朋友，我從小就認識他。我想他瞭解真象後會幫助我們想辦法防止這醜聞張揚出去的。」

　　「你的意思是……因為霍金斯……殺了賈斯伯？」

　　「我指的是貿斯伯想暗殺我，並想殺死你！」伯爵氣憤地說。

　　接著是沉默。諾埃拉好象還不明白，問：

　　「你是說……不會審判……也不會有人……知道？」

　　「我想是的，事實上我敢肯定，」伯爵說，「賈斯伯的死亡可做意外事故來處理，並且做為這個家庭的成員他會被體面地安葬。」

　　諾埃拉松了一口氣，伯爵接著說：

　　「霍金斯告訴我，他發現賈期伯買通了廚房那個新來的傭人，是他把我不在家的消息傳給貿斯伯的。」

　　諾埃拉記起她也曾猜測城堡裡一定有奸細。

　　「因此霍金斯對你接到的那封信十分懷疑，他非常精明，當你去神殿時他在後面悄悄地跟隨著呢。」

　　「我……我……不得不去！」諾埃拉慢慢地說。

　　「我已知道了，」伯爵說，「霍金斯非常聰明，他發現由於羅獨特叔叔去世，貿斯伯就成了法定繼承人，因此賈斯伯想除掉我繼承爵號，成為第六世伯爵。」

　　「他……是有預謀……殺你？」諾埃拉恐懼地低聲說。

　　「他並且想把罪名轉嫁給你，」伯爵說，「他把你的手帕放在床頭上，放在他認為是我的屍體旁了。」

　　諾埃拉驚呆了，因為這陰謀是如此惡毒，她向伯爵伸出了手。

　　他把她的手緊緊地握住，溫暖、堅定使她感到極大的安慰。

　　這時她記起賈斯伯是如何假裝把手碰破了又把她的手帕奪過去，這一切太可怕了。

　　她現在明白這是一個十分狡猾的陰謀，她很可能無法為自己分辯。

　　「但是，你救了我！」伯爵好象知道她在想什麼，就平靜地說。

　　「假若……他……已把你殺了？」她輕聲說。

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