情海奇緣(36)_芭芭拉·卡德蘭

三十六

　　伯爵向前用雙手抱起她，達時她知道可怕的一切都結束了，並且她依然活著。

　　她閉上雙眼，心中暗暗慶倖伯爵安全無恙。

　　她覺得伯爵正從霍金斯身旁經過，抱著她走到門外走廊上。

　　走到了她的臥室門前，他用腳推開房門把她抱進去．

　　他輕輕地把她放在床上。

　　當她在燭光下睜開眼去看他時，她明白了，也好象旁邊有一個聲音在向她提示，她愛他。

　　她本能地感到伯爵就要回到他自己的臥室去了，就拽住他的衣服說：「不要……離開我！」

　　「我必須先把那些收拾乾淨，」伯爵平靜地說，「一會我就回來。再有，奶媽要來給你看看傷口。」

　　諾埃拉低下頭。

　　從賈斯伯的巴首尖刺破的地方滲出了鮮血，在長睡衣上染了一大塊暗紅色的血跡。

　　伯爵猛力搖動掛在床邊的鈴，鈴聲在奶奶的房間中響起來。

　　「讓你的奶媽先來照料你，」他說，「但你不能把這件事告訴其它任何人。」

　　還沒等她回答，他已經跑出去，臥室中只剩下諾埃拉自己了。

　　這時，諾埃拉才第一次記起賈斯伯告訴了伯爵她不是他的妹妹。

　　賈斯伯說出了真相，就好象一場風暴襲擊著她的全身，她開始哭起來。

　　眼淚順著面頰流下來，她心裡想現在她只得離開城堡了。

　　她知道與伯爵分離是十分痛苦的。

　　「我……愛他……我……愛他！」她喃噸地自言自語。

　　這時奶媽身上披著法蘭絨睡衣和羊毛披肩走進來，臉上帶著十分諒訝的表情。

　　「你搖鈴了，諾埃拉小姐？」她問，「出了什麼事？」

　　當她看到諾埃拉睡衣上的血跡時，驚叫起來。

　　「你受傷了？你怎麼會受傷的？」

　　「是……是賈斯伯。」諾埃拉結結巴巴地說。

　　這時她想起他已死了，霍金斯把他殺死了，眼淚像泉水一樣更快地湧出來。

　　她知道霍金斯會被關進監獄，甚至可能被吊死。

　　怎麼會發生這樣的事？正當她這樣快樂時，怎麼會發生那麼可怕的事？

　　奶媽沒有說話，以她那慣常的敏捷動作幫助諾埃拉脫下內衣和血染的睡衣。

　　她將諾埃拉胸前的血跡擦掉，看到傷口並不深，她長長地舒了一口氣。

　　她用一塊精細的亞麻布蓋住傷口，纏上繃帶。

　　然後她遞給諾埃拉一件乾淨的睡衣，並把床單揭下來。

　　此時諾埃拉就象她手中的玩偶，聽從她的擺佈，什麼也不想只覺得周圍的一切都毀了。

　　等她們回到伍斯特郡後，她就再也見不到伯爵了。

　　她靠到枕頭上，奶奶輕輕地用軟毛巾替她洗了臉，又把她的臉擦乾。

　　「好了，不要哭了，親愛的，」她說，「很快就會好的，明天要老爺去請醫生就是了。」

　　「不！不！！」諾埃拉不安地說，「不能讓誰知道……，不能讓任何人想到……」今晚……發生的事。」

　　「發生了什麼事？」奶媽問。

　　諾埃拉無法回答她的問話，過了一會她低聲說：

　　「賈斯伯威脅……想害死……我……霍金斯用槍……把他……打死了。」

　　奶媽睜大眼睛望著她，好象不敢相信自己的耳朵。然後用循常的刻薄的口氣說：

　　「世界上少了他這種人更乾淨，不要操你的心，諾埃拉小姐，睡覺吧，明天早上一切都會好的。」

　　諾埃拉真想說那會更糟，因為伯爵要把她們趕走。

　　但這話好象夾在她的喉嚨口上就是說不出來。

　　奶媽在清理給她洗傷口的盆子、毛巾和柒血的衣物。

　　她把弄髒的睡衣和內衣搭在手臂上。

　　「我要走了，親愛的，」她說，「你是不是想喝點什麼？」

　　「不，不……什麼都……不要！」諾埃拉回答。

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