情海奇緣(35)_芭芭拉·卡德蘭

三十五

　　當她邁下最後一步樓梯時不禁想到，如果伯爵知道是她放這「強盜」進來時會有什麼樣的後果。

　　回到自己臥室時發現伯爵等在走廊上，又會有什麼樣的結果呢？

　　她又一次懷疑為什麼賈斯伯不趁昨天伯爵不在家時來。

　　然而拉開門閂時，她知道了原因——真正的原因，這就象一顆炸彈在她心中爆炸了。

　　賈斯伯當然要等伯爵在家，因為他是假定的伯爵繼承人，所以他打算殺死伯爵，這種猜測象雷擊一樣使她感到目瞪口呆。她的心中彌布著疑惑，最後她肯定自己的猜測是正確的。

　　然而她已去開鎖，拔出下面的門閂。

　　此時由於恐懼、厭惡、懷疑，她還沒有看到賈斯伯是否從那半開的門進來就轉過身跑上樓去了。

　　她跑上二樓，這時她心中什麼都沒想，只想必須救出伯爵，發狂地穿過走廊跑到他的房間，打開房門。

　　她發現房間裡不象她預料的那樣一片黑暗，月光從開著的，沒拉上窗簾的窗子外透射進來，這時她才猶豫一下。

　　她驚叫一聲，但聲音很微弱，她三步並做兩步撲到他的床前。

　　她可以看到毯子下面他身體的輪廓，她一邊用手去推他的肩膀，一邊說：

　　「林頓！林頓！快醒醒！」

　　「什麼事？你要幹什麼？」

　　素來警覺的他，立刻醒了。她用幾乎聽不到的聲音說：

　　「賈斯伯！」

　　「什麼賈斯伯？」伯爵疑惑不解地問。

　　「他要上樓來……來害你。」

　　伯爵瞪了她有一秒鐘，好象以為她發瘋了。然後說：

　　「要是這樣的話，那我們趕緊防備一下，藏到窗簾後面去。」

　　他指著壁爐那一邊開門的窗簾，示意她去那兒藏起來。

　　諾埃拉嚇壞了，不知所措，乖乖地按他說的去做了。

　　她把窗簾撥開一個縫隙，想看伯爵做什麼。

　　他已下了床，使她感到驚奇的是，他把一個枕頭放在毯子下他原先睡覺的地方，把另一個枕頭放在頭部。然後他把被單拉上來，蓋住枕頭，她現在才看清雖然月光照在地板上，但床那邊還是在暗處。

　　她萬分焦急，覺得伯爵的動作太慢了。

　　他拿起床邊椅子上的深色長衫，披在身上。

　　然後他藏在那拉開的窗簾後面。

　　她看到他站的地方是看不見的。

　　這時房間裡一片寂靜，諾埃拉只聽到自己的心臟「怦怦」在跳動。

　　她突然想到：也許是她猜錯了？也許賈斯伯並不想殺伯爵？也許此刻他正在樓下裝那些鼻煙壺，摘牆上的肖像畫。

　　正當她懷疑自己做了傻事，並且很難把自己也捲入進去的情況解釋清楚時，聽到門外有窸窣的聲響。

　　她全身僵直了。

　　從窗簾縫中她正好看見門慢慢地、輕輕地被打開，賈斯伯進來了。

　　看上去他就象一團黑影，但這黑影一直向床邊靠近。

　　他在床邊站著看了大約有一秒鐘，他以為伯爵正在熟睡，然而這一秒鐘對諾埃拉來說就象有一個世紀。

　　接著，他用左手從口袋中抽出一個東西，放在床上，用右手抽出一把又長又尖的巴首。

　　巴首在月光下反射著寒光，他猛力紮向那熟睡「人」的心臟。

　　就在此時，伯爵從藏身處跨出一步，說：

　　「晚上好，賈斯伯！你真是個不速之客。」

　　賈斯伯一驚，向後退了一步好象伯爵把他嚇住了。

　　諾埃拉可以看見他的臉了，因為月亮正好照在他臉上，驚慌之中看上去幾乎有些滑稽可笑。

　　當他轉身要逃走時，她看見伯爵手中握著手槍。

　　「不要忙著走！」伯爵說，「解釋一下體的行為吧。」

　　「你敢打死我？」賈斯伯說。「打死我你就會因殺害手無寸鐵的人而受到指控。」

　　「你有兇器，」伯爵說，「你以為那巴首已刺進了我的心臟。」

　　「要有證據！你有證據說我刺了你嗎？」賈斯伯嘲弄地說。

　　「諾埃拉欺騙了你，我可以出庭做證。」賈斯伯大聲喊著。

　　諾埃拉驚恐之下從隱藏的地方走了出來，好象要為自己辯護。

　　賈斯伯看到了她，突然一下從被單中抽出了匕首，不由得使諾埃拉和伯爵都大吃一驚。

　　這時，賈斯伯出乎意料地一下子用手臂勒住諾埃拉的脖於，並用匕首逼住她的胸膛。

　　「讓開，要不我就殺了她！」他一邊對伯爵說，一邊開始拖著諾埃拉向門口移動。

　　「如果你不站住，」拍爵說，「我就瞄準你開槍了，你知道我的槍法很准。」

　　「如果體想保護她的話，那麼你最好省下那穎子彈。」賈斯伯說。「她不是你的妹妹，只不過是一個騙人的小賤人。」

　　他的聲音似乎在房間中回蕩。

　　他又移動了一步，匕首已逼近諾埃拉的胸膛。

　　正當她發出恐懼，痛苦的尖叫聲時，房間裡傳出了一聲巨響。

　　這並不是伯爵射出的子彈。

　　這槍聲實際上來自賈斯伯的身後，他鬆開諾埃拉，跌倒在地板上。

　　這時她看到霍金斯正站在門口，手中的槍口冒著白煙。

　　一時間諾埃拉一動不動地站在那兒，槍聲震聾了她的耳朵，同時，感到好象一切都在眼前飄浮晃動。

　　她伸出手去好象想抓住什麼可以支撐的東西。

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