情海奇緣(29)_芭芭拉·卡德蘭

二十九

　　這最後一個詞以及她說話的方式，使伯爵失去了自我控制。

　　他突然伸出手抓住她的肩膀猛力搖撼，使她大吃一掠。

　　「你竟敢不聽我的話！」他勃然大怒了；「你和你媽一樣壞！我絕不容忍你這樣，我打也要把你打服！」

　　他一邊說一邊搖撼她，她在他手中好象一個布娃娃，來回搖擺著。

　　這使她一陣陣頭暈，喘不上氣來，但她下定決心絕不向他屈服。

　　「我恨……他！我決不……嫁給他！」她喘著氣，斷斷續續地說。

　　這時他停下來，雙眼瞪著她，臉上流露出狂怒的表情。

　　她的頭發散了，披落在肩上。她眼睛射出倔強的目光，同時又顯出恐懼的神色，一個勁地瞪著他。

　　她的嘴唇顫抖著，雙手無力地抵擋著，

　　他們互相對視了很長一段時間。伯爵說：

　　「該死！照我說的做！不然我發誓要打死你！」

　　因為他氣得發瘋似的，所以提高了聲調，這聲音好象就在房間中回蕩，諾埃拉眼裡充滿眼淚。

　　雖然她下決心絕不屈服，但她不由自主地抽泣起來。

　　這時他才意識到自己還在抓著諾埃拉，於是放開雙手，穿過房間走出圖書館，把門「砰」的一聲關上。

　　這時她再也沒有氣力站住了，慢慢地癱倒在地板上。

　　她淚如泉湧，臉兒深深地理在雙手之中。

　　諾埃拉走進自己的臥室，走過大廳時她一直強忍著沒讓眼淚掉下來。

　　她坐在剛才坐過的椅子上，盡力想使自己平靜下來。

　　她實在難以理解早上伯爵還那麼和顏悅色談笑風生的，而現在突然變得那麼無情和不講道理。

　　他怎麼可以強迫她嫁給並不愛的人？

　　他怎麼能搖得她一陣陣暈眩，並且揚言如果不服從他就要使用武力？

　　這一切真令人難以置信，想著想著她又一次落下眼淚。

　　她真想和自己的父母在一起，從他們那兒找到安慰，而最要緊的是逃避即將發生的一切。

　　「我決……不嫁給他……我決……不！」她喃喃地說。

　　她感到仿佛被投入了監獄，永遠失去了自由。

　　她在自己房間裡呆了有一個多小時，這時奶媽推門進來。

　　「你在這做什麼，諾埃拉小姐？」她問，「我還以為你在樓下，因為馬夫正在找你呢。」

　　「找我幹什麼？」諾埃拉問。

　　奶媽進來前她已站起來，走到梳粧檯前，不願讓奶媽看到她剛才在哭。

　　但是也許她說話的聲調變了，奶媽走向前來問：

　　「怎麼回事，親愛的。什麼事使你心煩？」

　　諾埃拉此時感到心煩意亂，也不願談起，反過來問道：「馬夫……找我……幹什麼？」

　　「老爺剛收到一個不幸的消息。」

　　「不幸的消息？」諾埃拉問。

　　「我想他給你留了張條子，」奶媽說，「等一下，我去取來。」

　　奶媽走出房問，諾埃拉不知道伯爵為什麼要寫條子給她。

　　後來她絕望地想，如果伯爵真的給她留下條子，那毫無疑問是要告訴她不要再吵鬧了，一定要嫁給斯蒂芬爵士。

　　「我恨他們……兩個！」她望著鏡子裡的身影說。

　　然而她知道她本人並不恨伯爵。

　　她喜歡和他在一起，喜歡聽他講話。

　　如果讓她坦白地說，那麼這城堡對她來說這樣有吸引力的原因，就是在這兒能和伯爵生活在一起。

　　可是現在他毀掉了所有的一切。

　　她想對伯爵大發雷霆，說他不公平，他沒有權力象暴君那樣對她發號施令要求她服從。

　　奶媽去了一會，然後回來說：

　　「他們正在音樂廳找你，我剛才下樓穿過走廊才找到他們。」

　　她一邊說，一邊拿出一個信封。

　　諾埃拉接過信，看到信封上是伯爵蒼勁工整的筆跡，寫著她的名字。

　　拆開信時，她覺得手在顫抖，有好一陣紙上的字在她眼前晃動。

　　「親愛的諾埃拉：

　　我剛才得到消息，羅勃特叔叔，也就是爸爸的弟弟，去世了。他住在離這兒二十裡遠的地方，嬸嬸要我馬上趕到那裡。

　　我責無旁貸，今晚啟程，安排好叔叔的葬禮後明天就回來。

　　因為現在是服喪期，所以你的婚姻要推遲一段時間。因此我想你不必為此事再煩惱了，等我回來後我們再商量。

　　你的哥哥

　　林頓」

　　諾埃拉讀過信後覺得仿佛金色的陽光突然透過烏雲放出異彩。

　　她很瞭解他，知道倍中他寫的關於婚姻的那一段，實際上是向她道歉的表示。

　　現在她懷著一種希望，希望他能更通情達理。也許她能說服他，她願意將來結婚，但不一定非嫁給斯蒂芬爵士不可，哪怕他是合適的人選。

　　她又把信從頭至尾讀了一遍，用不同於剛才的語調問：

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