情海奇緣(30)_芭芭拉·卡德蘭

三十

　　「老爺已經……離開了？」

　　「大約已在半小時前離開了，」奶媽回答，「我想他走前找過你，沒找到，就走了。」

　　諾埃拉此時輕輕地舒了一口氣。

　　她心裡明白，她一直害怕晚上再遇到伯爵而繼續進行爭論。

　　現在至少到明天，或者至少在服喪期滿之前，她是自由的。

　　「老爺告訴我，」諾埃拉對奶媽說，「他的羅勃特叔叔去世了。」

　　「在我上樓來以前約翰森先生已經告訴我了。」奶媽回答。

　　「我們要為他服喪多長時間呢？」

　　對她來說，這是一個十分重要的問題，她憂慮地等待奶奶回答。

　　「我想大約應該是四到六個月吧，」奶媽回答，「但這要問問伯爵，人們對這有不同的習慣。」

　　「那當然可以暫緩一段時間了。」諾埃拉想。

　　「葬禮時你要穿黑衣裙。」奶媽說，「我想葬禮過後你可以只在其他衣服上系條黑腰帶，也許頭上要紮個黑綢揩，這樣來表示哀嫁。」

　　諾埃拉沒有說話；

　　她心裡想，只要不嫁給斯蒂芬爵士，她寧願穿黑衣服，甚至是服喪也行。

　　她沒想到這個假叔叔死的時間這麼巧，再也沒有比這更好的時間了。

　　奶媽又說：

　　「你一個人不必去下面餐廳吃飯了，約翰森先生已建議你在自己的閨房中進餐。」

　　諾埃拉知道閨房與她的臥室相連。

　　但由於這城堡裡房間太多了，看不過來，而且在樓下她可以和伯爵呆在一起，所以她對那間閨房看過一眼。

　　這時奶媽打開中間的隔門，她看見都房間實際上非常漂亮。

　　用錦繡裝飾的牆壁上有一個金框鏡子，室內擺著法國式的家具，壁爐上點綴著德國德累斯頓的瓷器。

　　「我感到在這房間裡很高興，」諾埃拉笑著對奶媽說，「如果你能和我一起進餐我會更高興。」

　　「那可不行！樓下那些人會嚇一跳的，」奶媽說，「我要保持我的身份！」

　　諾埃拉樓住奶媽在她面頰上親了一下。

　　「你的身份就是和我在一起，」她說，「你使我想起我們一起度過的快樂時光。」

　　她說著說著，聲音有些哽咽，奶媽趕緊說：「好了，不要自尋煩惱了，能到這裡來不挨風吹雨淋，肚子飽飽的，我們就很滿足了。」

　　諾埃拉笑了，這真象奶媽的為人，講話總是那麼實際。

　　因為她想忘掉和伯爵不愉快的口角，就拿起一本書讀起來，一直讀到晚餐開始時分。

　　有兩個僕人在旁侍候著，她覺得飯萊十分香甜可口，她真希望媽媽能看到她現在的處境。

　　當她吃完飯，僕人走後，她不知道是否該上床睡覺了。

　　這時有人敲門，一個僕人進來手裡端著銀盤，盤子裡放著一封信。

　　「這是給您的，小姐。」

　　「誰寫的？」諾埃拉問。

　　「我不知道，小姐。」

　　等僕人走後她看看信，信上寫著她的名字，她猜想一定是斯蒂芬爵士寫的。

　　她想再也沒有其他人會給她寫信了。

　　雖然她曾經接到過伯爵朋友的妻子們的兩份邀請，但那都是寫給林頓的，沒直接寫給她。

　　這時她真想把那封信扔到火裡燒了。

　　後來她提醒自己要理智些。

　　再說這樣做可能會使伯爵更加生氣．

　　她打開信，立刻怔住了。

　　信箋上中央有一句話。

　　「立刻到四方來朝殿見我！」

　　她疑惑地想；這信准是寫給其他什麼人的。

　　這封信不是象她擔心的那樣由斯蒂芬爵土寫的，而是來自賈斯伯·雷文。

　　當他們向北進發在倫敦暫住時，她曾見過他的筆跡。

　　沒錯！他大寫字母的方式與自己的寫法不同。

　　這時她心裡一悸，她不知道他想叫她幹什麼。

　　她原以為伯爵已把他送走，不大可能再見到他了。

　　然而現在他這封信無異是命令，她不敢不從命，她站起身來望瞭望窗外。

　　已是黃昏了，初升的星星微弱地在天邊閃爍，她知道月亮不久就要升起來。

　　「我得去見他一面。」她想。

　　她擔心，如果不去見他，他會到城堡裡來要求見他。

　　她到隔壁的臥室披上漂亮的伯斯力布圍巾。

　　她知道這時奶媽正在樓下和其它僕人一起吃飯，現在神殿那兒只有一個當班的僕人。

　　她順著側樓梯下來穿過通向花園的門，這個門她曾走過。

　　雖然建築物已灑下長長的影子，樹木也呈黑色，但她不難穿過草坪。

　　她從那輝煌的噴泉邊走過，泉水仍不斷地噴向空中，這時她來到四方來朗殿。

　　這是一個四面帶愛奧尼亞式門廓的圓頂建築物，上面雕刻著精美的葉尖。

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