情海奇緣(25)_芭芭拉·卡德蘭

二十五

　　她也從奶媽那兒聽到了更多關於伯爵的事情。

　　奶媽當然是從城堡裡的僕人那得到這些消息的，因為他們大都上了年紀，在伯爵還是小孩時就到了這裡，

　　夜裡她常常睡不著，腦子裡總在想為什麼卡羅蘭姨媽會這樣冷酷，競拋棄了她的兒子。

　　「為什麼她不把他和諾埃莉一起帶走呢？」她總暗暗地問自己。

　　終於她明白了。

　　如果卡羅蘭姨媽這樣做，那麼伯爵毫無疑問地會追蹤她，並且會把兩個孩子都從她手中奪回來。

　　他絕不允許自己的兒子和繼承人由別的男人來帶大，或者是受其他國家的教育。

　　所有這一切都十分複雜。

　　然而她仍情不自禁地想，當初卡羅蘭姨媽身無分文投奔到她們家時，她一定有時也會後悔離開城堡裡的舒適生活環境，更別說失掉這一切榮華富貴。

　　諾埃拉每天都參觀這城堡中收藏的珍寶和領地裡的建築，她感到越來越興奮了。

　　使她興奮不已的，那裡面有座精美的石雕，還有一處石泉，泉出由阿特拉斯神肩負的一個地球中傾瀉下來。

　　它是那麼與眾不同精美絕倫，使諾埃拉簡直著迷了。

　　伯爵微笑了，並說可以讓她來做模特塑造一個石像。

　　由於他用她已可以料到的冷淡語調說這話的，所以起初諾埃拉竟沒有意識到他是有意要討她喜歡。

　　要看的珍奇太多，諾埃拉唯恐漏掉其中的精華。

　　在她內心深處仍然存在著恐懼，怕有一天她真的暴露了身份，受到羞恥被趕出城堡。

　　她想，如果真的發生那樣的情況，那對她來說就象離開了天堂，當然她並沒向伯爵說這些。

　　她總是憂慮地望著他，於是有一次他又問起：

　　「你為什麼事擔心呢？」

　　「我想……真的，」她輕聲回答，「真害怕自己是在做夢，醒來發現這城堡……會連同那泉水，神殿和花園……一同消逝得無影無蹤。」

　　「怎麼不提這城堡的主人呢？」他問。

　　她望著他騎在一匹高大的黑馬上的英俊模樣，就說：

　　「我坦白地說，你在我看來也象不是真的！」

　　他笑了，然後說：「那麼我是個什麼呢？」

　　「也許是奧林匹克的神仙下凡，」她回答，「真是不可捉摸。」

　　她不加思索脫口而出。伯爵又問：

　　「那你的意思是指什麼呢？」

　　她想自己說走了嘴，但最好還是照直說出來。

　　「我曾在書中讀過，」她說，「從宙斯以後，那些神仙喜怒無常，很難預料，他們對待人的態度當然也是這樣。」

　　「你認為我就是這樣嗎？」

　　她覺得他們的談話過了頭，停頓了一會說：

　　「有時候你對我……非常好，……可有時……真有點駭人。」

　　他們騎在馬上又走了一小段路，最後伯爵說：

　　「諾埃拉，你和我想像的太不一樣了。」

　　諾埃拉吃驚地轉過頭望著他，然後有點試探性地問：

　　「在你想像中我……是什麼樣子。」

　　「那該是一個非常老於世故的人，在歐洲僑居了很久後不會習憤英國的鄉間生活方式。」

　　諾埃拉歎了口氣。

　　她不可能向他解釋她根本不知道還有其它的生活方式。

　　就她本人來說，現在這樣的生活就是最令人興奮了．

　　她知道伯爵正等待她回答，過了一會她說：

　　「我希望你的意思是你很喜歡我，因為我……想……使你高興。」

　　一邊說，她一邊催馬向前。

　　等到伯爵催馬追上她時，她希望伯爵已忘掉剛才的話。

　　每天早上醒來，她都懷有一種興奮的期待心情。

　　她又感到渾身開始充滿活力，她知道這是因為一天四餐吃的都是美味。

　　毫無疑問，奶媽和霍金斯也有同樣的感受。

　　他們看上去年輕了許多，顯然很快樂。

　　早上奶媽幫她穿衣服時，她們可以說些私房話不被別人聽到。

　　她告訴諾埃拉，不要擔心，城堡裡的每個人都在稱讚她。這些話驅散了她的恐懼。

　　「他們說你甚至比伯爵夫人還漂亮，」奶媽說，「這不足為奇，你母親比那個自稱『佛爾伯夫人』漂亮多了。」

　　「幸運的是我和諾埃莉長得很相似。」諾埃拉低聲說。

　　「依俺說，」奶媽說，「上帝保佑我們，把我們帶到了這裡，如果我們還呆在老家，那我們現在早就進棺材了。」

　　她說得十分肯定，諾埃拉覺得無法與她爭辯。

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