情海奇緣(23)_芭芭拉·卡德蘭

二十三

　　記起他剛才說的關於出嫁的事，諾埃拉不由得一陣戰慄。

　　她衝動地說：

　　「請你來幫我挑選好嗎？這麼長時間甚至連手帕都沒買過，我害怕挑選不好。」

　　一時間伯爵好象有些意外。然後他說：

　　「很好，穿上裁縫給你帶來的衣服，然後來給我看看，我在圖書館等你。」

　　諾埃拉朝他一笑，跑上了樓梯。

　　她看到奶媽正和一個中年裁縫談天，她隨身帶來了兩個夥計。

　　她也一定把全部貨物都帶來了。

　　臥室裡堆滿了裝衣服的盒子，有一些已經打開了，衣服放在床上，掛在衣櫃上。

　　東西這麼多使諾埃拉一時感到不知所措。

　　想到她一直穿的衣服都已磨出了線，而且再沒有其他的了，她開始大為高興。

　　首先她讓人幫著穿上日常服，緊而貼身的腰部，寬大的袖子和長長的裙子，都非常合體。

　　穿好一件，她就跑到樓下伯爵等著的地方。

　　當她走進房間時，他沒有從書桌前站起來，只不過抬起頭看著。

　　她脫下過時的舊衣服又長又瘦，而今又換上寬大的裙子，使她興奮異常，她在原地旋轉一周，讓他看看，在她旋轉時裙據擺動得十分優雅。

　　然後她望著他的臉等待回答。

　　「好的，要這一件。」他說完就低下頭繼續讀一封信。

　　她飛跑上樓，這裡除了另外三件日常服外，裁縫又從箱子中拿出晚禮服。

　　對諾埃拉來說，這些衣服都這麼漂亮；當她穿上第一件帶有鑽石鑲邊的衣服時，她覺得自己仿佛就是童話故事中的公主。

　　這次她緩步走下樓梯同時欣賞著衣裙發出的瑟瑟聲。

　　她知道這件衣服的領子開口很低，露出了她的白哲的皮膚，當她從鏡子旁穿過時望著鏡子中的身影，她覺得自己看上去就象一朵鮮花。她走進圖書館，向伯爵行了一個屈膝禮，因為她認為這樣舉止才和那身衣服相宜。

　　然後她站在桌邊等待他的裁決。

　　他抬起頭看著她，使她吃諒的是他的眼光突然嚴肅起來。「領子太低了，」他尖銳地指出，「胸衣太暴露了。告訴那裁縫，如果她再沒有什麼適合高貴小姐穿的衣服，那就讓她帶著她的衣服滾回約克郡。

　　他說話的方式使諾埃拉感覺就象挨了一耳光。

　　一時間。她不知所措了，只是呆呆地站在那兒。她很累了，並且他的態度也太出乎意料，使她眼睛裡湧出了淚水。

　　當她轉身朝門口走去時，他的拳頭重重地擊在書桌上。

　　「我要我妹妹打扮成一個體面的小姐。」他生氣地說，「不是象一個唱——戲——的。」

　　在他說出最後一個詞時，他停頓了一下，諾埃拉懷疑他可能想說象個「淫婦」。

　　她緩慢地走上樓。

　　費了很大勁，她才在裁縫帶來的晚禮服中找到了式樣比較簡單、伯爵認可的一件。

　　他又通過了兩件服裝，然後他把裁縫叫去了。

　　當他和那女人談話時諾埃拉不在場，但她知道他已清楚告訴那裁縫他想要的衣服式樣。

　　談話後。有幾個其它的盒子根本就沒打開。

　　她得到許可，自己選擇了幾件睡衣和內衣。

　　因為這些衣服都是用上等的絲綢縫製的，而且都有緞帶，所以她覺得伯爵當然會贊同的。

　　她接受了裁縫的建議，說將儘快送來更多的裝飾品。

　　裁縫離去時心中非常滿意。

　　休息了一會兒，她穿上一件伯爵認為合適的裙子，但她仍害怕伯爵會改變主意而發怒。

　　這件晚禮服的式樣是胸衣很緊而領口上露出肩膀。

　　諾埃拉把胸衣向上一拉再拉，但她無法改變剪裁的方式。最後，她有點絕望了，因為她的脖子和胸部外露的很多。

　　由於她以前從未參加過晚會，所以她只是在《婦女雜誌》上領略過時裝，那些雜誌都是媽媽從牧師的妻子那兒借的。

　　因此她不知道她的服裝是有些過分了還是合乎時裝形式。她呆對著鏡子，這時奶媽進來幫她的忙了。

　　「諾埃拉小姐，你要有一條項鍊來配這件裙子。」

　　「即使有，也早就賣掉了。」她笑著說。

　　「我倒有個好主意。」奶媽說。

　　諾埃拉梳粧檯上的花瓶裡有一些鮮花。

　　奶媽的手很巧，用鮮花熟練地做了一個項鍊。

　　這是一個雛菊花環，諾埃拉還是孩子時就給她母親做過了一個。

　　小小的花露圍繞著諾埃拉的脖項，立刻使這身衣服顯得協調起來。

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