情海奇緣(22)_芭芭拉·卡德蘭

二十二

　　她被範德克的一幅亨利埃塔·馬利姬的肖像畫迷住了，戈弗雷·泰勒畫的一幅海軍上將和陸軍上將、阿爾卑馬魯大公的肖像也激起她的強烈好奇心，她沒發覺伯爵對她熟悉這麼多畫家而感到驚奇。

　　後來當他們觀看銀櫃時，她大談十六世紀銀匠大師馬丁·伯斯爵士和波爾·維埃尼，這使伯爵大吃一驚。

　　他當然不知道她的母親愛好畫畫，並且在年輕時就對過去的偉大藝術家有深刻的研究。

　　她使諾埃拉繼承了這一切知識，不僅僅局限於繪畫之類，而且對家具、銀器和音樂也很有研究。

　　當他們走進音樂廳時，諾埃拉一眼看到鋼琴，就高興地叫起來了。

　　「啊！我懇求你，」她乞求說，「你允許我有時彈彈鋼琴嗎？」

　　「當然，」伯爵回答，「我沒有料到你是音樂家。」

　　「你太誇獎了，」諾埃拉笑了，「但我喜歡彈，我們沒有鋼琴，過去常去彈教堂裡的大鋼琴。」

　　「那很明顯你是個專家嘍。」伯爵冷淡地說。

　　「但我希望你彈的曲子不僅僅是聖歌。」

　　諾埃拉想告訴他，她不僅能彈肖邦的奏鳴曲，而且還會彈跳華爾茲的輕柔悅耳的樂曲。這種華爾茲舞早在喬治四世時就由德·列文公主引進了倫敦，諾埃拉剛想說，她想到也許伯爵不喜歡她在羅馬、威尼斯和巴黎學到的東西，他認為這些地方都是值得詛咒的，因此她沒有作聲。

　　當他們開始吃午餐時，諾埃拉感到更加放鬆了，她欣賞著由亞當裝飾的餐廳。

　　靠著朗綠色的牆邊有一對精雕細刻並鍍了金的餐桌，這都是查理二世王朝時期的物品。餐廳裡畫幅是這樣精美，使諾埃拉不由自主地要看上幾眼，。都顧不上吃東西了。

　　同時，她吃的每一樣東西都十分可口。

　　使人氣惱的是，由於挨餓太久了，所以還有好幾個菜沒有動就吃不下去了。

　　「我本以為你一定很餓了！」伯爵說。因為她沒有吃放在精緻的塞弗爾瓷盤裡的水果。

　　「說真的，」諾埃拉說，「我想吃，但用奶媽的話說『我眼大肚子小』實在不能吃了。」

　　她好象對她母親說話似的，伯爵非常驚訝。

　　「也許我應該嚴肅一點，象個大家閨秀。」她心裡想。

　　然而由於她不會做作，她又說：

　　「今天下午你要領我參觀些什麼？請不要說沒什麼可看的，因為我非常想看更多的東西。」

　　「我想，」伯爵說，「你可能想坐車看看我們的莊園，因為今天早上我們已走了不少路了，下次再看莊園吧。」

　　他想了一會兒繼續說：

　　「那當然也有些馬廄，並且我想你會喜歡那裡的一座神殿，是1742年由溫伯克設計的，一直被認為是園林建築的珍品。」

　　他不無驕傲地說。諾埃拉雙手一拍高興地嚷起來；「當然，我很想參觀神殿，也喜歡你領我去看的其它任何東西。你多幸運啊！擁有這樣的莊園和一切。」

　　「這也是你的家呀！」伯爵乎靜地說。

　　她突然想起欺騙他是多麼不應該呀！

　　此時在她眼前呈現出她家自己的那所已經年久失修的黑白兩色小房子，房頂上的瓦被風吹掉露出了洞，許多菱形的玻璃窗都破碎得已無法修理。

　　她還想起那荒涼、蔓生雜草的花園，過去這幾年幾乎已變成亂樹林。

　　「那才是我的家啊！」她心裡想。

　　她陷入沉思，沒有注意伯爵正在注視著她。他突然問：「什麼事使你煩惱？」

　　「沒……沒什麼。」諾埃拉趕快回答。

　　「這不是真話！你初到這裡時心神不安，那情有可原，但現在你是為其它的事擔憂，我希望你告訴我是什麼事。」

　　費了好大勁，諾埃拉才強做笑容。

　　「我擔心的只有一件事，」她說：「我怕這一切都是一場夢，一覺醒來全部都化做泡影。」

　　她想，在這樣的關頭，這是一個敏捷的回答。

　　然而她知道，當伯爵起身離開時，他並不相信她的話。

　　當他們坐著由兩匹上等的馬拉的馬車轉了十圈回來時，裁縫正在等著他們。

　　老管家告訴伯爵：

　　「她半小時前到這裡，老爺，她正在小姐的臥室裡等著。」

　　「現在你可以挑選你的嫁妝了。」伯爵說。

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