情海奇緣(16)_芭芭拉·卡德蘭

十六

　　「勃朗甯小姐有人安排，」老僕人告訴她，「您帶來的男僕也安頓好了。」

　　「霍金斯是……」

　　諾埃拉正想說，霍金斯原是我爸爸的馬弁，突然她記起來現在在哪裡；就把沒說的話咽了下去。

　　一時間她有些心慌意亂。

　　她怎麼能這麼蠢，剛到這不久就險些露了餡。

　　她因差點暴露自己身份而嚇壞了，以至於管家引她進入客廳時，她只能在門口站一會兒定定神，想想該做什麼。她看到伯爵和賈斯伯·雷文正坐在客廳盡頭壁爐旁的舒適椅子上，旁邊放著一張桌子，上面擺滿銀器，諾埃拉還記得當她小時候她母親也有這樣的家具。

　　在一個大銀盤上放著水壺，水壺下面的燈蕊冒著火苗。

　　旁邊已配套放著銀茶壺，乳罐和糖盒。

　　並且還有一個小巧的安妮女王時代的銀罐盒子，許多年前她們家也曾有過這樣的銀罐，但最後被賣掉。茶一般就鎖在裡面。這種盆子只有女主人才能用一把特殊的鑰匙打開。

　　「我們在等你來斟茶了，諾埃拉。」伯爵說，她再一次感到他的話象道命令而不是請求。

　　她坐下來順從地把茶倒入美麗的印上王冠的德比杯子裡。

　　同時諾埃拉看到桌上擺放著一個五層的食品盒放著各種食品，帶蓋的銀盤裡放著熱騰騰的圓餅，有三個盤子裡放著幾種三明治，其它盤子裡也放著各式各樣的糕點，有在她小時候她母親常做的精巧小蛋糕，還有一個大的水果糕，點綴著草莓的松糕，巧克力蛋糕，以及粉白兩色冰淇淋的蛋糕。

　　因為伯爵正和賈斯伯交談，他們兩人誰也沒注意她，諾埃拉自己也承認她貪婪地吃著，吃下的每一口都使她心滿意足。「有一件事是肯定的，」她笑著想，「如果我在這裡住長了，一定會發福的。」

　　「哦，諾埃拉，現在你已看見了，你覺得這個家怎樣？」伯爵突然問。

　　諾埃拉嚇了一跳。

　　「房子……嗯……比我想像的要大，」她回答，「並且……我想……花園中的噴泉……非常漂亮。」

　　「你不記得這個噴泉了嗎？」

　　提出的問題很尖銳。

　　「我怕記不起來了。」諾埃拉誠實地說，

　　伯爵站起來，「來，看看玫瑰園，」他說，「我們的祖父對他那玫瑰很感自豪呢。」

　　諾埃拉走過去和他一起站在窗前。她意識到當她走過去時賈斯伯在注視著他們。

　　想到讓他聽到她說的每句話她心裡就十分不自在，他一定會百般挑剔，並且一有機會就會責備她的。

　　「我真希望他離開這裡，」她心裡想，「沒有他在我會輕鬆得多。」

　　她轉過身，背對著他，通過打開的窗子向玫瑰園望去。

　　玫瑰園還沒有開花，但她看到圍繞著古老的日晷儀，精心修剪的花叢安排得獨具匠心，小石徑圍繞著玫瑰花壇，再往遠處就是寬廣的草地，一直伸展到紫杉樹籬邊。

　　草坪上的灌木叢像剪成馬的模型，諾埃拉猜想那就是雷文家的紋章。一切都是這樣美妙動人，與她想像的截然不同，

　　她睜大眼睛貪婪地看著，這時她意識到伯爵正注視著她，「我想，」過了一會他說，「你和大多數人一樣，過去認為約克郡有些偏僻原始，甚至不開化吧？」

　　「不……當然不……」諾埃拉回答，「不過我沒有料到這兒是這麼……美麗！」

　　接著諾埃拉覺得伯爵是用一種嘲弄的口吻說：「你是不是正把這裡和意大利宮殿別墅的花園相比，或者想到了蒙待卡羅的九重葛？意大利的花園一定更好看吧？」

　　好一會諾埃拉沒明白他的意思，突然她想起那些地方是諾埃莉曾經住過的地方，她吃力地回答：「或許因為我是英國人吧，所以我認為英國的花園和風景比世界上其它任何地方……都要美麗。」

　　她說時情不自禁地看了賈斯伯一眼，她看到他的嘴角抽動了一下，眼神中露出贊許的神情，知道自己回答得機靈。

　　好像伯爵對她沒有表示異議而感到很失望，從窗戶前轉過身說：「我想現在讓你看多了不好，明天我們有充足的時間來逛城堡和花園的。」

　　「我正想把這一切都看看。」諾埃拉說。

　　伯爵看了一下壁爐上的鐘錶說：「我想你在吃晚餐前應該體息一下，晚餐在七點半開始。如果你覺得太累了，不願和我們一起用餐，可以讓女僕告訴我，把晚餐送上樓去。」

　　「我喜歡和你們一起用餐。」她知道第一個晚上行動稍有反常就會釀成大錯。

　　同時她也很想躺下休息一會。

　　「如果我過度疲倦，」她心裡想，「就容易出差錯，剛才就差一點露了馬腳，必須小心才是。」

　　當女僕幫她脫衣服上床時，她心裡還一直在重複剛才的話，甚至閉上眼後她還在說：「我必須要小心。」她一遍又一遍重複著，直到迷迷糊糊地入睡了。

　　在樓下，賈斯伯對伯爵說：「我該把這小照片還給你了，你可以看到，諾埃拉還很象那個小時候的模樣。」

　　「她的淡黃色的頭髮確實與眾不同。」伯爵乾巴巴地說。

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