情海奇緣(9)_芭芭拉·卡德蘭

九

　　「我母親一死我父親的年金就沒有了，」她說，「你可以看到，這房子裡再沒什麼東西……可以賣了。」」

　　她坦然地說，因為這是很明顯的，不知為什麼她一點也不感到尷尬。

　　這時一個念頭在她頭腦中一閃：如果諾埃莉能得到她哥哥的幫助，她一定也會樂於幫助自己的。

　　出乎意料，雷文先生站起來走過去望著雜亂無章的花園。

　　「誰和你住在一起？」他問，並沒轉過身來。

　　「我的老奶媽和我父親的一個馬弁。自從我父親退役買了這所房子後，他們就住在這裡。」

　　「那你在周圍的鄰居中一定有朋友？」他問。

　　「這周圍人很少，而且他們生活也不富裕。」當她說這話時，她覺得請求鄰居的幫助是非常不體面的。自從她母親去世後，鄰居們和她很少來往。他們大多也上了年紀，並且如果有，家裡的人也都遷往倫敦或其它地方，哪兒都比伍斯特郡的這個偏僻地方有意思些。鄰居們當然也沒有邀請過她，並且由於她過去膽怯，自尊心過重，所以她也不願去找他們尋求幫助。

　　雷文先生轉過身，回到他的椅子前坐下來。

　　「你還沒有告訴我你的姓呢？」他說。

　　「真不好意思，我早應自我介紹一下，我叫諾埃拉·沃克菲爾德。」

　　「聽我說，沃克菲爾德小姐，」雷文先生說，「因為我想這會對你有好處。」

　　他說的很慢，好象他在尋找適當時字眼兒和考慮應說什麼。

　　諾埃拉睜大眼望著他。

　　她有一種預感，覺得他對她說的話很重要，但她想像不出他要說什麼。

　　「兩個月前，」雷文先生開始說，「我去見我的表弟羅紋絲黛爾伯爵。我帶著一項發明計劃，我想或許他會感興趣。」

　　「發明？」諾埃拉叫起來。

　　「一種新的望遠鏡，我想這種望遠鏡比現在海軍中使用的任何一種望遠鏡都先進，並且我堅信，如果投放市場，會撈一大筆錢的。」

　　「那太有趣了。」諾埃拉附和著。

　　「我消求我的表弟資助我，」雷文先生接著說，「但不必說了，他對這事兒不特別熱情。」

　　「為什麼？」諾埃拉問。

　　「因為他象他父親一樣刻薄而又難以對付。」雷文先生尖刻地說。

　　「我母親認為卡羅蘭表姨的丈夫是非常專橫和嚇人的，」諾埃拉說，「諾埃莉的哥哥也這樣，真太可悲了。」

　　「許多人說他很可怕，」雷文先生說，「我卻認為很吝嗇。」

　　「因為他拒絕資助你的發明？」

　　「我有一個朋友，他是這方面的專家，」雷文先生說，「他認為這種望遠鏡是一種很大的發明，這比現在使用中的要先進得多。」

　　諾埃拉不知道這些會與諾埃莉有什麼關係。

　　這時，好象他知道她在想什麼，就說：

　　「經過激烈的爭論之後，伯爵說如果我能生產一種能看得更遠的望遠鏡，那我就應能找到他的妹妹。在他讀他妹妹給他父親的信以前，他也一直沒有聽到過他妹妹的消息。」

　　「噢！現在我明白了！」諾埃拉說，「那你真太聰明了，能找到這兒。」

　　「我先到了威尼斯，因為信是從那兒發的，」雷文先生說，「打聽了許多曾認識佛爾伯上尉的人，然後我又追蹤到了那不勒斯。」

　　「卡羅蘭姨媽和諾埃莉就是從那兒到這兒來的；」諾埃拉說。

　　「這我明白了，」雷文先生說，「但到了這裡，我發現我的一切努力都白費了。」

　　「真太遺憾了，」諾埃拉叫起來，「不幸我們無能為力。」

　　「事實上，我想會有辦法的！」雷文先生平靜地說。

　　諾埃拉吃驚地望著他。他接著說：

　　「你剛才說你長的非常象諾埃莉。」

　　「是的，」諾埃拉回答說，「我們就像是雙胞胎。」

　　雷文先生從椅子上探過身來說：「我有一個建議。」

　　「一個……建議？」

　　「我有一個主意，沃克菲爾德小姐，你一定非常需要錢吧？」

　　「我想……這……是很明顯的，」諾埃拉回答說，「你可以看到我一無所有……沒有東西可賣了。」

　　「我很清楚，並且你也不應該這麼消瘦。」

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