情海奇緣(3)_芭芭拉·卡德蘭

三

　　「到那兒需要六個月，」沃克菲爾德夫人解釋道，「即便我父母能承擔得起旅費，他們也不會讓我出遠門。」

　　「啊！可憐的媽媽！那你就只能這樣眼巴巴地等著了。」諾埃拉又叫了起來。

　　「從某種意義上來說、我又很快樂。最終你爸爸回來後，我們就立刻結婚了，儘管那時你爸爸負了傷，醫生也勸他休息一段時間。」

　　沃克菲爾德夫人輕輕地笑了，接著說：「你是知道的，你爸爸是個什麼樣的人。他下決心要幹什麼就是什麼！他決定要和我結婚，全世界的醫生也擋不住。我們在鄉村的教堂裡結了婚，當時只有幾個好朋友舉杯向我們祝福。」

　　「你一定會覺得你的婚禮比不上你表妹卡羅蘭的婚禮那樣豪華。」諾埃拉沉思說。

　　「卡羅蘭的婚禮是很氣派的，她請了好幾個人作伴娘。」

　　沃克菲爾德夫人流露出幻想的神情，繼續說：「我沒有伴娘，沒有侍從，但我覺得在我和你爸爸結婚時天使在我們頭頂上歌唱，神光籠罩著我們。」當她繼續說下去時，聲音有些顫抖。

　　「三個月後我發覺我懷孕了，那就是你，我親愛的。」

　　「你很興奮吧，媽媽？」

　　「我激動和興奮，你爸爸也一樣。我們覺得世界上再也沒有象我倆這樣快活的了。」

　　「後來你就告訴了你的表妹卡羅蘭；」諾埃拉好象是表示她知道以後的結果似的。

　　「是的，我寫信給了卡羅蘭，」沃克菲爾德夫人說，「她回信說真是奇怪的巧合，她也已經第二次懷孕，她在結婚後九個月已經生了一個兒子。」

　　沃克菲爾德夫人回憶過去，繼續說到她和她表姊每隔一星期通一封信，互相傾訴感情和想法的。

　　後來，發生了一件奇怪的事。

　　她們的信是同時寄給對方的，當羅紋斯黛爾伯爵夫人在約克郡打開她的信時，她也正在伍斯特郡打開卡羅蘭的信。

　　兩人在信上談的是同一件事：

　　「我的孩子就要出生了，醫生說大約就在聖誕節或聖誕節前後，並且我相信，親愛的，你的分娩日期也一樣；因此我想如果是男孩我們就叫他諾爾，如果是女孩就叫諾埃拉吧。」

　　「我們有同樣的想法，而且說些同樣的話，其實也不足為怪，」沃克菲爾德夫人說，「因為她和我一直是非常知心的。」

　　然後她笑了笑，繼續說：

　　「我們不光思想接近，而且長的也相似。我想我倆都期望我們的孩子也長的相似』，儘管她們不是一個父親。」

　　諾埃拉慢慢長大了，一直對同日出生，但未曾見面的諾埃拉·雷文存有強烈的好奇心，她自己也不知道為什麼。

　　最終，她媽媽用低而發顫的聲音告訴她以後發生的事情。在羅紋斯黛爾伯爵夫人生了女兒兩年後，她發狂似的愛上了另一個男人。

　　她和他的丈夫在紐瑪克特的賽馬會上遇見了那個男人，達西·佛爾伯上尉是一個英俊時髦的浪子，他每到一處就會甩下一大串心兒破碎的癡情女子。然而他非常有魅力，以至於在社交場上不論男女都很喜歡他和樂意與他接近。

　　他出身上流社會，但卻是個賭徒。

　　只要一提起他的名寧，他那些正統的親戚們就會嗤之以鼻。

　　但他卻絲毫不在乎，仍然過著浪蕩的生活。

　　因為他是個運動健將，所以賽馬會收了他當會員、連聖·詹姆斯那兒最為嚴格的俱樂部也不排斥他。

　　對女人來說，他嫻於辭令，風度迷人，所以卡羅蘭在約克郡孤獨地生活了兩年之後愛上他是毫不為奇的。奇怪的是他也一條心都放在卡羅蘭身上了。

　　「對我，並且我相信對所有人來說，最恢駭的是當她和達西·佛爾伯上尉出走時竟把她的女兒諾埃拉帶走了。」沃克菲爾德夫人低聲說。

　　「真的，媽媽？大家真覺得很震驚嗎？」諾埃拉驚叫起來。

　　「當然是這樣，」她母親回答道，「伯爵當時很氣，氣得要死。」

　　「後來又發生什麼事呢？」諾埃拉問。

　　「卡羅蘭寫信告訴我他們即將出國。首先去巴黎，然後到佛爾伯上尉能夠繼續賭博的歐洲許多國家。」

　　「為什麼伯爵不和她離婚呢？」諾埃拉問。

　　「每個人都預料他會這樣做，」她母親答著，「但他非常高傲，他不願到國會上院提出訴訟，那樣這個醜聞就會張揚開了。」

　　「後來又怎麼樣了呢？」

　　「此後卡羅蘭下落不明，幾年間杳無音信。」沃克菲爾德夫人的聲調使諾埃拉明白她當時是多麼惦念她。她繼續說：「後來，有一年聖誕節她寫信給我，告訴我她女兒非常漂亮，還非常想知道是否象你。」

　　「當然，那是一定的。」諾埃拉興奮地說。到後來她才意識到這一點。

　　當時她只聽她的母親解釋下去說，她的表妹卡羅蘭放棄了她的貴族稱號，而自稱佛爾伯夫人。

　　「她希望，」沃克菲爾德夫人說，「在國外所遇到她的人都不知道和她在一起的實際上不是她的丈夫。」

　　「那麼卡羅蘭留下的兒子後來怎樣了？」諾埃拉問。

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