情盜(26)_芭芭拉·卡德蘭

二十六

　　他又向燃燒的大船瞥了一眼，伯蒂拉不能告訴他說她一直注視著他來著，而且她憑本能就知道：「只要他在，她就一定不會有危險。」

　　劃槳的人把船劃得飛快，現在他們可以看到前方閃爍的亮光了，那兒一定是海岸。

　　「我們在什麼地方上岸？上岸以後會發生什麼事？」伯蒂拉問。

　　他好象注意到她聲音裡突然出現的緊張不安，轉過臉去向她微笑。

　　「我們會十分安全的，」他向她保證。「馬來亞人很友好，正因為我們離新加坡很近，肯定會有人招待我們住一夜的。」

　　他自信地說，出乎意料地他伸手握住了她的手。

　　「你不害怕，是嗎？」他問。

　　「只要和您在——起，我不怕，」伯蒂拉回答。

　　他的手指似乎緊緊地箍在她的手指上了，過了一會兒，她用含著笑意的聲音說：

　　「你救了我三次……可是這一次並不是我的……過錯。」

　　「毫無疑問，結果還是相當圓滿的，」薩耶勳爵說，她知道他在微笑。

　　負責人下令移船靠岸。

　　劃槳的男人把槳放在小艇上，其中有幾個人跳出來把小艇拖上一片多石的海灘。

　　其他小艇上的旅客早巳上了岸，可以聽到遠處傳來的人聲。

　　有許多上身赤裸的馬來亞人出現了，正如伯蒂拉想的那樣，他們手裡拿的是提燈，雖然也有一些人舉的是火把。

　　她在薩耶勳爵身邊等候，一直沒有動，直到其他所有的人都踏上了海岸，小艇空了。後來他幫她越過小艇中橫貫船體的座板，負責人把她舉了出去。

　　手拿提燈的土著用一種奇特的語言喋喋不休地說著，伯蒂拉知道那是馬來語。

　　旅客中有些人似乎能聽懂他們的話，甚至還會說。中國旅客用他們自己的語言交談。

　　直到現在伯蒂拉才知道，自已是小艇上唯一的女人。

　　「爵爺，」小船的負責人對薩耶勳爵說，「我想這些人會給您和這位小姐找一個臨時避難的地方的。」

　　一個站在他們旁邊的土著好象是回答他的話，用結結巴巴的英語說：

　　「我帶……你到地方……那裡你……晚上睡覺。」

　　「附近有沒有歐洲人的住宅？」薩耶勳爵問。

　　「我會問他的，」負責人說。

　　他用馬來語說著，土著滔滔不絕地回答。

　　「他說，」那位高級船員等身邊那個男人停下來喘氣時翻譯說：「最近的一座白人居住的好房子離這兒只有一哩，只要穿過樹林就到。他會領你到那裡去的，可是他希望能拿到錢。」』

　　「他會拿到錢的，」薩耶勳爵回答。「問他那座房子的主人姓什麼。」

　　高級船員照辦了，然後說：

　　「他說了個姓，據我猜想，有點象亨德遜。」

　　「太妙了！」薩耶勳爵喊道。「我認識他！叫這個人領我們穿過森林，他可以得到重賞。」

　　高級船員抬頭望著高聳雲天的黑黝黝的樹林。

　　「你覺得這樣做安全嗎，爵爺？」

　　「但願如此，」薩耶勳爵回答。「我知道，一般人都以為這些樹幾乎是難以穿過的，可是本地人總有他們自己熟悉的小路。」

　　「這倒是真的，」高級船員同意，「可是更聰明的辦法是等到天亮。」

　　「我想，我們寧可冒冒險，」薩耶勳爵回答。

　　他似乎覺得這話不合乎禮貌，就對伯蒂拉說：「也就是說：如果你同意的話。」

　　「同意……當然同意，」她回答。

　　高級船員用馬來語作了必要的解釋，他們的嚮導舉起身邊點著蠟燭的提燈，開始離開海岸，向高處走去。

　　他們跟隨著他，踩過鋪著圓卵石的海灘，立刻進了樹林。

　　那些樹一直長到海岸，巨大的樹身高聳雲天，黑黝黝的，看著令人毛骨悚然。

　　馬來亞人走在前頭，在樹幹間繞來拐去，為的是避開那似乎能把一切都纏繞起來的濃密的灌木和攀緣植物。

　　因為無論發生任何情況薩耶助爵和伯蒂拉決不能分開，於是他伸手握住了她的手，把她當個小孩似地領著走，他知道這樣做會增添伯蒂拉的勇氣。

　　她用手指緊緊握住他的手。

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