蜜月佳期(16)_芭芭拉·卡德蘭

十六

　　可是，她也算是附近的鄰居，如果拒絕了伯爵的邀請，可能會引起別人的議論。

　　她的出現使他不舒服，他憎恨這種感覺。正如他怨恨所有這些發生在他身上的事。

　　教堂的末端起了一陣騷動，男演相向他耳語道：「新娘到了！至少她沒有讓你久等！」

　　安東妮亞準時的原因，公爵嘲弄地告訴自己，並不是顧慮到他的感覺，而是不願使送她到教堂的馬兒，在這麼熱的天氣裡久等。

　　看到費裡西蒂，他不禁自問：如果他娶的是克拉瑞絲原先替他選定的這個女孩，而不是她那個平凡卻很愛馬的妹妹，走不是比較明智？

　　費裡西蒂穿著和她眼睛很相稱的淡藍色伴娘禮服，捧著一束粉紅的玫瑰，金髮上戴著同樣粉紅的花冠，看起來很漂亮。

　　她那種白裡透紅的美，正是侯爵夫人的縮影。

　　費裡西蒂向他行禮，起身時，用柔和而且只有他聽得到的聲音說：「謝謝你！公爵閣下一定瞭解我是多麼、多麼地感激」

　　公爵生氣地問自己：其他男人，處在他的地位，有他這樣的聲譽，會讓一個漂亮女孩因為他沒有娶她，而向他致謝嗎？

　　他很快瞥了一眼正挽著父親手臂走上過道的安東妮亞。再一次告訴自己：他做錯了。

　　安東妮亞的臉上有一層毛織花邊面紗，很難看清楚她長得什麼樣子。

　　兩個幼童很不情願似的；拉著她結婚禮服後面長長的衣裙，被他們的保姆推著往前走。

　　後面，就是當伴娘的費裡西蒂。

　　儀式由聖阿木斯的主教，還有當地的教區牧師主持。主教發表了一篇令人厭煩的演說，公爵根本不聽他說什麼。

　　然後駕車去城堡。村中紮起了凱旋門，兒童們把小小的花束拋入敞篷的馬車裡。

　　城堡裡擠了一大堆人，似乎比教堂裡更熱、更令人窒息。

　　到了安東妮亞上樓換衣服的時候，公爵覺得，如果要他再等久一點，他就要一個人離開了。

　　幸好——公爵相信她一定是又想到在等著她的馬了——安東妮亞的動作，比在這種情況下的大多數女人要快得多。

　　現在他們終於逃脫了，公爵滿意地想。他一邊拍去外衣上的米粒，一邊覺得這個向新郎、新娘灑米粒，代表繁衍和豐饒的異教習俗，早該揚棄了。

　　「我聽到那些馬蹄鐵和靴子在後面卡嗒、卡塔響，你想我們是不是該停下來，叫馬車夫把那些東西丟掉？」安東妮亞問。

　　「我有個更好的主意！」公爵回答。「我已經吩咐把我的小馬車準備好，等我們出了村子，快到交叉路的時候就換乘小馬車，這樣也許不合常規，但很快就會到倫敦！」

　　「那比關在這裡面幾小時有趣得多。」安東妮亞歡呼著。「你真聰明，居然想得到這一點！」

　　她讚美的聲音，使他整個早晨的煩躁緩和了些。

　　他們沉默地前進，然後馬車停了，安東妮亞迫不及待地跳下來，奔向正在等他們的小馬車。

　　公爵注意到，她—一問候負責管理的馬夫，稱呼他們的名字，然後輕拍那四匹非常相似的粟色馬。

　　她和馬講話，它們也用鼻子摩擦她，公爵發現她臉上的表情，是他以前不曾見過的。

　　「我真高興烏法斯能送我到倫敦去，」她跟埃威斯說。「我一直很喜愛它。」

　　「是的，我的小姐。」埃威斯有點遲疑地回答。

　　他對安東妮亞當著公爵的面跟他說話而感到不安，同時，他也怕公爵對她知道這麼多關於他的馬的事情覺得奇怪。

　　「我想我們該上路了！」公爵插進來說。「客人快離開你父親的城堡了，如果看見我們半途換交通工具，他們又要議論紛紛啦。」

　　「是的，當然。」安東妮亞順從地同意了。

　　僕役扶她上車，一個馬夫跳上。公爵驅馬前進，四個騎馬侍從分騎兩側，讓塵土上留下清楚的痕跡。

　　「真刺激！」安東妮亞說。「我一直在想，你什麼時候才會駕著小馬車載我！還以為要等到我們度蜜月回來後，才有機會了呢！」

　　公爵望了她一眼，發現在她薄薄的連身裙外，那件緞子短外套，比她以前穿的任何衣服都要適合她。

　　她的帽子也很時髦，上面裝飾著小小的鴕鳥羽毛，他覺得，如果不拿她姐姐來跟她比，她還是有她吸引人的地方。只不過，要他慢慢去發掘。

　　他又發現，這一路上，她並沒有喋蝶不止。

　　事實上，她似乎把所有的注意力全部集中在馬上。往倫敦的途中，空氣新鮮，天氣也不如想像中那麼熱，使公爵原先的煩躁和拘束感減少了很多。

　　蜜月的第一晚，他們住在鄧卡斯特府邸，晚餐後，公爵感到很愉快，甚至覺得心境祥和，與世無爭。

　　他發覺自己很樂意在進餐時，向她解釋自己對固伍德賽馬的計劃；這場賽馬將在他們離開的這段時間內舉行。

　　同時，他也對她所知道的事感到驚訝。她不但知道他在過去五年買進的馬匹，還有他把繼承自父親的種馬加以改良，而且對反對賽馬場的人們養馬的情形也非常清楚。

　　「你怎麼知道這麼多的？」他問道。

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