蜜月佳期(15)_芭芭拉·卡德蘭

十五

　　他正在想是不是該去看看「黑武士」，突然聽到遠遠那頭傳來馬蹄聲。

　　馬廄很寬廣，黑暗裡看不清楚，他只能聽出有兩個人騎著馬，進了馬廄，到盡頭的馬房去了。

　　公爵很奇怪是誰這麼晚還待在外面，他告訴自己，或許是埃威斯在對新設的障礙做最後的巡禮，而且希望他也在場呢！

　　他繼續向前走。靠近一點的時候，他聽到埃威斯在說話，而另一個他也熟悉的聲音在回答著。

　　「我成功了；我成功了！埃威斯，這是我一生中最興奮的事！」

　　「你騎得太棒了，我的小姐！」埃威斯回答。「可是你很清楚，你不該騎這匹沒有試騎過的馬，去跳那些障礙的！」

　　「但是它輕盈得象只鳥！」安東妮亞堅持道。「在深溝那兒，它只猶豫了一下，然後就拉長了身於跳過去。我敢發誓，它的蹄上連一滴水也沒沾到！」

　　「我相信，小姐；不過那個障礙對女人來說，太大了！」

　　「對我不會！」安東妮亞驕傲地說。

　　「我不知道大人會怎麼說，我不知道！」

　　公爵在馬廄外靜靜地站著。

　　他知道埃威斯和安東妮亞在卸馬鞍。

　　這座獨立的馬廄裡，有兩間並排的馬房。埃威斯正在按摩他的馬，一面從齒縫中發出口哨聲，公爵記得，這是他從孩童時期就聽到的聲音。

　　「我確信黑武士可能在全國越野障礙賽中獲勝。」安東妮亞說著。「你必須告訴公爵。」

　　「我怎麼把它是跳越障礙能手這件事，向大人解釋呢？」埃威斯問。

　　「他該在這兒親眼看見的。」安東妮亞回答。「我們一直等到天快黑了，他都沒來。」

　　「是啊，小姐。」

　　安東妮亞輕歎一聲。

　　「哦！埃威斯，我真希望明天不要離開這兒，我想繞著馬場一遍又一遍地騎，騎上個幾十遍！」

　　「你到國外會玩得很高興的，我的小姐。我聽說你要去法國，法國人也有些好馬的！」

　　「真的嗎？哦、是的，他們一定有啊！如果公爵大人肯帶我去看賽馬，我就可以看到了！」

　　她又歎息了。

　　「不過在我回來之前，我還是會一天天數著日子，盼望再騎黑武士。」

　　「小姐，我只希望大人不認為它對你來說太高壯了。」

　　「你知道它不會！」安東妮亞回答。「我認為沒有我不能控制的馬。」

　　「這是真話，我的小姐。正如我一向告訴你的，你對動物真有一套。這是與生俱來的，那些人啊想都別想！」

　　靜默了一會兒，埃威斯又繼續透過齒縫吹他的口哨。公爵發現，安東妮亞也在替她的馬按摩。

　　「諾瑟侯爵夫人的騎術怎麼樣？」她用很低的聲音問著。

　　「她只是那種在公園裡騎騎馬的人，我的小姐！」埃威斯輕蔑地回答。「不過她對她的馬很殘酷。」

　　「這話怎麼說？」安東妮亞問。

　　「今天有個諾瑟府裡的馬夫到這裡來，問我糊藥該怎麼用。」

　　「你是說，她用馬刺踢傷了她的馬？」安東妮亞問。

　　「恐怕是的，我的小姐。而且據那個馬夫告訴我，傷得還相當得呢！」

　　「這些時髦的女人怎麼能這麼殘酷……這麼無情？」安東妮亞憤怒地問。「她們只不過是騎著馬，在公園裡作平常的小跑，根本沒有理由要用馬刺，尤其是前端有五齒的那種，除非這樣能帶給她們樂趣。」

　　埃威斯沒有答話，過了一會，安東妮亞又繼續說，聲音裡仍含著氣憤：「你記不記得兩年前待在這兒的羅莎琳·萊克是怎麼對待馬兒的？」

　　「當然記得，我的小姐。我們兩個費盡心力，照顧被她弄傷的馬。」

　　「我一直忘不了這件事。」安東妮亞說。

　　「我也是啊，我的小姐。」埃威斯說。「當時你真是幫了大忙。那些馬受了虐待，既驚恐又緊張，我又要忙著弄糊藥，只有你才能讓它們鎮定下來。」

　　「我那時就在懷疑，現在也一樣，」安東妮亞深思地說，「究竟是什麼原因，使那類柔弱而矯飾的女人在騎馬時。變得那麼冷酷？」

　　「也許是廣種權力欲吧，小姐。有些女人怨恨男人的優越，就拿不能反抗、不能回嘴的畜牲來發洩！」

　　「我想你說得對埃威斯。我憎惡她們這種殘酷的行為！我向你發誓——無論誰告訴我，那是訓練馬匹的基本要件，無論那有多時髦，我都決不會用馬刺。」

　　她熱烈而激動地說。公爵轉身折回屋裡去。

　　途中，他心裡想的不是侯爵夫人，而是安東妮亞。

　　馬車背後吊著兩塊馬蹄鐵，兩隻舊靴子，車頂上沾滿了米粒，沿途不斷地掉落下來。

　　公爵靠回座椅，感到一陣無法形容的解脫，想著：終於都過去了！

　　該請的客人太多了，而伯爵卻無力招待他們，即使是限定只宴請親戚，藍斯福城堡裡的餐廳也不夠大，所以，他們免除了冗長的結婚喜宴。

　　在教堂儀式之後，只有一個招待會，這樣，公爵和他的新娘就可以先一小時溜走。

　　早晨起床後，他的情緒一直很低落，雖然他打破了自己的規律，喝了點酒，卻仍無法驅除心頭這份消沉。

　　白蘭地酒雖好，卻減輕不了被迫做事的不快，以及對未來的憂慮。

　　他進入村裡的教堂，發現裡面擠滿了人，空氣悶熱得令人窒息，他有一股難以抑制的衝動，想要逃出這場他所謂的「嘲弄的婚姻」

　　克拉瑞絲的出現，更激起他對整個事情的惱怒。當他在男儐相的陪同下走出休息室時，竟然發現她在第四排的座位上向他微笑，那時，他告訴自己：他真想把她勒死！

　　她看起來有說不出的可愛，他想，她竟然參加他的婚禮，真是太無情了。

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